七月十八，天又熱了起來。院子裡的那兩棵小樹的葉子蔫蔫地垂著，小月澆了好幾遍水，還是抬不起頭。劉小乙蹲在樹下鬆土，松得很仔細，一戳一戳的，生怕傷到根。李元芳站在廊下，手裡端著一碗綠豆湯，慢慢地喝著，眼睛卻盯著院牆外的方向，像是在想甚麼事。
狄仁傑坐在書房裡，翻看著這幾天的案卷。鄭家的案子結了，劉四關了幾天就放了，鄭掌櫃把錢還了，兩家和好了。案子不大，但處理得還算圓滿。他合上卷宗，靠在椅背上，閉著眼睛。窗外，蟬叫得人心煩。
“大人。”李元芳推門進來，“城西出了個案子。”
狄仁傑睜開眼。“甚麼案子？”
“一戶姓吳的人家，昨夜裡進了賊。賊沒偷東西，在牆上按了個血手印。”
狄仁傑目光一凝。“血手印？”
“是。吳家早上起來，看見堂屋的牆上有一個血手印，手掌很大，指頭粗短，像是男人的手。吳掌櫃嚇得夠嗆，報了官。”
狄仁傑站起身。“走，去看看。”
吳家在城西一條僻靜的巷子裡，是個兩進的院子，青磚灰瓦，門面還算整齊。吳掌櫃是個四十來歲的胖子，開布莊的，白白淨淨的，此刻臉色煞白，手還在抖。見狄仁傑來，他連忙迎上來。
“狄公，您可來了。那血手印太嚇人了，我一家老小都不敢住了。”
狄仁傑走進堂屋。堂屋不大，正中掛著一幅畫，畫的是山水。畫旁邊的牆上，有一個血手印，五根手指清晰可見，掌心還有紋路。血已經幹了，顏色發黑，在白色的牆面上格外刺眼。
“你昨晚聽見甚麼動靜沒有？”
吳掌櫃搖頭。“沒有。睡得太死了，甚麼也沒聽見。”
“你最近有沒有得罪過甚麼人？”
吳掌櫃想了想。“沒有。我做正經生意，不跟人結仇。”
狄仁傑蹲下來，仔細看那個血手印。手掌很大，指頭粗短，是男人的手。中指上有一道疤，很細，不仔細看看不出來。這個人，手指受過傷。他讓張環把血手印拓下來，帶回大理寺。
“蘇無名，你去查查吳掌櫃的底細。他是哪兒人，做甚麼生意，跟甚麼人來往。”
蘇無名領命去了。狄仁傑站在堂屋裡，四下看了看。門窗都是好的，沒有被撬過的痕跡。賊是怎麼進來的？從大門進來的？大門沒有鎖？他問了吳掌櫃，吳掌櫃說昨晚忘了鎖門。又是忘了鎖門。和之前那些案子一樣。
傍晚，蘇無名回來了。“狄公，查到了。吳掌櫃是洛陽人，來長安做生意好幾年了。他賣布，生意不錯。最近他跟一個姓王的商人吵過架，因為價錢沒談攏，兩人差點動手。”
“姓王的商人？叫甚麼？”
“叫王德厚。就是之前那個僱兇殺人的王德厚。”
狄仁傑的手微微一頓。王德厚已經被抓了，關在牢裡。不是他。那是他的家人？還是他的同夥？
“王德厚家裡還有甚麼人？”
蘇無名翻了翻記錄。“有個兒子，叫王小毛，二十出頭，在城西開了一家雜貨鋪。脾氣不好，常跟人打架。”
狄仁傑站起身。“走，去找王小毛。”
王小毛的雜貨鋪在城西一條熱鬧的街上，門臉不大，但收拾得還算乾淨。王小毛是個二十出頭的年輕人，瘦瘦的，眼睛很小，嘴唇很薄。他看見狄仁傑，臉色變了。
“你……你是誰？”
狄仁傑亮出腰牌。“你爹王德厚被抓了，你知道嗎？”
王小毛低下頭。“知道。”
“你恨吳掌櫃嗎？”
王小毛不說話了。狄仁傑盯著他。他的眼睛在躲閃，他在說謊。
“你恨他。你爹和他吵架，差點動手。你爹被抓了，你恨他，所以你去他家，按了個血手印，嚇唬他。”
王小毛的眼淚下來了。“是……是我。我爹是被他害的。他和我爹吵架，我爹氣不過，就僱人殺了周大。我爹被抓了，都是因為他。”
“你按血手印，是想嚇他？”
王小毛點頭。“我想讓他害怕，讓他也嚐嚐我爹的滋味。”
狄仁傑沉默。這個年輕人，恨吳掌櫃，恨得發瘋。他不敢殺人，就按血手印嚇人。他以為這樣能替爹出氣。可他錯了。他爹殺了人，犯了法，被抓了，不是吳掌櫃害的。
“王小毛，你按血手印，嚇唬百姓，犯了法。你跟我走。”
王小毛低下頭，跟著狄仁傑走出雜貨鋪。他被關進了牢裡，關幾天就放了。吳掌櫃知道了真相，也沒追究，說算了。
狄仁傑坐在書房裡，想著那些血手印。一個年輕人的恨，不敢殺人，就按血手印。他錯了，可他爹也錯了。案子結了，可狄仁傑心裡還是不太踏實。王小毛還會恨，還會做傻事。他嘆了口氣，把那份卷宗歸檔，放進了櫃子裡。
七月二十，天還是那麼熱。院子裡的那兩棵小樹的葉子還是蔫蔫地垂著。小月蹲在樹下澆水，澆得很仔細。劉小乙站在旁邊，手裡提著一桶水。兩人都不說話，可看著就是那麼合適。
狄仁傑坐在廊下，看著他們。如燕端了一碗酸梅湯過來，放在他手邊。
“叔父，喝碗酸梅湯。”
狄仁傑接過碗，喝了一口。酸酸涼涼的，舒服了些。
“叔父，您說那些案子，甚麼時候能查完？”
狄仁傑放下碗。“查不完。案子永遠查不完。”
如燕沒有再問。她知道叔父說的是實話。她嘆了口氣，收了碗，去了廚房。
狄仁傑坐在廊下，看著那兩棵小樹。風吹過來，涼絲絲的，帶著樹葉的清香。那些案子，一個接一個，結了又來，來了又結。他查了一輩子，抓了一輩子，可案子還是出，人還是死。他嘆了口氣，站起身，走回書房。