琪亞娜的逃亡註定是徒勞的。

聖芙蕾雅學園的圍牆已經在前方隱約可見，熟悉的訓練場輪廓給她帶來一絲虛假的希望。

她喘著粗氣，肺部火辣辣地疼，雙腿如同灌鉛，但不敢有絲毫停歇。

身後那股冰冷的氣息如同附骨之疽，始終保持著恆定的、令人絕望的距離，既不立刻追上，也不曾遠離。

彷彿貓在玩弄爪下的老鼠。

就在她衝過最後一個街角，學園大門警衛崗亭的燈光已清晰可見時——

一道冰藍色的殘影，如同鬼魅般，突兀地橫亙在她前方的路中央。

凱文站在那裡，依舊是那副萬年不變的冰冷模樣，黑色風衣的下襬甚至沒有因高速移動而揚起多少褶皺。

他微微抬手，掌心對著琪亞娜的方向。

琪亞娜瞳孔驟縮，下意識想轉向，但身體的慣性讓她繼續前衝。

“凱文叔——”

她的話沒能說完。

沒有劇烈的能量衝擊，沒有華麗的冰霜特效。

只是一股極度凝練、精準控制的寒流，如同無形的重錘，瞬間作用在她的神經系統上。

琪亞娜只覺得眼前一黑，所有的力氣瞬間被抽空，意識如同斷電的燈泡般驟然熄滅。

她甚至沒來得及做出任何反應，身體便軟軟地向地面栽倒。

凱文一步上前，在她倒地之前伸手接住了她失去知覺的身體。

他低頭看著懷中少女蒼白卻依舊帶著淚痕的臉，冰藍色的眼眸深處，極快地閃過一絲難以解讀的複雜情緒，隨即又被更深的寒冰覆蓋。

他彎腰，將同樣昏迷不醒的符華也扶起，一手一個，如同攜帶兩件沒有生命的物品，轉身朝著與聖芙蕾雅相反的方向走去。

天命總部，赫爾海姆實驗室。

幽藍色的冷光照亮中央巨大的圓柱形培養艙，以及艙內懸浮在營養液中的白髮少女——琪亞娜·卡斯蘭娜。

奧托·阿波卡利斯站在觀測窗前，揹著手，饒有興致地注視著艙內的景象。他的金髮在冷光下顯得格外耀眼，綠色眼眸中閃爍著近乎藝術欣賞般的光芒。

“真是令人驚歎的樣本活性……即使在這種強制休眠狀態下，她體內的律者核心共鳴度依舊在緩慢上升。”

他輕聲自語，嘴角勾起愉悅的弧度。

厚重的合金門無聲滑開。

凱文走了進來，腳步平穩，黑色的風衣上甚至沒有沾染一絲戰鬥的塵埃。

他看也沒看培養艙中的琪亞娜，徑直走到奧托身側，直視著前方透明的觀測窗，視線卻彷彿穿透了層層合金與資料，落在某個更遙遠、更沉重的所在。

“真沒想到，你居然能做到這個程度，老朋友。”奧托沒有回頭，聲音裡帶著毫不掩飾的驚訝與讚歎。

“不僅從那位赤鳶仙人手中‘借’到了目標，還將她毫髮無傷（相對而言）地帶了回來。我原以為會看到更激烈的反抗，或者……更棘手的爛攤子。”

“這不重要。”凱文的聲音如同西伯利亞永凍層的風，沒有任何溫度，“別忘了我們的約定。”

“哈哈，當然，當然。”奧托輕笑出聲，那笑聲在空曠冰冷的觀測室裡顯得格外突兀，

“我以阿波卡利斯之名起誓，沙尼亞特聖血曾被‘非授權提取’一事，相關的所有調查記錄都已被妥善‘處理’。此事，絕不會再有除你我之外的‘第三者’知曉。”

