腳下的鐵板在兩人重量下發出有節奏的聲響，像某種古老的節拍。海風從側面吹來，掀起芽衣的髮絲，也掀起渡鴉的黑袍。

“你們在搜尋擁有人性的律者？”芽衣的聲音很輕。

渡鴉沒有回頭。“算是吧。”她的語氣隨意得像在聊八卦，“是米絲忒琳說的？”

“嗯。”

“她真的是世界蛇的一員？”芽衣追問。

“當然。”渡鴉的腳步沒停，“而且她的地位還不低。”她側過頭，兜帽的陰影下露出半截蒼白的側臉，“建議你和她搞好關係，會對你有幫助的。”

芽衣沉默了一瞬。“那她為甚麼會成為逆熵的執行者？還這麼容易就被抓住了？”她的聲音裡帶著一絲困惑，“你們似乎也沒有去救她的意思。”

渡鴉靠在欄杆上，望著遠處那片暗綠色的海面。海風掀動她的兜帽，露出一截灰白的髮絲。

“成為逆熵的執行者——”她的聲音很慢，像是在斟酌措辭，“是她為自己的胡鬧付出的代價。”

她轉過頭，望著芽衣。那雙紅色的眼眸裡，帶著一種只有經歷過很多的人才會有的、疲憊的瞭然。

“而她敢胡鬧本身就是一種被偏愛的體現。”她頓了頓，“正是因為她知道自己很重要，所以她知道——無論她做甚麼，都會有人給她兜底。”

海風從遠處吹來，捲起細碎的浪花。芽衣站在那裡，望著渡鴉，望著那雙紅色的眼眸，消化著這些資訊。

米絲忒琳知道自己很重要，所以她敢胡鬧，敢成為逆熵的執行者，敢被抓，敢說那些真真假假的話。

因為她知道，無論她做甚麼，都會有人給她兜底。

芽衣忽然覺得，那個女人比她想象的要複雜得多。

渡鴉從欄杆上直起身，拍了拍黑袍上並不存在的灰塵。“還有別的問題嗎，芽衣大小姐？”她的聲音恢復了那種懶洋洋的調子，像是這場對話已經耗費了她太多的力氣。

芽衣沉默了很久。然後她開口，聲音很輕：“琪亞娜體內的崩壞能濃度很高，隨時可能引發崩壞。世界蛇——有辦法嗎？”

渡鴉望著她，那雙紅色的眼眸裡，似乎有甚麼東西微微閃動了一下。

“有。”她說，“但那是有代價的。”

芽衣的心跳快了一瞬。“甚麼代價？”

“你馬上就知道了。”

渡鴉賣了個關子。

芽衣沉默了。

“你就這麼把這些告訴我了？”芽衣的聲音有些複雜。

渡鴉停下腳步，轉過身。夕陽在她身後鋪開，將她的黑袍染成流動的暗金色。

那雙紅色的眼眸望著芽衣，帶著一種奇異的、近乎認真的光芒。

“就當是——”她的聲音很輕，輕得像是在自言自語，“提前和未來同事搞好關係吧。”

棚戶區深處，光線被層層疊疊的夾芯板切割成細碎的影子。

渡鴉在一扇門前停下。那扇門和其他門沒甚麼不同——鐵皮鏽跡斑斑，把手纏著布條防滑，門框上還掛著一串風乾的貝殼，在風中輕輕碰撞，發出細碎的、像是嘆息的聲音。

“我們到了。”她側過身，讓出門口。

芽衣望著那扇門，沒有立刻進去。“所以，你帶我來這裡是為了甚麼？”

渡鴉沒有看她。那雙紅色的眼眸望著遠處沉入海面的夕陽，被染成流動的暗金色。“尊主在裡面等你。”

她的聲音很輕，輕得像是在說一件微不足道的小事。但握著門把手的動作，比平時慢了一拍。

芽衣推開門。

房間不大，陳設簡陋得近乎空曠。一張桌子，兩把椅子，一扇小窗透進來最後幾縷夕陽，在地板上鋪開一道暗金色的光帶。

他坐在桌後，銀白的短髮在昏暗中泛著冷光，黑色的風衣從肩頭垂落，紋絲不動。那雙冰藍色的眼眸穿過暮色，落在她身上。

沒有審視，沒有壓迫，只是看著。像在看一塊石頭，一陣風，一片正在飄落的葉。

凱文·卡斯蘭娜。世界蛇的尊主。那個把琪亞娜交給奧托的人，那個在暗中看著她成長的人，那個讓胡狼放走她的人。

芽衣站在門口，手指按在刀柄上，沒有出鞘。“凱文？你是世界蛇的尊主？”

“嗯。”一個字，平靜得像是在回應“今天天氣不錯”。他沒有多說甚麼，甚至沒有解釋的意圖，彷彿這是一件根本無需解釋的事。

芽衣沉默了一瞬。她走進房間，在他對面坐下，隔著一張掉漆的木桌。那扇門在身後輕輕合上，貝殼碰撞的細碎聲響被隔絕在外。

“長話短說。”凱文開口了，聲音低沉，平穩，像冰層下流動的暗河，“世界蛇可以幫助你做到你想要的事。”他頓了頓，那雙冰藍色的眼眸裡倒映著窗外最後一線天光，“減輕琪亞娜的痛苦。”

芽衣的手指收緊。她想起琪亞娜在病床上撓著頭說“可是我一點感覺也沒有啊”的樣子，想起特斯拉那句“你的感官在退化”，想起那隻握在她掌心的、越來越涼的手。

她想起那顆逆飛的流星，想起那個獨自承擔一切的傻瓜，想起那些她永遠無法觸及的、屬於琪亞娜一個人的戰鬥。

“那麼，我要付出甚麼？”

凱文看著她。那雙眼睛像兩面結冰的湖，倒映著她的身影，卻看不到底。

“你。”

一個字。輕得像嘆息，重得像整個世界的重量。

房間裡安靜得能聽見窗外海水輕輕拍打支柱的聲音，能聽見風從夾芯板縫隙鑽進來的嗚咽，能聽見自己的心跳。一下，又一下，越來越重。

芽衣坐在那把掉漆的木椅上，望著對面那個面無表情的男人，望著那雙冰藍色的、看不透的眼睛。

她沒有問“要我做甚麼”，也沒有問“為甚麼是我”。她只是坐在那裡，手指按在刀柄上，沒有出鞘，也沒有握緊。

夕陽沉入海面。房間暗下來，只有窗外最後一縷光在牆壁上緩緩移動，像一隻溫柔的手，撫過她的臉，然後消失。

“我需要時間考慮。”她的聲音很平靜。

凱文沒有催促，只是站起身向門口走去，腳步無聲。門開了又合，貝殼碰撞的細碎聲響只漏進來一瞬，就被隔絕在外。

房間裡只剩下她一個人，坐在黑暗中，望著對面那張空蕩蕩的椅子。

窗外，月光正從雲層後透出來，在海面上鋪開一條銀白色的路，一直延伸到很遠的地方。

她想起琪亞娜在天穹市獨自戰鬥的那個黎明，想起她墜落時那棵突然出現的大樹，想起她此刻正躺在赫利俄斯號的醫療艙裡，感官在一點一點消失，卻還在笑著說“反正有你們在嘛”。

芽衣閉上眼睛。

月光從視窗傾瀉進來，落在那張掉漆的木桌上，落在她交疊的手上，落在她低垂的睫毛上。像某種溫柔的、卻無法迴避的審判。

最終，彷彿下了甚麼重要的決定，雷電芽衣轉身向門口走去。