特高課的地下審訊室，瀰漫著一股鐵鏽、汗水和絕望混合的惡臭。桐谷健二面無表情地揮了揮手，打破了這令人窒息的沉寂。
“放了他。”
兩個正在往烙鐵上澆油的特務瞬間僵住，動作滑稽地停在半空。其中一個膽子大的，遲疑地問：“少佐，這個何老闆的嘴很硬，再用點手段，一定能……”
“我的話，需要重複第二遍嗎？”桐谷健二的聲音沒有一絲起伏，像一塊被深埋在凍土下的石頭。
他沒有解釋。也不需要解釋。當司令部的電話直接打到審訊室時，命令本身就是最嚴厲的解釋。整個特高課都嗅到了一股不同尋常的氣息，那不是熟悉的血腥味，而是一種更高階的、來自權力頂端的寒意，足以凍結任何人的野心。
何老闆像一袋漏了水的破麻袋，被人從刑架上解下來，軟塌塌地拖了出去。他自始至終沒有再發出一絲聲音，不知是昏迷不醒，還是已經死了。
桐谷健二沒有看他。他的目光穿過那扇沉重的鐵門，投向外面院子裡那片被高牆切割得四四方方的天空。他彷彿想用目光刺穿那片灰濛濛的天，看清背後那個執棋的手，那個優雅地坐在小樓裡，攪動了整個太原風雲的男人。
辦公室的門被粗暴地推開，連門框都震動了一下。桐谷大狼大步流星地走了進來，他甚至懶得敲門，彷彿這裡是他的兵營。
“我聽說，大英帝國的紳士們，開始親自指導你怎麼抓捕鼴鼠了？”他的話裡帶著毫不掩飾的嘲諷，洪亮的聲音在壓抑的辦公室裡顯得格外刺耳，“健二，也許你不該待在特高課，去給領事館當門衛或許更適合你。至少那樣，你不會給帝國丟臉。”
桐谷健二正在用一塊潔白的絲綢，慢條斯理地擦拭著他的眼鏡片，每一個動作都精準而剋制，像是在進行某種莊嚴的儀式。
“兄長，你的‘晉西北派遣隊’組建得怎麼樣了？”他戴上眼鏡，鏡片後的目光落在哥哥那身嶄新的德式山地作戰服上，“士兵們學會怎麼在山裡分辨方向了嗎？還是說，你準備帶著他們去給八路軍送一批新裝備？”
他頓了頓，嘴角勾起一絲冰冷的弧線。“別第一次出任務，就讓我派人去給你收屍。最近太原城裡的事很多，我很忙，沒空處理你的後事。”
“我的勝利，會讓你在將軍面前像個只會追著自己尾巴咬的蠢貨！”桐谷大狼的臉漲成了豬肝色，他最恨的就是弟弟這副陰陽怪氣的腔調。
“我很期待。”桐谷健二對著他憤怒的背影，輕聲說，聲音輕得像一句詛咒。
司令部後院小樓。
悠真站在道康身後，儘管事情已經過去半天，他的聲音裡還帶著一絲難以置信的顫抖：“殿下，何老闆……真的被送到了英國人開的教會醫院，門口有領事館的人守著。桐谷健二……他真的就這麼放人了。”
道康正在修剪一盆君子蘭的枯葉，銀色的剪刀在他手中翻飛，像一隻優雅的蝴蝶。
“悠真，一條亂咬人的狗，主人是不會喜歡的。”他剪下一片發黃的葉子，將它穩穩地放在一旁的托盤裡，“筱冢將軍是主人，他需要的是一條能看家護院，嗅覺靈敏的獵犬。而不是一條會把來訪的客人嚇跑，甚至會把自家房子拆了的瘋狗。”
他轉過頭，看著滿臉敬畏，幾乎不敢與他對視的悠真。
“當瘋狗不聽話，開始威脅到主人的體面時，主人要做的，不是跟它講道理，而是立刻拉緊脖子上的繩子。現在，筱冢將軍親手把繩索套了上去。這很好，不是嗎？”
悠真感覺自己的後背在陣陣發涼。殿下的每一句話都那麼平靜，卻比戰場上的炮火更讓他心驚肉跳。他正在親眼見證一場沒有硝煙的戰爭，而他的殿下，是這場戰爭中唯一的，神明。
獨立團駐地。
分贓的喜悅還沒過去，李雲龍又召集了全團的排級以上幹部開緊急動員會。
他一腳踩在剛繳獲的彈藥箱上，唾沫星子噴得老遠，比機關槍掃射還密集。
“都給老子聽好了！咱那位‘演員’兄弟又來信了！說啥？說‘請觀眾提前買好票’！”
一個剛提拔上來的連長憨聲憨氣地問：“團長，買啥票？咱去太原城裡看戲？聽說那的娘們……”
“看你孃的戲！”李雲龍一巴掌拍在那連長鋥亮的腦門上，“你腦子裡裝的是炮彈還是漿糊？票是啥？票就是咱手裡的子彈！炮彈！手榴彈！咱那位兄弟，在太原給咱搭臺子，請小鬼子上來唱大戲，咱就是臺底下那捧場的！咱的槍聲炮聲，就是叫好聲！就是往臺上扔的賞錢！懂了沒有？”
全場幹部恍然大悟，一個個笑得跟偷了十隻雞的狐狸似的，眼睛裡冒著綠光。
“我把話放這兒！”李雲龍把胸脯拍得山響，“從今天起，全團進入戰備狀態！誰他孃的給老子在訓練時浪費一顆子彈，老子就讓他把那滾燙的彈殼給老子吞下去！都把咱的‘票錢’攢好了，等‘演員’兄弟一發話，咱就給狗日的小鬼子來個滿堂彩！”
“是！”吼聲震天，幾乎要把營地的頂棚掀翻。
夜深了。
特高課的辦公室裡，只有桐谷健二一個人。
他沒有再去看那些毫無進展的審訊報告，也沒有再研究那張讓他備受羞辱的太原城地圖。那張地圖，現在在他看來，只是一個巨大的、被人操控的棋盤，他自己，則是上面一顆身不由己、被耍得團團轉的棋子。
他緩緩地，從一個上了雙重鎖的抽屜裡，拿出另一張地圖。
晉西北山區詳細地形圖。
他的手指，像一條冰冷的毒蛇，在地圖上蜿蜒的等高線上緩緩滑動，最後，停在了一個叫“趙家峪”的地方。
那裡，是“晉西北派遣隊”計劃中的一個備選目標。一個被道康殿下在那份堪稱完美的報告中，輕描淡寫地描述為“八路軍野戰醫院及後勤倉庫所在地”的地方。
桐谷健二的嘴角，慢慢咧開一個沒有絲毫笑意的弧度，在燈下顯得格外猙獰。
“殿下，您想看戲，想看我哥哥當主角？”他對著空無一人的房間，喃喃自語，聲音沙啞得像是從地獄傳來，“好啊。我就當一回觀眾，不，當一回劇評人。”
他的眼神，變得無比危險，像一頭在黑暗中鎖定了獵物咽喉的孤狼。
“我會用事實告訴所有人，您親手導演的這齣戲，是一個徹頭徹尾的，悲劇。”