艙門滑開的瞬間，愛因斯坦從主控臺前抬起頭。
她的目光越過那些閃爍的螢幕，落在德麗莎身後那個小小的身影上——人形機正被芽衣牽著，亦步亦趨地走進艦橋。
愛因斯坦的眉毛微微挑了一下。
“德麗莎女士。”
她的聲音一如既往地平靜，卻帶著一絲難以察覺的……微妙。
“你們……”
她頓了頓。
“綁架了一個孩子？”
德麗莎的臉瞬間漲紅了。
“呃——不是你想的那樣！”
她連連擺手，湛藍的眼眸裡寫滿了“我知道這看起來很可疑但真的不是”的慌亂。
“這件事說來有些複雜……”
她深吸一口氣，努力讓自己看起來更“可靠”一點。
“總之，我們現在唯一的希望，就是這個孩子。”
愛因斯坦沒有說話。只是靜靜地望著她，等待下文。
德麗莎嘆了口氣，把從天穹市開始的一切——灰蛇的屍體、那枚晶片、布洛妮婭的反破譯、芽衣與麗塔的交手、機甲暴動、麗塔奪走義眼、格式化指令、以及人形機奇蹟般甦醒後失去所有記憶——全部說了一遍。
她的聲音有些疲憊，帶著一絲難以掩飾的自責。
“……事情的經過就是這樣。”
她低下頭，望著自己的腳尖。
“我們沒有找到琪亞娜的下落。”
她的聲音更輕了。
“唯一的收穫……就是帶回了這個孩子。”
艦橋裡安靜了幾秒。
只有儀器運轉的低鳴，和人形機好奇地觸碰某塊螢幕時發出的“滴”的一聲。
然後，愛因斯坦輕輕開口：
“不必自責，德麗莎女士。”
她的聲音很輕，卻帶著一種奇異的、讓人安心的力量。
“你們從麗塔手中成功脫身，還帶回了人形機這個希望——已經很不錯了。”
德麗莎抬起頭，望著她。
愛因斯坦的嘴角微微揚起一個極淡的弧度——那個弧度太淺，淺到幾乎看不出來，但對於愛因斯坦來說，這已經是“微笑”的極限了。
“而且，”她補充道，“如果麗塔真的想下死手，人形機現在不會站在這裡。”
德麗莎愣了一下。
然後，她想起那個灰金色的女僕，想起她站在樓頂時那雙複雜的眼眸，想起她在釋出“self destruct”指令時那一瞬間的停頓——
那個停頓，有多久？
半秒？
還是根本就是自己的錯覺？
她不知道。
但她知道，麗塔那個女人——
“麗塔這個女人……”
德麗莎的聲音有些複雜。
“還是這麼危險。”
她下意識地抱了抱自己的胳膊，彷彿有甚麼冰冷的東西從脊椎爬上來。
“外表看上去人畜無害，但只要一不留神——”
她頓了頓。
“就從背後毛骨悚然地盯著你……”
“砰——！”
特斯拉的拳頭重重砸在操作檯上。
“哼——！”
她的紅髮幾乎要豎起來，那雙赤色的眼眸裡燃燒著熊熊怒火。
“總有一天——我要親手把她綁起來——！”
她咬牙切齒地，一字一句地說：
“塞到銀色子彈裡——炸上天——！”
整個艦橋安靜了一秒。
人形機被這突如其來的怒吼嚇得躲到了芽衣身後。
愛因斯坦輕輕嘆了口氣。
“特斯拉博士。”
她的聲音依舊平靜，平靜得像是暴風雨中心的颱風眼。
“請不要在工作時間——大聲喧譁。”
特斯拉的嘴張了張，又張了張，最終只是重重“哼”了一聲，轉過身去繼續搗鼓她的裝置，嘴裡還嘟囔著甚麼“總有一天”“可惡的女僕”之類的碎碎念。
愛因斯坦收回目光，轉向德麗莎。
“量子計算機裡的資料已經完全被格式化了。”
她的聲音恢復了那種冷靜的、研究者特有的語調。
“但是——”
她頓了頓，目光落向人形機的頭部。
“她的大腦，還有一部分屬於人類。”
德麗莎愣住了。
“人類？”
“嗯。”愛因斯坦點了點頭，“灰蛇的改造並非徹底抹除人性。他將量子計算機與人腦結合，但保留了人類大腦的基本結構和功能。”
