李元芳走了五天，音訊全無。狄仁傑每天站在後院那棵小樹前，看著金色的葉片在風中搖曳，等著訊息。第六天傍晚，李元芳回來了。他比走的時候更瘦了，臉上被風沙吹得脫了皮，嘴唇乾裂，一進門就灌了三大碗水。
“大人，找到了。”
狄仁傑看著他。
李元芳從懷裡掏出一張紙，攤在桌上。紙上畫著一張簡陋的地圖，標註著幾個地點。“馬家堡在涼州城北四十里，是個小村子，早就沒人住了。當地人說是鬧鬼，誰也不敢去。”
“鬧鬼？”
李元芳點頭。“村裡人說，十幾年前，那個村子還好好的。有一年冬天，村裡人突然全跑了。跑得急，連衣裳都沒帶全。有人說看見半夜裡有人唱歌，唱了一整夜。第二天起來，村子就空了。”
狄仁傑的手微微收緊。“你進村看了嗎？”
“看了。”李元芳指著地圖上的一個點，“村子不大，幾十戶人家。房子都塌了，長滿了草。可村東頭有間屋子，是好的。”
“甚麼屋子？”
“祠堂。村裡人的祠堂。門關著，我沒進去。”
“為甚麼？”
李元芳猶豫了一下。“門上有把鎖，鎖是新的。”
狄仁傑目光一凝。新的鎖。說明有人去過，而且是不久前。
“還有別的嗎？”
李元芳從懷裡掏出一樣東西，放在桌上。是一塊布，已經看不出原來的顏色，上面沾滿了泥土。他開啟布，裡面是一塊玉佩。三足烏。回頭。陳家的標記。
“這是在祠堂外面找到的。埋在土裡，露出半截。要不是踩到，還發現不了。”
狄仁傑接過玉佩，翻來覆去地看。背面刻著兩個字：“陳福”。是陳福的玉佩。劉存智說陳福跑了，玉佩留在了村子裡。可劉存智找到的那塊，是在井裡。這塊是在祠堂外面。有兩塊？還是同一塊？他拿出劉存智給的那塊，並排放在桌上。兩塊玉佩，一模一樣。背面都刻著“陳福”。可兩塊都是真的。
狄仁傑盯著它們看了很久。“元芳，你覺得這兩塊玉佩，哪塊是真的？”
李元芳愣了一下。“這……都是真的吧？”
狄仁傑搖搖頭。“不可能。一個人不可能有兩塊玉佩。除非有一塊是假的。”
他拿起劉存智給的那塊，對著光看。玉質溫潤，紋路清晰，是上好的和田玉。又拿起李元芳找到的那塊，也是上好的和田玉。兩塊都是好玉，紋路也差不多。可放在一起，就能看出不一樣。劉存智那塊，顏色略深；李元芳那塊，顏色略淺。深的那塊，邊緣有些磨損；淺的那塊，邊緣光滑，像是沒怎麼用過。
狄仁傑把兩塊玉佩翻過來，看背面的字。“陳福”兩個字，都是刻上去的。可刻法不一樣。深的那塊，字跡工整，刀法老練；淺的那塊，字跡有些歪，刀法也生疏。
“這塊是假的。”狄仁傑指著淺的那塊。
李元芳愣住了。“假的？誰做的？”
狄仁傑沒有回答。他在想另一件事。陳福有兩塊玉佩，一塊真的，一塊假的。真的留在井裡，假的埋在祠堂外面。為甚麼？是有人故意放的？還是陳福自己藏的？他想了很久，忽然想起一個人。
“劉存智呢？”
李元芳搖頭。“不知道。走的時候還在。”
狄仁傑站起身，大步走出屋子。劉存智不在偏房裡。被子疊得整整齊齊，桌上的書也擺好了，像是出了遠門。狄仁傑開啟他的櫃子，裡面空空的。衣裳沒了，鞋也沒了，那本冊子也沒了。他走了。甚麼時候走的？沒人知道。
狄仁傑站在空蕩蕩的屋裡，一動不動。劉存智走了。他給的那塊玉佩，是假的。他說的那些話，也是假的。他為甚麼要騙他？
他轉身走出偏房，站在院子裡。陽光照在他身上，暖暖的。可他的心裡，一片冰涼。劉存智是那些人裡的人？還是被那些人收買了？他不知道。但他知道，他必須找到他。
“元芳，去找劉存智。他走不遠。”
李元芳領命而去。狄仁傑站在樹下，看著那棵最小的樹。金色的葉片在風中輕輕搖曳。那些人，越來越近了。他們不光在外面，還在裡面。他閉上眼睛，深吸一口氣。
李元芳找了三天，沒找到劉存智。他像是人間蒸發了一樣，一點痕跡都沒留下。
第四天，一封信送到了大理寺。信封上寫著“狄公親啟”，沒有署名，沒有地址。狄仁傑拆開信，裡面是一張紙，上面只有幾行字：
“狄公，對不起。那塊玉佩，是我做的。那些人找到我，說只要我幫他們做一塊假的，就不殺小乙。我沒有辦法。我跑了，小乙就安全了。您放心，我不會再做壞事了。那塊真的玉佩，在涼州馬家堡的祠堂裡，供桌下面。您去找吧。劉存智絕筆。”
狄仁傑的手在發抖。劉存智跑了。為了劉小乙，他做了一塊假玉佩，騙了所有人。現在他跑了，那些人就不會來找劉小乙了。他用自己，換了侄子的命。
他攥緊那封信，指節發白。
劉小乙站在門口，還不知道發生了甚麼事。他手裡端著一碗茶，是給狄仁傑送的。狄仁傑看著他，那張年輕的臉上還帶著稚氣。他不知道大伯走了，不知道那些人是誰，不知道這世上還有那麼多黑暗。
“小乙。”
“嗯？”
“你大伯出遠門了。可能要很久才回來。”
劉小乙愣了一下。“去哪兒了？”
“去辦一件很重要的事。他讓你好好跟著元芳學本事，等他回來。”
劉小乙點點頭，把茶放在桌上，轉身出去了。狄仁傑看著他的背影，心裡一陣發酸。劉存智用自己，保住了這個孩子。可他能保住多久？那些人，會放過他嗎？
他站起身，走到窗前。外面，天快黑了。夕陽的餘暉照在那幾棵樹上，金色的葉片泛著暗紅色的光。他握緊那封信，決定去涼州。去馬家堡，找那塊真的玉佩。去找那些人留下的痕跡。
第二天一早，狄仁傑帶著李元芳和兩個軍頭，悄悄出了長安。這一次，他沒有告訴任何人。連如燕都沒說。只說去城外查個案子，幾天就回來。馬蹄踏碎晨露，向西疾馳。身後，長安城的輪廓漸漸模糊。前方，是涼州，是馬家堡，是那些人的老巢。他握緊韁繩，頭也不回。