王家堡後牆那個黑漆漆的窟窿，像一張咧開的大嘴，在清晨的薄霧裡嘲笑著堡內一夜未眠的眾人。王扒皮癱坐在太師椅上，兩眼發直，嘴裡反覆唸叨著：“沒了……都沒了……”
而五十里外的深山裡，獨立團的駐地卻像提前過了年。
孫德勝帶著他的騎兵營，圍著那幾百袋糧食和黑豆，一個個笑得合不攏嘴，看那眼神，比看自家媳婦還親。
“團長！我的親爹！”孫德勝抓起一把油光鋥亮的黑豆，湊到李雲龍面前，激動得滿臉通紅，“這玩意兒，比金豆子還金貴！有了這個，不出半個月，我保證把咱們的馬喂得膘肥體壯，見了鬼子的摩托車都能攆著跑！”
“瞧你那點出息！”李雲龍一腳踹在他屁股上，嘴上罵著，臉上卻全是得意，“不就幾袋豆子嗎？等趕明兒，老子給你搶個壓寨夫人回來，你看你還叫不叫爹！”
戰士們圍著鬨堂大笑，山谷裡充滿了快活的空氣。
孔捷拎著個空麻袋走過來，一臉的後怕：“老李，你這回玩得太懸了。我這一晚上眼皮直跳，就怕王扒皮那老小子真跟咱們死磕。”
“他敢？”李雲龍把菸袋鍋往鞋底上一磕，“借他個膽子！老子這是給他臉了，沒把他家糧倉一起點了，都算是給他祖上積德。再說了，咱們不是沒傷人嘛，政委說的，這叫‘文明催收’！”
趙剛正在指揮戰士們把糧食入庫，聽到這話，哭笑不得地搖了搖頭。他走到李雲龍身邊，臉上的喜悅很快被一抹憂色取代。
“老李，過來一下。”
三人走到一處僻靜的角落，趙剛的神色變得嚴肅起來。
“這次是僥倖。王扒皮的電話肯定打到鬼子那去了，鬼子沒動，不是怕我們，是懶得動。我們現在的位置，在鬼子眼裡恐怕不是秘密。”
孔捷也收起了玩笑的神色：“是啊，老李。咱們現在就像是蹲在狼窩邊上，雖然暫時安全，但只要一露頭，隨時可能被咬一口。”
李雲龍沉默了。他蹲在地上，用一根樹枝劃拉著，半晌才開口，聲音裡沒了剛才的囂張。
“我知道。咱們這位‘財神爺’，把咱們從油鍋裡撈出來，又把咱們擱在了炭火上。這火烤著，不燙手，但難受。”他抬起頭，看著趙剛，“他把川崎弄死，是告訴咱們，他手眼通天。他把訊息送來，是告訴咱們，別忘了，咱們欠著他一份天大的人情。”
“這份人情，遲早要還。”趙剛接過了話，聲音發沉，“而且，還的方式，可能由不得我們。”
“所以啊，”李雲龍把手裡的樹枝一扔，站了起來，“咱們不能閒著。傳我命令，從今天起，全團進入休整訓練！白天，給老子玩命地練！練佇列，練射擊，練拼刺刀！晚上，政委你負責，組織掃盲，學文化！把咱們的兵，都給老子練成能文能武的活閻王！”
他一拳砸在旁邊的樹幹上，震得葉子簌簌落下。
“他孃的，閻王爺的賬本，咱們先記著。眼下，得先把自己的刀磨快了！他再想用咱們這把刀，也得掂量掂量，這刀，還趁不趁手，會不會割到他自己！”
太原，櫻羽宮道康的臨時辦公室。
留聲機裡播放的不再是瓦格納，而是一首舒緩的德彪西，像月光一樣，安靜地流淌在房間裡。
道康正站在一幅剛剛掛上牆的畫前。那是一幅日本的浮世繪，畫的是驚濤駭浪中的一葉扁舟。
筱冢義男站在他身後，神態恭敬，沒了往日的司令官威嚴。
“殿下，川崎的旅團已經穩定住了。新任的旅團長，是您推薦的松田大佐，他對您，對第一軍，都充滿了感激。”
“很好。”道康沒有回頭，目光依舊停留在畫上，“一艘船，換一個舵手，有時候，能避開更大的風浪。”