她頓了頓。
“也就是說，那些被格式化的資料，有一部分可能還殘留在這個孩子的腦海深處——以記憶的形式，而不是資料。”
德麗莎的眼睛亮了起來。
“那——！”
“我可以嘗試。”
愛因斯坦平靜地接過話頭。
“透過引導的方式，去恢復她腦海中的資料。”
她望向德麗莎，那雙藍色的眼眸裡，帶著一種讓人安心的篤定。
“這不是百分百能成功的方法。但——”
“夠了。”
德麗莎打斷了她。
她的聲音有些沙啞，卻帶著一種奇異的、如釋重負的輕鬆。
“這就夠了。”
她轉過頭，望向那個人形機。
“麻煩你了，博士。”
德麗莎輕聲說。
愛因斯坦輕輕點了點頭。
“交給我吧。”
實驗室門外的走廊裡擠滿了人。
德麗莎靠在牆邊，手指無意識地絞著猶大的鎖鏈，指節因為用力而泛白。
她的眼睛死死盯著那扇緊閉的實驗室門，彷彿要把門板盯出兩個洞來。
芽衣站在她身側，雙手交疊放在身前，保持著那個姿勢一動不動已經快兩個小時。
她的臉上沒有甚麼表情，但那雙紫羅蘭色的眼睛裡，有甚麼東西正在微微顫抖——那是期待，也是恐懼。
期待好訊息，恐懼再一次失望。
布洛妮婭坐在不遠處的長椅上，膝蓋上放著便攜終端，螢幕上滾動著無數資料。
她沒有在操作，只是盯著那些數字，一遍又一遍。希兒坐在她旁邊，輕輕握著她的手，沒有說話。
特斯拉在走廊裡來回踱步。她的鞋子踩在金屬地板上，發出有規律的“嗒嗒”聲，像某種焦躁的節拍器。
偶爾她會停下來，盯著那扇門看幾秒，然後又開始走。
溫蒂坐在輪椅上，位置稍微靠後一些。她的雙手交疊放在膝蓋上，目光落在自己毫無知覺的腿上，不知道在想甚麼。
就連愛因斯坦的助手們——那些平時總是忙碌穿梭的技術員們——此刻也放下了手中的工作，三三兩兩地站在走廊各處，等待著那個結果。
沒有人說話。
只有特斯拉的腳步聲，和遠處隱約傳來的、休伯利安號引擎的低鳴。
時間過得很慢。
慢到每一秒都像一個世紀。
“咔噠。”
實驗室的門終於開啟了。
所有人的目光同時聚焦到那個門口。
愛因斯坦走出來。
她的臉上沒有任何表情——不，不是沒有任何表情，而是那種愛因斯坦特有的、平靜到讓人看不出任何情緒的“沒有表情”。
目光掃過走廊裡的人群，掃過德麗莎那張緊張到發白的臉，掃過芽衣幾乎要攥出血的手，掃過特斯拉停在半空的腳步——
然後，她輕輕搖了搖頭。
那個動作很輕。
輕到幾乎看不出來。
但所有人都看見了。
芽衣的眼睛裡的光芒黯淡了一瞬。
德麗莎的手指鬆開了鎖鏈，垂在身側，像是被抽走了所有力氣。
特斯拉的腳步停在原地，張了張嘴，想說甚麼，卻甚麼都沒說出來。
沉默。
漫長的、令人窒息的沉默。
然後，愛因斯坦開口了。
她的聲音依舊平靜，平靜得像是在報告今天的天氣。
“休伯利安上的裝置不夠完善。”
她頓了頓。
“我們需要把她轉移到逆熵總部，繼續修復。”
德麗莎愣住了。
“逆熵總部？”
她的聲音有些沙啞。
“你是說……”
“嗯。”
愛因斯坦點了點頭。
“那裡的裝置更齊全，技術支援更完善，成功率會更高。”
她頓了頓，目光落在眾人臉上。
“這不是失敗。只是——需要換一個地方。”
德麗莎沉默了幾秒。
然後，她深吸一口氣。
那口氣在胸腔裡顫抖，卻最終被她穩穩地壓了下去。
“好。”
她說。
“那就——去逆熵總部。”
走廊裡，眾人開始行動起來。特斯拉衝向通訊室，芽衣轉身去準備轉移事宜，布洛妮婭抱起人形機的裝置，希兒小跑著跟上。