逆熵的鹽湖基地深處，冰冷的金屬光澤與儀器低沉的嗡鳴構成了主基調。
在一間堆滿各種精密裝置和閃爍資料螢幕的實驗室裡，兩位風格迥異的少女正在進行一場氣氛並不輕鬆的交談。
“喂，雞窩頭！” 紅髮雙馬尾的少女用手中的扳手不耐煩地敲了敲旁邊的金屬工作臺，發出“鐺鐺”的脆響，打破了實驗室原有的規律噪音，“齊格飛那傢伙的下落，到底查得怎麼樣了？這都過去多久了？！”
她的聲音裡充滿了急切和顯而易見的焦躁，緊盯著對面那位有著湛藍短髮、表情平靜如水的同伴。
被稱作“雞窩頭”的愛因斯坦博士緩緩開口，她的聲音如同她的表情一樣平穩，帶著一種理性的安撫意味，儘管這安撫對此刻的特斯拉似乎效果有限：
“耐心一點，特斯拉博士。齊格飛·卡斯蘭娜的失蹤事件，涉及線索稀少，現場被刻意處理過，這不是短時間內僅憑常規偵查手段就能釐清的問題。”
“耐心？你讓我怎麼*逆熵粗口*的耐心得起來？！”特斯拉的聲音陡然拔高，手中的扳手在空中揮舞了一下，彷彿想砸碎甚麼無形的障礙。
“可可利亞那隻該死的母狐狸好不容易倒了，結果上來的是條更讓人摸不透的‘母蛇’；我們想和極東支部那邊建立合作通道，結果聖芙蕾雅那邊跟個鐵桶似的，也不知道到底在防誰！瓦爾特到現在還音訊全無，這個節骨眼上，齊格飛也莫名其妙人間蒸發！”
她越說越激動，在原地踱起步來：“內外交困，你讓我拿甚麼耐心？拿頭去撞南牆嗎？！”
愛因斯坦靜靜地看著特斯拉發洩般的踱步和連珠炮似的抱怨，直到她稍微停下來喘氣，才繼續用她那平緩的語調分析道：
“你不覺得，那位米絲忒琳·沙尼亞特女士，她的上位過程本身就充滿了疑點嗎？”
愛因斯坦將話題引向了另一個關鍵人物。
“她幾乎是在可可利亞倒臺的同時，以驚人的速度和效率接管了後者遺留下來的絕大部分勢力與資源，期間遭遇的阻力微乎其微。而在此之前，她在我們檔案中的記錄，僅僅是一家大型跨國醫藥企業的高階管理人員。這種跨越領域的掌控力與影響力，不合常理。”
她的分析冷靜而尖銳，直指核心。
“呵呵……”
一個溫柔的輕笑聲，毫無預兆地從實驗室門口方向傳來。
“能夠讓天才的愛因斯坦博士特意花費心思去調查我的背景，真是讓我……受寵若驚呢。”
實驗室的門不知何時已經被無聲地推開，一位白髮如雪、身姿優雅的女子正緩緩走來，臉上帶著恰到好處的、溫和而神秘的微笑。正是她們剛剛談論的物件——米絲忒琳·沙尼亞特。
“你——！”特斯拉猛地轉過身，看到門口的米絲忒琳，瞳孔驟然收縮，臉上瞬間寫滿了驚愕與警惕，手中的扳手下意識地對準了門口，“你是怎麼進來的？！門禁系統呢？！”
米絲忒琳似乎對特斯拉如臨大敵的反應感到有些有趣，她微微歪了歪腦袋，露出一絲帶著孩童般純真的思索表情，然後用一種理所當然的、彷彿在回答“今天天氣如何”的輕鬆語氣說道：
“嗯……” 她纖長的手指輕輕點著下巴，“走樓梯呀。”
這個回答平淡無奇，甚至有些答非所問，卻讓特斯拉和愛因斯坦的心同時一沉。
顯然，她並非暴力突破或使用高科技手段繞過門禁，而是如同擁有最高許可權的主人一般，透過了所有常規的身份驗證，一路暢通無阻地來到了這間核心實驗室的門口。
這比任何強行闖入都更能說明問題——她對鹽湖基地內部系統的掌控，恐怕遠比她們想象的更深、更徹底。
