溫暖的燈光下，小小的飯桌上飯菜飄香。希兒卻顯得有些心不在焉。她小口扒拉著米飯，另一隻手卻悄悄放在桌下，指尖在個人終端的螢幕上快速滑動，翻看著那個ID為“冷麵王子”的好友聊天記錄。
螢幕上，是對方發來的、一段段文字。那是一個“故事”。
一個自稱“千羽學院的王子大人”的少年，如何在一個看似平常的日子，遭遇了一場顛覆認知的超自然事件——名為“崩壞”的災難降臨，扭曲的怪物橫行，世界陷入危機。少年如何在絕望中被一個神秘組織發現並吸納，從此揹負起拯救世界的沉重使命，在黑暗中孤獨前行，對抗著常人無法理解的恐怖存在……
故事本身帶著明顯的幻想色彩和少年漫的套路感，但遣詞造句卻異常冷靜、平實，甚至帶著一種令人不適的、近乎報告文學般的細節感。尤其是描述那些“怪物”的形態、攻擊方式，以及戰鬥時的殘酷場面，冰冷精準得不像虛構。
希兒託著腮，眼睛亮晶晶的，嘴角忍不住微微上揚。
“他講的故事不錯嘛，” 她在心裡嘀咕，“雖然設定老套了點，但細節好真實啊，尤其是打架的部分，感覺像真的一樣……” 她想起那個在遊戲裡槍法如神、現實中卻沉默寡言的“冷麵王子”，煞有介事地、用第一人稱視角講述這樣一個“拯救世界”的故事，那個畫面本身就充滿了強烈的反差萌和……難以言喻的趣味感。
誰能想到呢？一個在虛擬戰場上都惜字如金、操作精準冰冷如同機器的傢伙，私底下聊天框裡，竟然塞滿了關於“王子大人”、“神秘組織”、“拯救世界”這種……嗯，非常有“想法”的設定！這種巨大的反差，讓希兒每次想起都覺得忍俊不禁。
當然，希兒也不是沒懷疑過。
有一次，她好奇心爆棚，半開玩笑地在聊天框裡追問：
“喂喂，王子大人~你說的那麼真，有證據嗎？比如……那種怪物的照片？[探頭探腦.jpg]”
對方的回覆隔了很久才來，依舊是那種乾巴巴、沒甚麼起伏的文字：
【涉及組織機密，禁止外洩。】後面還跟了一個系統自帶的、毫無表情的[禁止]符號。
希兒當時對著螢幕噗嗤笑出聲。這藉口，也太官方、太像編故事圓謊的套路了吧？她還不死心，立刻開啟搜尋引擎，輸入“崩壞”、“崩壞獸”、“神秘組織對抗超自然災難”等關鍵詞。
結果？
毫無意外。
搜尋結果裡全是些無關的新聞、遊戲資訊、或者一些不入流的地攤文學和網路小說。關於“崩壞”這個名詞的解釋，最多也就是指物品的損壞、關係的破裂，或者某個小眾遊戲裡的設定。沒有任何真實的、可信的、與“冷麵王子”描述的災難和怪物相符的資訊。
“果然是在編故事嘛！”希兒徹底確定了，心裡那點小小的疑慮煙消雲散，取而代之的是一種發現對方“秘密愛好”的竊喜和好玩。自那以後，她就半是調侃、半是覺得貼切地，開始在聊天裡用“王子大人”來稱呼對方了。
此刻，希兒翻到那段關於“王子大人”最近遭遇“審判級崩壞獸”的描述。文字依舊冰冷精準，描述了那如同山嶽般的青色巨獸，撕裂大地的咆哮，毀滅性的吐息……以及“王子大人”如何在絕境中浴血奮戰，最終將其斬落。
“噗……”希兒忍不住笑出聲，趕緊捂住嘴，瞄了一眼對面吃飯的媽媽。她想象著那個遊戲裡操作犀利、現實中聊天卻像箇中二病晚期的“冷麵王子”，一本正經地打下“浴血奮戰”、“將其斬落”這種充滿英雄氣概的詞句，就覺得畫面感十足，充滿了荒誕的喜感。
她指尖輕點，飛快地打了一行字發過去：
“哇！王子大人好英勇！[星星眼.jpg] 下次遇到大怪獸，記得拍照留念哦！（雖然我知道組織規定不允許啦~）”
發完訊息，希兒心滿意足地放下終端，端起碗，感覺今晚的飯都更香了。嗯，有個會編有趣故事、還自帶反差萌的遊戲好友，感覺真不錯！
“嘀嘀。”
幾乎是立刻，提示音再次響起。
希兒好奇地拿起終端，點開訊息。
“戰鬥記錄由組織統一歸檔。無許可權調取影像資料。”
簡短、冰冷、毫無情緒起伏，標準得如同官方通告回覆。後面連個句號都吝嗇給。
“噗……”希兒差點把飯噴出來。果然！又是這個！她都能腦補出螢幕那頭，“王子大人”板著一張冰山臉，一本正經地敲下這句“組織規定”時的樣子了。這回答，簡直比她預想的還要“官方”，還要“冷麵王子”！
她笑著搖搖頭，把終端放到一邊，繼續吃飯。意料之中，毫無驚喜，但……就是莫名地覺得有趣。這種“我知道你在編，你也知道我知道你在編，但你還是一本正經地繼續編下去”的默契，還挺好玩的。
另一端。
慘白的燈光下，凱文面無表情地看著終端螢幕上那條帶著星星眼表情符號、充滿調侃意味的訊息。冰藍色的瞳孔裡沒有任何波瀾，彷彿在看一份無關緊要的報告。
對於希兒的反應，他早有預料。
大洋洲的颶風被解釋為百年難遇的超強氣旋災害，城市廢墟被歸咎於地質活動引發的次生災害和救援不力。那些遊蕩的、猙獰的崩壞獸？要麼是目擊者精神受創產生的幻覺，要麼就是某些恐怖組織秘密研製的生化武器失控，再不然就是……煤氣管道連環爆炸引發的連鎖反應？一切關於“崩壞”的真實資訊，都被龐大的國家機器和逐火之蛾的影子力量，牢牢封鎖、掩蓋、扭曲，最終消弭在普通人的認知之外，如同從未發生過。
普通人，像希兒這樣生活在陽光下的少女，她們的世界裡沒有崩壞獸的嘶吼，沒有律者滅世的陰影。她們的資訊渠道，是被精心過濾過的安全網。全網都搜不到的東西，自然只能是“故事”。
他放下終端，冰冷的金屬外殼擱在白色的被面上。
他從未指望過希兒能理解他，「救世」的道路上註定沒有同行者。