十月初的華北平原，莊稼已收割完畢，大地裸露出黃褐色的胸膛。
天空高遠湛藍，幾縷薄雲被秋風吹得又細又長。
天津城南，龐大的集結地。
一眼望不到頭的車隊在土路上排成長龍。坦克和裝甲車的履帶碾過路面，揚起滾滾黃塵。
卡車車廂裡，戰士們肩挨肩坐著，槍械在陽光下泛著冷光。
後面牽引的火炮，沉重的炮輪在地上壓出深深的轍印。
這是一支與往日截然不同的八路軍。
李雲龍站在一輛裝甲指揮車旁，舉著望遠鏡向南望去。
津浦公路像一條灰帶子，延伸向地平線盡頭。
“老李，看啥呢？”丁偉走過來，手裡拿著剛收到的電報。
“先頭偵察分隊報告，前方三十里沒有鬼子大部隊，只有幾個小據點。”
“老子在看路。”李雲龍放下望遠鏡，咧嘴笑了。
“他孃的，這麼多坦克、大炮、汽車……兩年前，做夢都不敢想。”
丁偉也感慨：“是啊。那時候咱們還在山裡打游擊，一門迫擊炮都得當寶貝。現在呢？”
他指了指身後那一片鋼鐵洪流，“光是坦克就一百多輛，重炮幾百門。這陣仗，別說打山東，打南京都夠了。”
“報告！”
一個參謀跑過來，“旅長、丁旅長，各團集結完畢，是否按計劃出發？”
李雲龍收斂笑容，正色道：“按計劃。裝甲旅前鋒營開路，一旅一團、二旅八團緊隨其後。”
“其餘部隊按序列跟進。告訴劉志輝和王承柱，他們的大傢伙走在中間，前後都要有步兵保護。”
“是！”
命令下達，集結地頓時沸騰起來。
引擎的轟鳴聲匯成一片，如同大地的心跳。
打頭的五輛69式坦克緩緩啟動，並列機槍手警惕地觀察著四周。
緊隨其後的裝甲運兵車上，戰士們檢查武器，氣氛肅殺。
“出發！”李雲龍跳上指揮車。
鋼鐵洪流開始移動。
車輪滾滾，履帶鏗鏘。
這支數萬人的大軍沿著津浦公路向南開進，揚起的塵土在半空形成一條黃色的長龍，久久不散。
沿途的村莊，百姓們擠在村口，呆呆地望著這支從未見過的軍隊。
有老人顫巍巍地問：“這、這是哪部分的兵啊？”
“八路軍！打鬼子的八路軍！”
有見識的年輕人激動地喊，“瞧那鐵傢伙，叫坦克！鬼子見了都得跑！”
車隊經過時，有戰士從車上朝百姓揮手。孩子們興奮地追著車隊跑，被大人慌忙拉回去。
行軍至中午，先頭部隊抵達青縣附近。
“報告！”步話機裡傳來前鋒營長的聲音，
“前方發現鬼子據點！大約一箇中隊，依託舊城牆和碉堡構築工事。發現有步兵炮和重機槍！”
李雲龍和丁偉的指揮車趕上前線。
透過望遠鏡，能看到大約兩公里外，一道殘破的土城牆和一個碉堡橫在公路邊，牆後隱隱有太陽旗晃動。
“媽的，攔路狗。”
李雲龍罵了一句，看向丁偉，“怎麼打？繞過去還是敲掉？”
丁偉觀察著地形：“繞不過去。據點卡在公路拐彎處，兩側是窪地，坦克不好走。必須拔掉。”
“那就打。”
李雲龍拿起步話機，“王承柱！把你的炮拉上來！給老子轟了他！”
“炮兵旅收到！馬上展開！”
十分鐘後，一個105毫米榴彈炮連在後方兩公里處展開陣地。
觀測兵爬到附近高坡，用望遠鏡測量距離。
“目標，前方鬼子據點！距離四千一百米！方位……”
射擊諸元快速報回。炮手搖動方向機和高低機，粗短的炮管緩緩抬起。
“一發試射！放！”
“轟——！”
炮彈呼嘯著劃破天空，在據點前方一百多米處炸開，騰起一團黑煙。
“近彈！加五十，向右零零三！全連三發急促射！放！”
“轟轟轟轟——！”
六門火炮同時怒吼。炮彈如同冰雹般砸向鬼子據點。
土城牆在爆炸中坍塌，碉堡被直接命中，磚石碎塊和人體殘肢被拋向半空。
“打得好！”
李雲龍一拍車頂，“裝甲營！衝鋒！步兵跟上！”
坦克引擎咆哮，履帶瘋狂轉動，捲起漫天塵土向據點衝去。車後，步兵貓著腰快速跟進。
據點裡的鬼子被炮火炸懵了，殘存的人員剛架起機槍，坦克的57毫米主炮就噴出火舌。
“轟！”
一個機槍陣地被掀翻。
坦克毫不減速，直接撞開垮塌的城牆缺口，衝進據點內部。
並列機槍“噠噠噠”掃射，將試圖抵抗的鬼子打成篩子。
戰鬥只持續了二十分鐘。
當步兵衝進去清剿殘敵時，大部分鬼子已經死在炮擊和坦克碾壓下。
俘虜了十幾個偽軍，跪在地上瑟瑟發抖。
丁偉走進還在冒煙的據點，踢了踢一具鬼子屍體：
“裝備不錯，有三八式步兵炮和九二重機。可惜沒來得及發揮。”
李雲龍蹲在一門被炸歪的步兵炮前，咧嘴笑了：
“看見沒？在咱們的炮面前，鬼子這點傢伙什就是燒火棍。”
參謀跑來報告：“旅長，繳獲清單出來了。”
“擊斃鬼子約一百二十人，俘虜偽軍十七人。我方輕傷三人，無人陣亡。”
“好！”
李雲龍站起身，“打掃戰場，把能用的都帶走。部隊休息半小時，繼續前進！”
他望向南方。從這裡到德州，還有一百多公里。
而更遠處，是濟南，是整個山東。
“老丁，”
李雲龍忽然說，“你猜孔捷那小子到哪兒了？”
丁偉看了看懷錶：“按計劃，他的三旅應該今天從石門出發東進。估計這會兒，也碰上鬼子了吧。”
兩人相視一笑。
鉗子的兩個鉗口，已經同時張開。
……
夕陽西下時，大軍在滄縣以北二十里處紮營。
營地裡篝火點點，炊事班架起大鍋，米飯和燉菜的香氣瀰漫開來。
戰士們圍著火堆擦槍、聊天，不時傳來笑聲。
指揮帳篷裡，李雲龍和丁偉對著地圖研究明天路線。
步話機響了，是北平總部。
林天的聲音傳來：“進展如何？”
“順利。”
李雲龍抓起話筒，“拔了青縣一個據點，現在在滄縣北邊紮營。明天能到滄縣城下。”
“滄縣鬼子兵力不多，但城牆堅固。不要強攻，能用火炮解決就用火炮。”
“明白！”
“還有，”林天頓了頓。
“剛收到石門方向電報，孔捷的三旅正向束鹿方向推進。”
“嘿，老孔動作不慢嘛。”李雲龍樂了。
“保持聯絡。記住，你們的任務是快速南下，不要被小股敵人纏住。真正的硬仗在德州。”
“放心，誤不了事！”
放下話筒，李雲龍走到帳篷外。秋夜的涼風吹在臉上，遠處營地燈火綿延，如同星河落地。
他深吸一口氣。
鋼鐵洪流，才剛剛開始滾動。