他側過臉，翡翠般的眼眸斜睨著凱文冷硬的側臉，語氣變得玩味而深邃：

“畢竟，我們都不希望看到，一位本應安息於歷史與榮光中的英雄，因為她無法自證的‘存在’，而被迫承受‘贗品’或‘工具’的汙名，不是嗎？”

凱文的瞳孔幾不可察地收縮了一下。

但他終究沒有其他動作，也沒有反駁。

這便是凱文此次行動的動機，也是他不得不與奧托·阿波卡利斯達成這場危險交易的根源。

奧托的調查網路，如同最精密的探針，觸碰到了那個被凱文以無數手段層層掩蓋、深埋於時間與謊言之下的核心秘密：

凱文，復活了塞西莉亞·沙尼亞特。或者說，他試圖，並且可能已經成功了。

奧托沒有直接去觸碰那個復活的“結果”，而是抓住了這個“過程”中最脆弱的一環——血液樣本的非法轉移。

他以此為籌碼，向凱文提出了一個“簡單”的要求：

將K423帶回天命總部，進行“評估”與“管控”。

凱文可以選擇拒絕。但拒絕的代價是，奧托會將“聖血失竊”一事，以某種“合理”的方式公之於眾。

不需要直接指控凱文復活了塞西莉亞，只需要讓這個“克隆體血液樣本曾被神秘勢力竊取”的事實曝光，就足夠了。

一旦此事曝光，那個被凱文小心翼翼保護起來、以“店長”身份隱藏在陽光下的塞西莉亞，將被迫暴露在無數放大鏡下。

她將如何證明，自己不是某個基於她基因製造的克隆體或實驗產物？如何證明，她就是十四年前那個犧牲於西伯利亞的“聖女”？

在這個基因技術高度發達、記憶可以篡改、身份可以偽造的時代，證明“你”是“你”，尤其是證明一個“已死之人”是“原裝”的，幾乎是不可能的任務。

屆時，無論真相如何，塞西莉亞都只會被冠以“克隆體”、“替代品”、“某種陰謀的產物”之名。

凱文無法承受這個代價。

所以他來了。

所以他擊倒了符華，抓住了琪亞娜，將她們帶到了這裡。用一場新的“罪孽”，去掩蓋另一場更久遠、更私密的“罪孽”。

凱文轉過頭，看向奧托。冰藍色的眼眸裡，是足以凍結靈魂的寒意。

“記住你的承諾，奧托。”他的聲音低沉，每個字都像是從冰縫裡鑿出來的。

奧托優雅地攤了攤手，笑容無懈可擊：

“我向來信守承諾，尤其是對老朋友。”

凱文深深地看了他一眼，不再言語，轉身走向出口。黑色風衣的下襬劃出一道冷硬的弧線。

厚重的合金門在他身後閉合，將觀測室裡幽藍的冷光、培養艙中懸浮的少女，以及奧托臉上那抹意味深長的微笑，一同隔絕在內。

門外，是無盡的、冰冷的金屬走廊。

凱文獨自走在其中，腳步聲規律而清晰，迴盪在空曠的空間裡。

他的臉上依舊沒有任何表情，但那雙冰藍色的眼眸深處，似乎有某些沉重的東西，隨著每一步落下，沉澱得更加深邃。

為了守護一個必須隱藏的秘密。

為了保住一份不容玷汙的“真實”。

他親手，將一個需要他保護的孩子，送入了可能的牢籠。

這就是代價。

沉默的，冰冷的，浸透著無奈與決絕的代價。

而在某個不為人知的角落，那間已經空無一人的花坊深處，或許還殘留著一絲未散的花香。

它的主人，此刻又在何方？是否感知到了女兒的危機？又或者，這本身，也是某個更龐大、更悲哀的計劃中，早已註定的一環？

只有培養艙中無聲懸浮的琪亞娜，以及她意識深處可能正在翻騰的、關於雪原、白光、溫柔笑容與那句神奇咒語的記憶碎片，在幽藍的液體中，緩緩沉浮。