船尾，曹飛和達斯琪剛結束對練。
達斯琪滿身汗，喘著氣，時雨插在甲板上。
曹飛只是額頭有點溼，飛影已經歸鞘。
“你又留手了。”
達斯琪說。
“沒有。”
“有！上次在支部，你三十一招贏我。
剛才我們打了六十多招，你才找到破綻。”
達斯琪盯著他，“為甚麼？”
曹飛擰開水壺喝了一口。
“你進步了。”
“不是這個原因。”
達斯琪走到他面前，“你從加雅島開始，就心事重重。
那艘幽靈船，那些肉，還有莉娜說的事……你是不是知道甚麼沒告訴我們？”
曹飛放下水壺。
“知道一點。”
“告訴我。”
“告訴你有甚麼用？”
“我是這支隊伍的副官。”
達斯琪聲音提高，“我有權知道任務的全部情報！”
曹飛看著她。
這姑娘眼睛裡有火，純粹的、執拗的、屬於正義的火。
他忽然想起源星世界在末世裡還想救人的某些“聖母”。
某種意義上，達斯琪和那些人很像。
只不過達斯琪更天真。
“加雅島下面，可能有個活了幾百年的怪物。”
曹飛說，“那些肉是它的觸鬚，吃了肉的人會成為它的傀儡。
血帆幫在幫它抓人，特別是能力者，因為能力者的生命力能讓它更快甦醒。”
達斯琪瞳孔收縮。
“……你怎麼知道？”
“猜的。”
曹飛說，“結合幽靈船的日誌、老頭的供詞、還有莉娜的描述。
八九不離十。”
“那我們豈不是去送死？”
“所以我才不想說。”
曹飛轉身，“但現在你知道了。
你可以選擇退出，到了下一個島，我給你安排船回支部。”
“那你呢？”
“我繼續。”
“為甚麼？”
達斯琪抓住他胳膊，“明知是送死，為甚麼還要去？”
曹飛沉默了幾秒。
“因為如果那東西真的醒了，死的就不止加雅島的人。”
達斯琪鬆開手。
“所以你才帶上我？”
她低聲說，“因為你知道這任務危險，帶上我這種‘正直過頭’的人，關鍵時刻可以當棄子？”
曹飛笑了。
“你想多了。
帶上你，是因為你劍術好，能打。”
他拍拍她肩膀，“至於棄子……真到那種時候，我會自己當。”
他走回船艙。
達斯琪站在原地，海風吹起她的頭髮。
她忽然想起曹飛說的“折壽藥”。
只剩四年壽命的人，確實不怕死。
清晨，加雅島出現在視野裡。
島不大，形狀像個月牙。
北邊是高聳的黑色崖壁，崖頂隱約能看到建築群。
魔古鎮。
南邊是平緩的海灘，沿岸散落著木屋和漁船。
海鷗號沒有直接靠港，而是繞到島西側一處隱蔽的小海灣。
這裡礁石林立，大船進不來，但海鷗號這種中型船勉強能擠進去。
“在這兒下錨。”
曹飛說，“格魯和米莎守船，保持通訊。
老湯姆，你照顧莉娜。
達斯琪，跟我上岸。”
“就我們兩個？”
達斯琪問。
“人多目標大。”
曹飛換上便服。
普通的水手襯衫和長褲，飛影用布裹起來背在身後，“我們先去南邊平民區，找莉娜說的那個接頭人。”
莉娜昨晚給了曹飛一個名字：“老瘸子漢克，在南區碼頭開雜貨鋪。
他是我父親的舊友，值得信任。”
小船划到岸邊。
曹飛和達斯琪跳上沙灘。
這裡很荒涼，沒人，只有幾隻海鳥在啄食貝殼。
沿著小路走了半小時，進入平民區。
街道狹窄，兩旁是低矮的木屋。
空氣裡有魚腥味和黴味。
幾個光腳小孩在路邊玩石子，看見陌生人，一鬨而散。有婦人從窗戶裡警惕地打量他們。
碼頭很快到了。
雜貨鋪就在碼頭入口，招牌歪歪扭扭寫著“漢克雜貨”。
推門進去，鈴鐺響。
店裡很暗，貨架上擺著些罐頭、漁網、繩索。
櫃檯後面，一個瘸腿老頭正在修一盞油燈。聽見聲音，他抬頭。
“買甚麼？”
“漢克先生？”
曹飛走近，“莉娜讓我來的。”
老頭手一頓，眼睛眯起來。
“莉娜？她不是在……”
“我們救了她。”
曹飛說，“她哥哥卡爾還關在島上，我們需要幫忙。”
漢克盯著他們看了幾秒，然後一瘸一拐走到門口，掛上“暫停營業”的牌子，拉下窗簾。
“海軍？”他問。
“嗯。”
“幾個人？”
“五個，加莉娜六個。
船在西海灣。”
漢克坐回椅子，點了根劣質煙。
“你們救不了卡爾。”
他吐了口煙，“血帆幫的地牢在魔古鎮地下，守衛森嚴。
而且最近他們加強了巡邏，所有生面孔進北區都要查。”
“有別的路嗎？”
漢克沉默了一會兒。
“有。”
他壓低聲音，“下水道。
加雅島的下水道系統連通南北區，有些廢棄管道能直通地牢附近。
但那裡……”他頓了頓，“不太平。”
“甚麼意思？”
“最近三個月，下水道里經常有怪聲。
晚上還能看見黑影。”
漢克掐滅煙，“有人說，是地底下的‘那個東西’在活動。”
曹飛和達斯琪對視一眼。
“能給我們地圖嗎？”曹飛問。
漢克從櫃檯抽屜裡翻出一張皺巴巴的紙，上面用鉛筆粗略畫著下水道線路。
“紅色的是還能走的，藍色的是塌了的，黑色的是……”
漢克敲了敲圖上一處黑色標記，“禁區。
千萬別去。
那裡死過好幾個人，屍體撈出來時，渾身都是那種白色絲狀物。”
“白色絲狀物？”
達斯琪想起幽靈船上的肉。
“對，像寄生蟲。”
漢克說，“總之，你們小心。
如果真要去，最好白天進，天黑前出來。
晚上下水道是它們的天下。”
曹飛收好地圖。
“還有件事。”
他說，“島上有沒有甚麼關於‘古代生物’或者‘母體’的傳說？”
漢克臉色變了。
“你們知道多少？”
“知道它吃人，吃肉的人會發瘋，血帆幫在供奉它。”
漢克慢慢坐下。
“那是‘地母’。”
他聲音很輕，“加雅島原住民信奉的神。
傳說幾百年前，地母沉睡在島下，島上風調雨順。
後來外來者登陸，砍伐森林，挖掘礦產，驚醒了地母。
地母發怒，降下瘟疫和地震。
原住民幾乎死絕，剩下的逃走了。”