疏勒城夜幕降臨，白日裡喧囂的街道漸漸安靜下來。商鋪紛紛關門，行人稀稀落落，只有偶爾走過的巡邏士兵，腳步聲在空曠的街道上回蕩。一輪彎月掛在天空，灑下清冷的銀輝，將這座西域古城籠罩在一片朦朧之中。
狄仁傑伏在一處屋頂的陰影裡，盯著對面的城北院子。
那是劉杲地圖上標註的地方——刀郎手下住的地方。院子不大，三進院落，圍牆很高，大門緊閉。從午後到現在，已經有三撥人進出過。都是些孔武有力的漢子，看打扮像是胡商護衛，但眼神兇狠，不像善類。
李元芳趴在他身邊，壓低聲音道：“大人，要不要摸進去看看？”
狄仁傑搖頭。
“不急。先摸清他們的規律。”
又過了半個時辰，院子裡忽然有了動靜。
大門開啟，幾個人抬著兩個大木箱走出來。木箱很沉，抬的人腳步有些吃力。他們把木箱裝上門口的馬車，然後趕著車向城西方向駛去。
狄仁傑目光一凝。
“跟上去。”
兩人從屋頂滑下，悄無聲息地跟在馬車後面。
馬車穿過幾條街道，來到城西一片雜亂的貨棧區。這裡白天熱鬧，晚上卻一片漆黑，只有幾盞昏黃的燈籠在風中搖曳。馬車在一座貨棧前停下，幾個人把木箱抬進去，然後趕著空車離開。
狄仁傑和李元芳潛伏在暗處，等那幾個人走遠，才悄悄靠近貨棧。
貨棧很大，四周是高大的圍牆，只有一扇鐵門。門緊閉著，門縫裡透出微弱的燈光。
李元芳湊到門縫往裡看。
“大人，裡面有人。好像……還有女人的哭聲。”
狄仁傑的心一緊。
女人的哭聲。
那些被販賣的姑娘，會不會就在這裡？
他四下打量，發現貨棧側面有一棵大樹，樹枝延伸到牆頭。他指了指那棵樹，李元芳會意，兩人悄悄爬上樹，翻過牆頭，落在貨棧院內。
院子裡堆滿了貨物，一垛一垛的，用油布蓋著。他們藉著貨物的掩護，慢慢向有燈光的屋子靠近。
屋子裡傳來說話聲。
一個粗啞的男聲，說著不太流利的漢話。
“這批貨不錯，能賣個好價錢。”
另一個聲音，聽起來年輕一些。
“老大，甚麼時候運走？”
“後天。商隊準備好了，直接運到大食去。”
“那幾個丫頭呢？”
“一起帶走。路上別出岔子。”
狄仁傑的手握緊了。
丫頭。
就是那些姑娘。
他示意李元芳守在門口，自己繞到屋後，從窗縫往裡看。
屋裡點著幾盞油燈，光線昏暗。三個胡商模樣的人圍坐在一張桌前，桌上擺著酒肉，正在吃喝。牆角堆著幾個大木箱，正是剛才抬進來的那些。
木箱旁邊，還蹲著幾個女子。
她們穿著破爛的衣服，蓬頭垢面，縮在角落裡瑟瑟發抖。狄仁傑數了數——五個。
五個姑娘。
五個被販賣的可憐人。
他的心中湧起一股怒火。
但他知道，現在不是衝動的時候。
他悄悄退回去，和李元芳會合。
“幾個人？”
“三個。”李元芳低聲道，“要不要動手？”
狄仁傑想了想。
“動手。但要快，不能讓他們通風報信。”
李元芳點頭。
兩人同時行動。
李元芳一腳踹開門，狄仁傑緊隨其後。
屋裡的人還沒反應過來，李元芳已經放倒了兩個。第三個想跑，被狄仁傑一把抓住，按在地上。
“別出聲！”狄仁傑低喝。
那人嚇得渾身發抖，連連點頭。
狄仁傑把他綁起來，塞住嘴，然後走到那幾個女子面前。
她們驚恐地看著他，縮得更緊了。
狄仁傑蹲下來，輕聲道：“別怕。我是來救你們的。”
一個年紀稍長的女子抬起頭，眼中滿是難以置信。
“你……你是誰？”
“我是大唐的官員，從長安來的。”狄仁傑道，“你們別怕，我送你們回家。”
那女子的眼淚湧了出來。
“回家……我們還能回家嗎？”
狄仁傑看著她，心中湧起一股酸楚。
“能。一定能。”
他站起身，讓李元芳把那些姑娘帶出去。
院子裡，月光如水。
五個姑娘站在月光下，像五株被風雨摧殘過的幼苗，瑟瑟發抖，卻終於見到了陽光。
狄仁傑走到那個被綁的胡商面前，扯下他嘴裡的布。
“說。刀郎在哪裡？”
那胡商眼中閃過一絲恐懼，但很快又恢復了兇狠。
“我不知道！”
狄仁傑盯著他。
