太原城的天，說變就變。
前一天還是晴空萬里，一夜之間，肅殺的陰雲便籠罩了第一軍司令部的上空。川崎少將被捕的訊息，像一枚投入死水潭的炸彈，炸得所有人都暈頭轉向。軍官們在走廊裡交頭接耳，眼神裡是掩飾不住的驚恐和迷茫。一個戰功赫赫的旅團長，怎麼就成了叛國賊？
筱冢義男的辦公室裡，死一樣寂靜。他沒有發怒，也沒有咆哮。那份由桐谷健二呈上的“鐵證”，就擺在他面前，每一個字都像烙鐵，燙得他眼眶發疼。他寧願相信川崎是蠢死的，也不願相信他是被自己人捅了刀子。但現在，這份報告給了他一個臺階，一個能保住帝國陸軍顏面的、血淋淋的臺階。
門被輕輕推開，櫻羽宮道康走了進來。他換上了一身潔白的皇族軍常服，肩上的金色綬帶在陰暗的房間裡，是唯一的光源。
“將軍閣下，節哀。”道康的聲音很輕，卻準確地敲在了筱冢義男緊繃的神經上。
“殿下……”筱冢義男抬起頭，聲音沙啞，“這是第一軍的恥辱。”
“不，將軍。發現並清除毒瘤，是帝國的榮耀。”道康走到辦公桌前，目光落在川崎的卷宗上，“只是，這件事的影響必須控制在最小範圍。一個公開的審判，只會讓敵人看笑話，動搖軍心。”
筱冢義男疲憊地點了點頭，他現在已經沒有心力去思考更多，只想儘快把這塊潰爛的傷口挖掉，然後用土蓋上。
“我建議，由我，桐谷少佐，以及軍法部的幾位核心成員，組成秘密軍事法庭。”道康的聲音不疾不徐，“速審速決。對外，就宣稱川崎將軍在指揮作戰中，不幸玉碎。這樣，既能保全他的武士名譽，也能穩定住第三混成旅團的軍心。”
“玉碎……”筱冢義男咀嚼著這個詞，眼中閃過一絲複雜的情緒。這確實是最好的處理方式。他看著眼前這位年輕的皇族，那雙清澈的眼睛裡，滿是對帝國的“忠誠”和“擔當”。他第一次感到，將調查權交給殿下，或許是他這段時間裡，做出的最正確的決定。
“就按殿下的意思辦。”筱冢義男揮了揮手，像是用盡了全身的力氣，“這件事，我全權委託給您了。”
“嗨。”道康深深一躬。
當他轉身離開辦公室時，門外，桐谷健二正像一尊雕像般靜立著。道康從他身邊走過，用只有兩人能聽到的聲音，輕聲說了一句：“桐谷君，你的效率，我很滿意。現在，去為川崎將軍，準備一份體面的‘陣亡報告’吧。”
桐谷健二的身體僵硬地一震，隨即低下了頭。
“遵命，殿下。”
與太原的陰雲密佈不同，晉西北的深山裡，陽光正好。
獨立團的駐地，與其說是軍營，不如說是個大型的農忙現場。戰士們無精打采地揮舞著鐮刀，在山坡上割草，嘴裡罵罵咧咧。
“他孃的，老子是來打鬼子的，不是來當放牛娃的！”
“就是！早知道這樣，我還不如在家割麥子，好歹婆娘還給做頓熱乎飯！”
李雲龍蹲在一塊大石頭上，聽著這幫兔崽子的抱怨，氣不打一處來：“都他孃的給老子閉嘴！馬都快餓死了，你們還有力氣在這放屁？再他孃的唧唧歪歪，老子就把你們拴到馬槽上，跟馬一塊兒吃草！”
孫德勝哭喪著臉跑過來：“團長，這山上的草又老又硬，馬嚼著都費勁。再不想辦法弄點精料，我那騎兵營就得改名叫‘騾子營’了！”
“催！催！催！催命呢！”李雲龍煩躁地站起來，在石頭上轉圈。搶鬼子？現在鬼子都縮回去了。買？一買就暴露。他一拍大腿，有了。
“孔二愣子！趙政委！都給老子滾過來！”
孔捷和趙剛湊了過來。李雲龍壓低聲音，一臉神秘：“咱們換個思路。鬼子那不好下手，漢奸那還不好下手嗎？”