筱冢義男聽著這話，後背有些發涼。他感覺自己就是那艘船，而眼前這位年輕的殿下，才是那個決定航向的舵手。
“殿下英明。”他只能如此回答。
“將軍閣下，”道康終於轉過身，臉上帶著溫和的微笑，“院子裡的雜草，已經除掉了。接下來，我們應該關心一下田裡的莊稼了。李雲龍和他的獨立團，在汾陽之後，就徹底銷聲匿跡了。桐谷君的‘壁虎’計劃，雖然抓錯了目標，但方法是對的。封鎖，能讓狼餓肚子。”
“嗨！我已經下令，嚴密封鎖晉西北各處要道，特別是糧食和藥品的交易。這一次，絕不會再讓他有可乘之機！”
“藥品？”道康像是忽然想起了甚麼，他走到辦公桌前，拿起一份檔案，“我聽說，太原的黑市上，盤尼西林的價格，最近漲得很快。”
“是的，殿下。這種珍貴的藥品，一直是特高課嚴密監控的物件。”
“嗯。”道康點了點頭，像是隨口一提，“那就好。”
送走筱冢義男後，道康按下了桌上的電鈴。
片刻後，桐谷健二走了進來。他看上去清瘦了些，但腰桿依舊挺得筆直，像一柄出了鞘的刀，只是刀鋒上，蒙了一層灰。
“桐谷君，坐。”道康指了指沙發。
桐谷健二沒有坐，只是微微躬身。
道康也不勉強，他給自己倒了一杯威士忌，加了冰塊，琥珀色的酒液在杯中輕輕晃動。
“川崎將軍的‘陣亡報告’，你寫得很好。文筆斐然，情感真摯，我都差點相信了。”
桐谷健二的嘴唇抿成一條直線。這是羞辱，他知道。
“最近，筱冢將軍加強了對晉西北的物資封鎖，尤其是藥品。”道康搖晃著酒杯，看著冰塊在其中沉浮，“我聽說，太原的盤尼西林黑市，貨源很神秘。我想請你，動用特高課的力量，查一查。”
桐谷健二的瞳孔收縮了一下。
盤尼西林。戰略物資。黑市的流向，無非是那些見不得光的抵抗組織。
他抬起頭，看著道康：“殿下的意思是？”
“我的意思是，帝國的藥品管制，出現了漏洞。這有損皇軍的威嚴。”道康喝了一口酒，冰塊撞擊杯壁，發出清脆的響聲，“我要你，查清楚貨源，查清楚銷售網路，然後……保護好它。”
“保護？”桐谷健二以為自己聽錯了。
“是的，保護。”道康放下酒杯，走到他面前，眼神深邃得像一口古井，“一個能穩定供貨的黑市渠道，就像一條隱蔽的河流。堵住它，水只會四處亂流，弄得到處都是。但如果，我們掌握了它的源頭，我們就能決定，這條河，流向哪裡。”
桐谷健二瞬間明白了。
他不是要自己去摧毀這個網路，他是要自己，去掌控這個網路。
而一個能為八路軍提供救命藥品的渠道，它的價值，遠比幾百桶汽油，幾千發子彈，要大得多。這是比金錢更硬的通貨，是能收買人心的最佳工具。
新主人，在尋找一條新的、能聯絡上那把刀的途徑。一條更隱蔽，也更無法拒絕的途徑。
“我明白了。”桐谷健二低下了頭。
“不，你還不明白。”道康笑了笑，他伸出手，輕輕拍了拍桐谷健二的肩膀，像是在安撫一條不安的獵犬，“我不是在命令你。我是在給你一個機會，桐谷君。一個讓你這把寶刀，重新找到用武之地的機會。”
他轉身走回窗邊，看著樓下車水馬龍的街道。
“去吧。讓我看看，你的價值，不僅僅是寫一份漂亮的陣亡報告。”
桐谷健二緩緩退出了辦公室。當門關上的那一刻，他抬起手，看著自己的掌心。
那裡空無一物。
但他的耳邊，卻彷彿聽到了項圈被緩緩收緊時，金屬摩擦發出的，細微而又刺耳的聲音。