長安城外狄仁傑勒住馬，回頭看了一眼這座他守護了一生的城。朝陽剛剛升起，金色的光芒灑在城牆上，將整座長安城染成一片溫暖的顏色。城樓上，士兵們正在換崗，旗幟在晨風中獵獵作響。
這一去，不知何時能回來。
“狄公，”李元芳策馬上前，“時候不早了，該走了。”
狄仁傑點點頭，收回目光。
“走吧。”
馬蹄踏碎晨露，向西而去。
這一次，人少了些。狄仁傑、李元芳、狄如燕，外加十名千牛衛精銳。吳小寶哭著喊著要來，被狄如燕好說歹說勸住了，答應給他帶好多好多西域的稀奇玩意兒回來。
蘇無名站在城門口送行，眼眶有些發紅。
“狄公，保重。”
狄仁傑拍拍他的肩膀。
“大理寺就交給你了。”
蘇無名用力點頭。
“下官一定守好。”
馬蹄聲漸行漸遠，長安城的輪廓漸漸模糊，最終消失在晨霧中。
狄仁傑收回目光，看向前方。
前方，是茫茫戈壁。
是疏勒。
是答案。
四月初八，敦煌。
狄仁傑一行在這裡休整了兩天。離開長安已經半個月了，一路風塵僕僕，人和馬都需要休息。
狄仁傑獨自來到三危山。
那座石門，依舊緊閉。門前的沙土裡，那棵由種子長成的小樹已經有一人多高了，枝葉繁茂，金色的葉片在陽光下閃閃發光。枝頭，開了幾朵金色的小花，散發著淡淡的幽香。
狄仁傑蹲下來，輕輕撫摸著樹幹。
“我來了。”他輕聲道，“又要去西域了。這次，是為了救一些姑娘。她們被壞人賣到那邊去了。”
小樹輕輕搖曳，像是在回應。
“你在這裡守著。守著這座山，守著那顆千年的心。等我回來。”
小樹又搖了搖。
狄仁傑站起身，最後看了一眼那座石門。
門後，是迦葉波坐化千年的地方。
門後，是那顆種子曾經等待的地方。
門後，是一個時代的終結。
他轉身，離開。
身後，小樹在風中輕輕搖曳，金色的花朵閃閃發光。
四月廿三，疏勒。
再次踏上這片土地，狄仁傑心中五味雜陳。
上一次來，是為了找劉杲，為了那顆種子。
這一次來，是為了找“刀郎”，為了那些被販賣的姑娘。
城還是那座城，人還是那些人。街上依舊熱鬧，胡商們用各種語言討價還價，空氣中依舊瀰漫著香料的氣味。
但狄仁傑知道，這熱鬧的表象下，藏著多少罪惡。
他們先去了劉杲住的村子。
劉杲還在。他坐在院子裡，陪著年邁的爺爺曬太陽。見狄仁傑來，他有些驚訝。
“狄公？您怎麼又來了？”
狄仁傑在他身邊坐下。
“來找一個人。”
“誰？”
“叫‘刀郎’的胡商。右手缺兩根手指，是個人販子。”
劉杲的臉色變了。
“刀郎？”
“你認識？”
劉杲沉默片刻，點了點頭。
“認識。他在疏勒很有勢力。手下有一支商隊，專門做西域各國的買賣。明面上是正經商人，暗地裡……甚麼壞事都幹。”
狄仁傑的手微微握緊。
“他在哪裡？”
劉杲搖頭。
“不知道。他有很多住處，今天住這裡，明天住那裡，沒人知道他的確切行蹤。而且他手下養著一批打手，個個心狠手辣，惹了他的人，都沒好下場。”
狄仁傑看著他。
“你怕他？”
劉杲苦笑。
“怕。誰不怕？我雖然守著那顆種子，有點本事，但也不想惹這種人。他心黑手辣，甚麼事都幹得出來。”
狄仁傑沉默片刻。
“你知道他的那些買賣嗎？”
劉杲點頭。
“知道。販賣人口，販賣禁物，放高利貸，甚麼都幹。那些被賣的姑娘，有些就是從疏勒這邊運走的。運到更西邊去，大食、波斯，甚至更遠。”
狄仁傑的心沉了下去。
“那些姑娘，還有活著的嗎？”
劉杲想了想。
“有。我聽說，有些被賣到大戶人家做奴婢，日子雖然苦，但還能活。有些被賣到妓院，那就……”
他沒有說下去。
狄仁傑閉上眼睛。
那些姑娘，被賣到妓院，生不如死。
而她們，本該有自己的人生。
他睜開眼，眼中滿是怒火。
“劉杲，你能幫我找到他嗎？”
劉杲看著他，猶豫了很久。
“狄公，您真的要去惹他？”
“必須去。”狄仁傑道，“那些姑娘，我得救她們。”
劉杲沉默。
良久，他點了點頭。
“好。我幫您。”
他站起身，走進屋裡，片刻後拿出一張羊皮紙。
“這是他常去的幾個地方。城西有個貨棧，是他用來存貨的。城北有個院子，是他手下住的地方。還有……”
他指著地圖上的一個標記。
“這裡。城東有一座廢棄的寺廟。聽說他有時候在那裡和人見面。”
狄仁傑接過地圖。
“多謝。”
劉杲看著他，眼中閃過一絲複雜的情緒。
“狄公，您要小心。這個人，不好惹。”
狄仁傑點頭。
“我知道。”
他站起身，準備離開。
劉杲忽然叫住他。
“狄公。”
狄仁傑回頭。
劉杲從懷裡取出那塊三足烏玉佩，遞給他。
“這個，您帶上。也許能幫上忙。”
狄仁傑看著那塊玉佩，沒有接。
“這是你母親的遺物。”
劉杲搖頭。
“我母親已經走了。這塊玉佩，留著也沒用。您拿著，也許關鍵時刻能保命。”
狄仁傑沉默片刻，接過玉佩。
“多謝。”
他轉身，走出院子。
身後，劉杲站在門口，看著他的背影，久久沒有動。
夕陽西下，將他的影子拉得很長很長。
狄仁傑走在疏勒的街道上，心中想著劉杲說的那些地方。
城西貨棧，城北院子，城東廢寺。
刀郎會在哪裡？
他會在做甚麼？
那些姑娘，被關在哪裡？
他不知道。
但他知道，他一定會找到他。
不管他藏得多深。
不管他有多少打手。
他都會找到他。
因為這是他的職責。
也是他的承諾。