曹飛走上擂臺。他刻意控制實力，只展現魔法和鍊金術。先用火焰咒點燃遠處的靶子，然後用鍊金術將一塊廢鐵分解重組，變成一把短劍。
很基礎，但很紮實。
維克多點點頭，在記錄板上寫了甚麼。
“合格。影月商會需要人手參加競技大會混合組團隊賽。你被分配到三隊，隊友是格魯和莉婭。贏了有分成，死了自己負責。有問題嗎？”
“分成多少？”
“團隊賽冠軍獎勵，商會抽七成，剩下三成隊員平分。如果拿到大圖書館提問機會，商會只要答案的副本，原件歸你們。”維克多說，“很公道，畢竟我們提供身份、裝備和訓練。”
曹飛想了想，點頭。
“成交。”
維克多遞給他一個金屬手環。“戴上，這是隊員標識，也是通訊器。明天上午九點，來商會訓練場集合。地址會發到手環上。”
離開黑市，三人返回住處。艾倫有些擔心。
“那個影月商會……可靠嗎？”
“不需要可靠，互相利用而已。”曹飛說，“他們提供身份讓我們參賽，我們幫他們贏比賽。各取所需。”
“但是決賽生死不論……”
“死的不會是我們。”曹飛語氣平靜。
第二天，影月商會訓練場。
場地在十字星城東區，是個寬敞的室內訓練館。曹飛到的時候，已經有兩個人等在門口。
一個是獸人，身高超過兩米，肌肉賁張，綠色面板，獠牙外露。他穿著簡陋的皮甲，揹著一把巨大的雙刃戰斧。看到曹飛，他咧嘴笑，露出滿口黃牙。
“新隊友？我是格魯，碎骨部族的戰士。擅長把敵人砸成肉餅。”
另一個是半精靈女性，身材高挑，尖耳朵，但眼睛是人類形狀。她穿著精緻的法師袍，手裡拿著根鑲嵌藍寶石的法杖，表情冷淡。
“莉婭，元素法師。希望你不要拖後腿。”
曹飛自我介紹:“曹飛，魔法與鍊金術雙修。”
三人走進訓練場。維克多已經在等了，他身邊還有個全息投影螢幕，上面顯示著比賽規則和對手資訊。
“混合組團隊賽，每隊三人，隨機地圖，生死不論。本屆有六十四支隊伍報名，來自七大城邦。”維克多調出幾個畫面，“這是你們需要注意的對手。”
畫面一:三個全身機械改造的戰士，來自諾瓦城。他們裝備著能量護盾、鐳射武器和火箭推進器，動作精準如機器。
畫面二:三個穿著白色長袍的人類，來自索拉城。他們閉目冥想，身邊漂浮著淡紫色的靈能造物——刀劍、盾牌、甚至簡單的生物形態。
畫面三:三個純血精靈，來自阿爾忒彌斯。他們優雅從容，但手中法杖散發的魔力波動強得驚人。
“諾瓦城代表科技極致，索拉城代表靈能純粹，阿爾忒彌斯代表魔法正統。”維克多說，“我們十字星城是混合路線，所以你們的優勢是靈活多變。但劣勢也很明顯——不夠專精。”
他看向曹飛。
“你是隊長。比賽開始後，全權指揮。商會只看結果，不問過程。明白嗎？”
“明白。”
接下來一週是密集訓練。格魯力量驚人但缺乏技巧，莉婭魔法強大但應變不足。曹飛給他們做了針對性訓練——教格魯簡單的卸力技巧和戰術走位，教莉婭快速施法和能量分配。
訓練中，曹飛刻意隱藏實力。他只使用哈利波特世界的魔法和鋼煉世界的鍊金術，偶爾加點道術基礎。即使這樣，也足以讓格魯和莉婭刮目相看。
“隊長，你這些魔法……沒見過啊。”莉婭在一次對練後說，“不是艾瑟蘭的體系。”
“家傳的。”曹飛敷衍道。
艾倫和蘇珊也沒閒著。艾倫整天泡在十字星城的公共圖書館，研究艾瑟蘭世界的歷史和力量體系。蘇珊則學習本地治療術，還報名了基礎靈能課程——她想幫上忙。
第一場比賽在七天後。
場地是隨機生成的“叢林廢墟”。曹飛隊對陣一支來自小城邦的隊伍，對方是標準戰法牧組合:戰士、法師、治療師。
比賽開始三分鐘就結束了。
格魯衝鋒吸引火力，莉婭範圍魔法覆蓋，曹飛用鍊金術改變地形，將對方治療師困在突然升起的地刺牢籠裡。失去治療，戰士和法師很快被解決。
乾淨利落。
觀眾席上，維克多推了推眼鏡，在記錄板上寫下評語:“戰術執行力強，隊長判斷精準。可進入重點關注名單。”
接下來幾場比賽，曹飛隊一路晉級。曹飛逐漸展現更多能力，但始終控制在合理範圍內——用道術符咒輔助防禦，用鍊金術製造臨時裝備，用魔法進行控制和攻擊。
格魯和莉婭的配合也越來越默契。獸人戰士學會了在衝鋒時注意掩護，半精靈法師學會了在施法間隙觀察戰場。他們開始真正信任曹飛這個隊長。
八強賽，他們對陣諾瓦城的機械戰士隊。
這場打得艱苦。對方的能量護盾能抵抗大部分魔法，鐳射武器射程遠超格魯的戰斧。莉婭的火焰和冰霜魔法效果有限，曹飛的鍊金術也很難快速分解對方的合金裝甲。
但曹飛找到了突破口。
他注意到對方的能量系統有個弱點——護盾發生器在背部，為了散熱有細微間隙。他讓格魯佯攻正面吸引火力，莉婭用冰霜魔法制造霧氣干擾視線，自己則用門門果實的能力，在對方身後開了個微型空間門。
從空間門裡，他伸出一根手指，點在護盾發生器上。
鍊金術·物質分解。
護盾消失的瞬間，格魯的戰斧和莉婭的閃電同時命中。三個機械戰士倒下了兩個，第三個想逃，被曹飛用禁錮咒定住。
贏了。
但曹飛也暴露了更多能力。觀眾席上，索拉城的靈能者們集體睜開眼睛，目光聚焦在他身上。
四強賽，他們對陣阿爾忒彌斯的純血精靈隊。
精靈們很高傲，開場就說要“教育這些雜血和人類甚麼叫真正的魔法”。然後他們佈下了三重疊加的元素結界，試圖用純粹的魔力碾壓。
曹飛笑了。
他用道術的五行相生相剋原理，找到了結界的能量迴圈節點。讓莉婭用同屬性但反向的魔法進行干擾，製造出短暫的能量紊亂。在那三秒間隙裡，格魯衝進去打亂了精靈們的陣型。