老陳眼眶紅了，用力點頭。
曹飛寫完名單，站起身。
鐵片上沾著露水，字跡模糊。
“最後三個，”他說，“要實用的。
土系防禦一個，速度偵察一個，再來個聲波干擾老周，你看誰合適？”
周明從陰影裡走出來。
“土系的話，小馬可以。”
周明聲音很輕，像怕吵醒甚麼，“他以前幹過泥瓦匠，覺醒後能硬化兩平方米的牆體，持續時間十五分鐘。”
“速度呢？”
“劉浩。快遞員，現在百米三秒內，平衡感好，黑暗中也能跑。”
“聲波？”
周明頓了頓：“我。”
曹飛看他。
“我能感知，就能針對性釋放干擾波。”
周明說，“範圍不大，而且……”
他頓了頓，“我老婆孩子死在第一批屍潮裡。
我沒別的事可做。”
場地上安靜了幾秒。
“行。”
曹飛把鐵片扔開，“A隊就這些人。十分鐘後出發。”
物資分配區吵起來了。
趙強把一個揹包摔在地上：“曹飛你他媽腦子進水了？
就帶這麼點？下面萬一困個三五天，你們啃水泥？”
揹包裡滾出幾包壓縮餅乾，三瓶水，還有幾盒抗生素。
“下面管道有水雖然髒，能應急。”
曹飛蹲下身，把東西一件件撿回去，“食物夠兩天就行。
B隊要守多久誰也不知道，大部分得留給他們。”
李想走過來。
“曹哥，趙哥說得對，你們……”
“李想。”
曹飛站起來，看著他，“你二十一歲，對吧？”
“嗯。”
“你學過建築，會畫圖，會計算承重，還會搞無線電。”
曹飛說，“現在這裡六百多人，老弱婦孺佔一半。
你得讓他們活下來。”
李想嘴唇動了動，沒說話。
“我給你的任務就一個：守到我們回來，或者守到我們回不來。”
曹飛聲音很平靜，“如果是後者，你自己判斷甚麼時候撤，往哪兒撤。
你腦子比較好使，你來做決定。”
王芳站在藥箱旁邊清點繃帶。
現在白大褂上全是血漬和泥，聽見曹飛的話，她抬頭看了一眼，又低下頭繼續數。
孫悅走到王芳身邊，從口袋裡掏出一個小鐵盒，塞進王芳白大褂兜裡。
“甚麼？”王芳問。
“糖。水果硬糖，就剩五顆了。”
孫悅說。
“難受的時候含一顆。
別給那些小孩看見，不然搶沒了。”
王芳摸了摸兜，鐵盒稜角硌著布料。
“你呢？”
“我不愛吃甜的。”孫悅轉身走了。
張強在和工友們逐個擁抱。
抱到老陳時，他多停了幾秒，用力拍對方後背：“等我回來，咱倆喝一頓。
我記得倉庫角落還有兩瓶二鍋頭，藏好了。”
“強哥，”老陳聲音發哽，“你一定得回來。”
“廢話。”
趙強在原地站了半天，最後走到李想面前，抓了抓頭髮。
“那個……之前我說你學生仔沒屁用，”趙強眼睛看著旁邊冷卻塔，“我嘴臭。你……你守好。”
李想愣了愣，笑了：“趙哥，等你回來，我教你無線電編碼，以後罵人不用當面，隔空罵。”
“操。”
趙強也笑了，笑容有點僵。
曹飛背上包，包很輕，輕得讓人心裡發空。
“走了。”
八個人，排成縱隊，鑽進冷卻塔底部的檢修口。
水泥臺階往下延伸，黑暗吞沒了最後一點天光。
汙水的氣味是先湧上來的。
不是單純的臭，是混雜著化學溶劑、腐敗有機物、還有某種鐵鏽腥氣的複合味道。空氣潮溼得能捏出水，吸進肺裡沉甸甸的。
曹飛開啟頭燈，光束切開黑暗。
眼前是一條直徑兩米左右的圓形管道，混凝土內壁滲著水珠，腳下是齊膝深的粘稠液體，顏色像稀釋的機油，表面浮著一層彩虹色的油膜。
“跟緊了。”曹飛說，“老周，開路。”
周明走在第二位，閉著眼。
他的感知像水波一樣往前擴散，觸及管道壁、汙水、漂浮物。走了一百多米，他忽然抬手。
“停。”
隊伍靜止。
汙水緩慢流動的聲音在管道里迴盪。
“前面有東西，”周明低聲說，“活的，但不是變異體……更像原本就生存在這裡的生物。很多。”
曹飛抬起右手，風開始在他掌心聚集，形成無形的氣旋。
管道深處傳來粘膩的摩擦聲。
頭燈光束邊緣，出現第一隻。
灰白色的軀體，一米多長，沒有明顯的頭和尾，像放大了幾百倍的蛞蝓。
它在汙水錶面蠕動，身體分泌出透明的粘液，滴進水裡發出輕微的“滋滋”聲。
酸液。
接著是第二隻、第三隻……從管道陰影裡滑出來，密密麻麻，堵住了前路。
“趙強。”
曹飛說。
趙強跨前半步，雙手張開。
火焰從他掌心噴湧而出，不是爆燃，而是持續的噴射流，像兩把火焰刀切入蛞蝓群。
嗤！
被火焰觸碰的蛞蝓劇烈收縮，身體冒出白煙，散發出蛋白質燒焦的臭味。
但它們數量太多，前面的死了，後面的還在往前湧，酸液像雨點一樣潑過來。
曹飛掌心的氣旋向前推出，形成一道弧形的風牆。
酸液打在風牆上，被氣流卷著偏移方向，濺在管壁上，腐蝕出一個個小坑。
孫悅蹲下身，右手按進汙水裡。
冰層以她掌心為起點，迅速向前蔓延，像白色的瘟疫。
汙水錶面結冰，蛞蝓被凍在冰層裡，動作變得遲緩。
但冰層只持續了十幾秒就開始碎裂，酸液在腐蝕冰。
“燒！”曹飛喊。
趙強加強火焰輸出，冰與火交匯處，蒸汽“轟”地升騰，整個管道瞬間變成桑拿房。
蛞蝓在冰火兩重天中成片死亡，身體崩解，沉入水底。
戰鬥持續了大概五分鐘。
最後一隻蛞蝓被孫悅凍住，張強上前一腳踩碎。
冰渣和蛞蝓屍體碎塊混在一起，漂浮在汙水錶面。
周明喘著氣，額頭冒汗：“清空了……五十米內沒有活物。”
曹飛走到一隻還沒完全融化的蛞蝓屍體旁，用匕首挑開。
在灰白色的肉質深處，有一顆米粒大小、泛著微光的結晶。
他摳出來，放在掌心。