他從懷裡摸出一張皺巴巴的紙，是附近幾個村鎮的簡易地圖：“離咱們五十里外，有個王家堡，堡主王扒皮，鐵桿漢奸。他家那個糧倉，囤的糧食和豆子，夠咱們全團吃一年！咱們不去搶，咱們去‘借’！”
孔捷一聽就頭大：“老李，你又犯渾！那王家堡有炮樓，有護院，你這一去，不就暴露了？”
“暴露個屁！”李雲龍眼睛一亮，彷彿已經看到了堆積如山的黑豆，“咱們這次，不打槍，玩文的！政委，你不是會寫字嗎？給他寫封信，就說八路軍獨立團，奉上級命令，向他借糧三百石，黑豆一百石，用於抗日大業。讓他備好了，咱們晚上派人去取。他要是不給……”
李雲龍咧嘴一笑，露出一口黃牙：“那咱們就幫他家把房子重新修一修，用炸藥包修。”
孔捷被他這土匪邏輯氣得直翻白眼：“你這叫借？你這分明是綁票勒索！”
“胡說！”李雲龍義正言辭，“我李雲龍是那種人嗎？我這是武裝催收！是正義的討薪！他王扒皮颳了那麼多民脂民膏，讓他為抗日出點血，怎麼了？”
趙剛在一旁聽得是哭笑不得，但也不得不承認，這確實是眼下最快也最有效的辦法。
就在趙剛被李雲龍逼著研究怎麼寫“勒索信”時，一名負責外圍偵察的戰士，氣喘吁吁地跑了回來，遞上一張小紙條。
紙條是從石頭縫裡撿的，還是老規矩，沒有稱呼，沒有落款，只有短短一行字。
“川崎已除，罪名通敵。”
山谷裡的喧囂，瞬間安靜了下來。李雲龍、趙剛、孔捷三人圍著那張小紙條，像是看著甚麼天外之物。
孔捷第一個沒忍住：“我沒看錯吧？川崎？那個被咱們耍得團團轉的川崎少將，成了通敵的叛徒？這……這他孃的是哪齣戲？”
李雲-龍拿著紙條，翻來覆去地看，臉上的表情從錯愕，到疑惑，最後變成了一種毛骨悚然的古怪笑容。他想起了汾陽那場大火，想起了那份詳細到可怕的地圖。
“我操……”他低低地罵了一句，聲音裡沒了往日的囂張，反而帶著一股寒氣，“老子明白了。”
“你明白甚麼了？”孔捷還是一頭霧水。
趙剛的臉色已經變得一片煞白。他緩緩地抬起頭，看著李雲龍，聲音有些發乾：“老李，我們……我們這次，不是刀，是被人當成了……手術刀。不，是當成了清除政敵的兇器。”
他拿起那張紙條，指尖都在微微顫抖：“你想想，汾陽被炸，誰的責任最大？是筱冢義男。但現在，川崎成了替罪羊。我們的‘財神爺’，用我們這把刀，不僅端掉了鬼子的倉庫，還順手幫著某個人，砍掉了筱冢義男的一條胳膊。一石二鳥，不，是一箭三雕！我們還幫他吸引了所有人的注意力！”
山風吹過，帶來一陣涼意。
李雲龍沉默了。他終於徹底明白了這位“財神爺”的恐怖之處。這已經不是簡單的戰場廝殺了。人家根本沒在棋盤上跟他玩，人家是那個制定規則，隨時可以把棋子從棋盤上拿走，甚至把整個棋盤都掀了的人。
自己以為是在懸崖邊上跳了場驚心動魄的舞，殊不知，從頭到尾，都是人家手裡的提線木偶。
“他孃的……”李雲龍把紙條揉成一團，狠狠攥在手心，他抬頭望著太原的方向，眼神裡是前所未有的複雜，有敬畏，有後怕，還有一絲被當成工具後的不爽。
“這位‘財神爺’，不是神仙，是個閻王爺。他不是在跟鬼子下棋，他是在天上看著咱們和鬼子，這兩盤磨，自己跟自己轉。”他咧了咧嘴，笑得比哭還難看，“孔二愣子，政委，咱們以後……得離這位爺，遠點。這人情，太他孃的燙手了。”