張小三的案子結了，狄仁傑心裡卻沉甸甸的。一個年輕人，為了替爹討債，殺了人，把自己也毀了。他爹要是活著，寧願不要那筆債，也不願看著兒子去殺人。可人死了，說甚麼都晚了。
十一月過得很快，轉眼就到了臘月。天冷得厲害，院子裡的水缸凍裂了，小月換了一口新的，每天早晨還是照樣砸冰。劉小乙把自己那件舊棉襖給了她，她穿上，大了，在腰上繫了根繩子，倒也暖和。如燕看了直笑，說小月像個稻草人。小月也不惱，跟著笑。
臘月初八，大理寺接了一個新案子。報案的是個老太太，姓陳，六十多歲，住在城東一條偏僻的巷子裡。她說她兒媳婦不見了，失蹤好幾天了。狄仁傑讓蘇無名去查，蘇無名去了半天，回來說，兒媳婦沒失蹤，是回孃家了。老太太不信，說兒媳婦的孃家早沒人了，她回哪兒去？蘇無名又去查，這回查到了——兒媳婦不是回孃家，是跟人跑了。跟一個賣布的跑了，跑到洛陽去了。老太太聽了，哭了一場，罵了一場，然後就回家了。案子結了。
狄仁傑坐在書房裡，翻著這幾天的卷宗，都是些小案子，偷雞摸狗的，吵嘴打架的，沒甚麼大案。他合上卷宗，靠在椅背上，閉著眼睛。外面風很大，呼呼地響，吹得窗紙撲撲地跳。他聽了一會兒，忽然聽見有腳步聲，很急，從前院一路小跑過來。
門推開了，蘇無名站在門口，臉色不太好。“狄公，城西出了個案子。”
狄仁傑睜開眼。“甚麼案子？”
“一個女的，死在自家屋裡。死因不明。”
狄仁傑站起身，跟著蘇無名出了門。馬車在寒風裡走著，車輪碾過凍硬的泥路，發出咯吱咯吱的聲響。他靠坐在車廂裡，閉著眼睛。死因不明。這四個字他聽膩了。可每次聽到，心裡還是會緊一下。
馬車停下。狄仁傑下了車，眼前是一條窄巷子，兩邊是高牆，地上結了一層薄冰，踩上去咯吱咯吱響。巷子盡頭有一扇木門，門口站著兩個官差。蘇無名推開門，狄仁傑走進去。
院子不大，堆著些雜物，牆角有幾口破缸。正房的門開著，裡面點著燈。狄仁傑走進去，一眼就看見了地上的屍體。
是個年輕女子，二十出頭，穿著家常的棉襖，仰面躺在地上。她的臉很白，眼睛閉著，嘴巴微張，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。雙手交疊放在胸口，十指交叉，和張有財死的時候一模一樣。
狄仁傑蹲下來，仔細檢視。沒有外傷，沒有針眼，沒有中毒跡象。翻開眼皮，眼白清澈。口鼻乾淨，沒有異物。指甲光潔，沒有淤血。他直起身，四下看了看。屋裡很簡單，一張床，一張桌子，幾把椅子。桌上放著一個針線筐，裡面有些沒做完的活計。牆上掛著一幅畫，畫的是山水，很普通。
“她是誰？”狄仁傑問。
蘇無名遞上一份名冊。“死者姓周，叫周小娥，二十一歲，獨居。鄰居說她是做針線活的，平時很少出門，也沒見她和甚麼人來往。”
狄仁傑的手微微一頓。周小娥。和之前那個案子裡的阿娥，只差一個字。那個阿娥也是獨居，也是做針線活，也是死因不明。可那個案子已經結了，是聖教的人乾的。聖教已經覆滅了，怎麼還有這樣的事？
“她家裡還有甚麼人？”
“有個娘，住在城南。已經讓人去通知了。”
狄仁傑點點頭，繼續在屋裡檢視。他走到床邊，掀起枕頭。枕頭下面甚麼都沒有。他又翻了翻被子，也沒有。他蹲下來看床底下，床底下有一個木箱子，落滿了灰。他拉出來，開啟，裡面是幾件舊衣裳，還有一個小布包。
他開啟布包，裡面是一根銀簪子。簪子很細，很輕，上面刻著一朵花。不是蓮花，是梅花。花瓣很小，刻得很精細。他翻過來看背面，刻著兩個字：“週記”。
週記。是周家的東西。周小娥的？還是她孃的？
他把銀簪收好，站起身。“蘇無名，你去查查這根簪子的來歷。看看是哪個銀匠鋪子打的，甚麼時候打的，賣給誰了。”
蘇無名接過簪子，領命去了。狄仁傑站在屋裡，又看了一遍。屋裡很乾淨，沒有翻動的痕跡。周小娥像是自己死的，不是被人殺的。可她為甚麼要死？她有甚麼想不開的事？他不知道。但他知道，他必須查清楚。
走出屋子，院子裡站著一個婦人，四十來歲，黑瘦黑瘦的，眼睛紅腫，是周小娥的娘。她看見狄仁傑，撲通一聲跪下，哭得說不出話。
“老人家，你先起來。”狄仁傑扶起她。“你女兒平時有甚麼異常嗎？”
婦人搖頭，用袖子擦眼淚。“沒有。她好好的，天天做針線，也不出門。前幾天還來看我，給我帶了一雙鞋。她說她最近接了個大活，能掙不少錢。我讓她別太累，她說沒事。誰知道……”
“她接了甚麼活？”
婦人想了想。“她說是一個大戶人家定做的衣裳，好幾套，要得急。她趕了好幾個晚上，才趕出來。”
“那個大戶人家姓甚麼？”
婦人搖頭。“不知道。她沒說。”
狄仁傑沉默。一個獨居的姑娘，接了大戶人家的活，趕了好幾個晚上，然後死了。是累死的？還是被人害死的？他不知道。但他知道，他必須找到那個大戶人家。
“老人家，你女兒平時跟甚麼人來往？”
婦人想了想。“沒甚麼人來往。就是隔壁的王嬸子，有時候來串門。還有對面巷子的李大姐，也來過幾回。別的就沒了。”
狄仁傑點點頭。“你先回去。有甚麼事，我會通知你。”
婦人走了。狄仁傑站在院子裡，看著那輪月亮。月亮很圓，很亮。那些案子，還在等著他。等著他找到真相，等著他讓死者安息。他不能停。他必須繼續。