實驗室內的空氣彷彿瞬間凝固了。儀器的嗡鳴聲顯得格外刺耳。特斯拉的扳手依然舉著，但指尖微微發白。
愛因斯坦緩緩站起身，與門口米絲忒琳那雙帶著笑意、卻深不見底的眼眸無聲地對視著。
米絲忒琳輕輕拍了拍手上並不存在的灰塵，邁著優雅的步伐，真正踏入了實驗室內部。
她的目光掃過滿屋子的儀器和兩位如臨大敵的博士，笑容依舊溫和。
“關於兩位博士一直試圖推進的、與聖芙蕾雅學園方面的合作，”
米絲忒琳的聲音依舊柔和，彷彿在討論下午茶的點心選擇，而非涉及兩大組織未來走向的戰略議題。
“我想……我或許可以幫上一些忙。畢竟，我和極東支部的某些關鍵人物，還算……有些淵源。”
她輕描淡寫地丟擲這個誘人的籌碼，藍色的眼眸在實驗室冷白的燈光下，閃爍著難以捉摸的光澤。
愛茵斯坦雙眼微微眯起，目光銳利如手術刀。
她沒有因為對方主動提供幫助而放鬆，反而更加警惕。
天下沒有免費的午餐，尤其是在眼前這位神秘莫測的“母蛇”面前。
“你想要甚麼？”愛茵斯坦直截了當地問，聲音平靜，卻帶著不容迴避的質詢。
她不相信米絲忒琳會出於“同事情誼”或“組織利益”無償伸出援手。
特斯拉也繃緊了神經，暫時放下了扳手，但雙手抱臂，擺出一副“看你耍甚麼花樣”的戒備姿態。
米絲忒琳似乎對愛茵斯坦的直接毫不意外，甚至欣賞地點了點頭。
她的笑容加深了些，那笑容裡多了幾分真實的情感溫度，目光也變得更加柔和，彷彿想起了甚麼無比珍視的事物。
“沒甚麼特別複雜的條件。”她輕聲說，語氣裡帶著一種罕見的、近乎寵溺的溫柔，“只是……我家的小公主，布洛妮婭，很快要過生日了。”
提到“布洛妮婭”這個名字時，她眼中流淌出的暖意幾乎要滿溢位來，與她之前神秘莫測的形象形成了鮮明對比。
“我希望能夠為她準備一份讓她真正開心的生日禮物。”米絲忒琳繼續說道，聲音輕柔得像在呵護一個易碎的夢。
“而我知道，那孩子對閣下公司旗下出品的‘吼姆’系列……情有獨鍾。所以，我的請求很簡單——”
她微微歪頭，目光掃過特斯拉和愛茵斯坦：
“——我希望，能夠透過兩位的關係，獲得一份……足夠特別、足夠有紀念意義的‘吼姆’主題生日禮物。最好是目前市面上沒有流通的，或者具有唯一性的收藏品。我想給她一個驚喜。”
這個要求……簡單得出乎意料。
“就……就這麼簡單？”特斯拉忍不住脫口而出，冰藍色的眼睛裡充滿了難以置信。
她懷疑自己聽錯了，或者對方在開玩笑。用關係到逆熵與聖芙蕾雅未來合作走向的重要籌碼，就為了換一個給孩子的生日禮物？這簡直荒謬！
米絲忒琳微笑著頷首，語氣無比自然，彷彿這本來就是天經地義的事情：
“嗯，就這麼簡單。一份充滿心意的生日禮物，對我而言，比許多所謂的‘戰略利益’都要重要得多。”
她的目光在兩位博士臉上停留片刻，那溫柔的微笑背後，似乎又隱約透出一絲不容置疑的意味。
“我期待兩位的答覆。當然，我相信以兩位的智慧，應該不會讓我失望。”
說完，她沒有再多做停留，彷彿真的只是為了這件事而來。
她優雅地轉身，白色長髮在身後劃過一道柔和的弧線，步伐輕盈地走向門口，如同她來時一樣，沒有觸發任何警報，沒有留下任何多餘的痕跡，就那樣消失在了實驗室外的走廊光影中。
實驗室裡重新只剩下特斯拉和愛茵斯坦，以及那些依舊在嗡鳴運轉的儀器。