“不知道？你們是他的手下，你會不知道？”
那胡商咬著牙，不說話。
狄仁傑從懷中取出那塊三足烏玉佩，在他面前晃了晃。
“認識這個嗎？”
那胡商的臉色變了。
“你……你怎麼會有這個？”
狄仁傑沒有回答。
“刀郎在哪裡？”
那胡商低下頭，沉默了很久。
終於，他開口了。
“城東……廢寺。他今晚在那裡見一個人。”
狄仁傑站起身。
“甚麼人？”
“不知道。只知道是從西邊來的，很重要。”
狄仁傑點點頭。
“把他帶走。”
他們把三個胡商綁好，塞進馬車，和那五個姑娘一起，送往劉杲的村子暫時安置。
然後，狄仁傑和李元芳策馬向城東奔去。
城東廢寺，在一片荒涼的戈壁邊緣。寺廟早已坍塌，只剩幾堵殘牆和一座半塌的佛塔。月光下，那些廢墟投下詭異的影子，像是無數鬼魅在遊蕩。
狄仁傑和李元芳伏在一處沙丘後面，盯著那座廢寺。
佛塔下，停著幾匹馬。
塔裡，有燈光。
“大人，他們在裡面。”
狄仁傑點頭。
“我進去。你守在外面，別讓任何人跑了。”
“大人，太危險了！”
狄仁傑搖頭。
“放心。我有這個。”
他拿出那塊三足烏玉佩。
李元芳看著玉佩，不再說話。
狄仁傑悄悄靠近廢寺。
佛塔的門半掩著，門縫裡透出昏黃的燈光。他貼著牆，往裡看。
塔裡，兩個人相對而坐。
一個是胡商打扮，四十多歲，右手缺兩根手指——正是刀郎。
另一個，穿著黑袍，看不清面容。但從身形看，是個漢人。
兩人正在低聲交談。
狄仁傑屏息凝聽。
“……那邊催得緊，這批貨要儘快運過去。”黑袍人說。
刀郎點頭。
“後天就走。商隊都準備好了。”
“可靠嗎？”
“可靠。這條路我走了十幾年，從沒出過岔子。”
黑袍人沉默片刻。
“那些姑娘，還有多少？”
刀郎想了想。
“現在手裡有二十三個。加上這批五個，一共二十八個。”
狄仁傑的手握緊了。
二十八個姑娘。
二十八個鮮活的生命。
黑袍人點點頭。
“好。這批貨送到後，那邊會有人接。你記住，要活的。聖教需要她們的血。”
聖教。
又是聖教。
狄仁傑的眼中閃過一絲寒光。
他推開門，走了進去。
“誰？！”
刀郎和黑袍人同時站起。
狄仁傑舉起那塊三足烏玉佩。
“認識這個嗎？”
刀郎看著玉佩，臉色大變。
“你……你是誰？”
狄仁傑盯著他，一字一句道：
“大理寺，狄仁傑。”
黑袍人轉身就跑。
但他剛跑到門口，就被李元芳一腳踹了回來。
“想跑？”
李元芳把他按在地上。
刀郎看著狄仁傑，眼中滿是恐懼。
“你……你怎麼會有這塊玉佩？”
狄仁傑沒有回答。
“那些姑娘，關在哪裡？”
刀郎咬著牙，不說話。
狄仁傑走到他面前，盯著他的眼睛。
“說。”
刀郎的嘴唇哆嗦著，終於開口。
“城西……貨棧。就是你們剛才去的那個。”
狄仁傑點點頭。
“還有呢？”
“沒有了。就那五個。”
狄仁傑盯著他。
“那二十三個呢？”
刀郎的臉色變了。
“你……你怎麼知道？”
“剛才你們說的，我都聽到了。”
刀郎低下頭，沉默了很久。
“她們……已經運走了。三天前。”
狄仁傑的心沉了下去。
“運到哪裡去了？”
“大食。更西邊。”刀郎的聲音越來越小，“賣給那邊的大戶人家，還有……還有聖教的祭壇。”
狄仁傑閉上眼睛。
二十三個姑娘。
三天前運走的。
已經追不上了。
他睜開眼，看著刀郎。
這個人，該死。
但他不能讓他現在死。
他要讓他活著，說出一切。
說出那個黑袍人是誰。
說出聖教在西域的據點。
說出那些姑娘被賣到哪裡。
“帶走。”
李元芳押著刀郎和黑袍人，走出佛塔。
狄仁傑站在廢墟中，看著夜空。
月亮很圓，很亮。
可那月光，照不到那些被運往遠方的姑娘。
她們在路上顛簸，在黑暗中哭泣，在絕望中等待。
而他，能做甚麼？
他深吸一口氣。
這條路，還很長。
但他會走下去。
不管多遠，不管多難。
他會找到那些姑娘。
他會讓她們回家。
因為這是他的職責。
也是他的承諾。