十幾年如一日的鐘聲，再次在清晨的皇城中迴盪。
大明每日的大朝會，
依舊如常舉行。
住在皇城裡的官員們紛紛走出府門，
有的步行，有的騎馬，朝著午門方向趕去。
為甚麼沒人坐轎子？
誰也不敢。
朱重八每年撥那麼多錢糧，是讓官員辦事的，
不是請他們來當官老爺、過舒服日子的。
要是敢坐轎子？試試看。
錦衣衛的探子一旦上報給朱元璋，
就等著承受洪武皇帝的怒火吧！
當然，
能住在皇城的官員，已經算幸運的了。
還有很多要上朝的官員，住在外城。
他們沒有御賜的府邸，
官職不高，俸祿也不多。
每天上朝，
都得比住在皇城的官員早起一個時辰，
才能趕在最後一聲鐘響前到達午門。
對此，
不少官員心裡怨聲載道，
當然，也只能是在心裡。
表面上看，無論是在家中還是外面，人們連一句抱怨的話都不敢說出口。
畢竟，誰也不知道自己身邊是否就潛伏著錦衣衛的密探。
俗話說禍從口出，在洪武年間的大明更是如此，謹言慎行才是千古不變的保命法則。
“宕！宕！宕！......”
鐘聲持續迴盪著。
漸漸地，午門前已經聚集了數十名官員，文臣與武將勳貴皆有。
和往常一樣，文武官員自然分成兩個圈子，涇渭分明，互不干涉。
他們各自在自己的圈子裡低聲交談著。
這與開春大朝會那日的情形截然不同。
那時，從六部尚書這樣的朝廷重臣，到下面的侍郎等官員，人人惶恐不安，眼中充滿了恐懼，根本無人交談。
之所以現在氣氛緩和，是因為從正月初六到正月十二，皇帝始終沒有因呂氏被下詔獄之事發作，也未抓捕任何官員，這讓文官們漸漸放鬆了警惕。
不過，也有人察覺到了不對勁的苗頭，吏部尚書詹徽就是其中之一。
昨日，曹國公李文忠率領麾下三衛將士，將江南各地抓捕的近萬名呂氏十族押送至京，詹徽心中隱隱感到不安。
雖然說不清緣由，但他相信自己的預感——今日的大朝會，恐怕會有大事發生。
看著周圍仍在談笑風生的同僚，詹徽心中長嘆：這些人就像被溫水欺騙的青蛙，警惕性實在太低了。
難道他們真以為，去年除夕錦衣衛全城大肆搜捕之後，會就這麼高高舉起、輕輕放下？
絕不能輕視當今天子，大明洪武皇帝。
一想到即將穿過那巍峨深邃的午門，踏上寬闊的漢白玉廣場，直面高踞鎏金龍椅之上的天子之怒，詹徽便禁不住渾身戰慄。
他心中有鬼。
他與呂氏一族暗通款曲，私下裡做了許多不可告人的勾當。
天曉得這些腌臢事，會不會已經被錦衣衛從呂氏及其族人口中撬出？
不，必然已經洩露。
那些如惡犬般的錦衣衛，既已擒獲呂氏一門，豈容他們不招？
既然錦衣衛知曉，陛下定然也已洞悉一切。
那麼這幾日的風平浪靜……
詹徽驟然倒吸一口涼氣。
暴風雨來臨前，往往都是這般死寂。
而緊隨其後的，便是天搖地動的狂風暴雨。
一念及此，恐懼如潮水般淹沒了他的心神。
耳畔彷彿響起惡魔低語，死亡的氣息在周身瀰漫。
他渾身顫抖，額間冷汗涔涔，與四周同僚形成了鮮明對比。
縱使朝陽破雲而出，萬丈金光普照大地，卻絲毫驅不散他心底的徹骨寒意。
“宕！宕！宕！”
朝會最後的鐘聲敲響。
十餘名羽林左衛合力推開沉重的宮門。
“吱呀——”
高大幽深的午門緩緩開啟，顯露出宏偉的漢白玉廣場。
百官頓時噤聲垂首，依序魚貫而入。
文官列右，武官居左。
眾人分列而立，屏息靜候聖駕降臨。
上方。
朝陽初升，奉天殿在一片金輝中顯得格外璀璨奪目。
殿內。
朱元璋身披緋紅龍袍，袍上五爪金龍盤旋，他高踞於巨大的鎏金龍椅之上，雙目微合，似在養神。
朱迎身著皇太孫蟒袍，靜立龍椅一側。
今日皇太子朱標並未到場。
他本欲前來，無奈身體過於虛弱，在朱元璋與朱迎的堅持下，只得留在宮中休養。
“陛下，百官已到殿外。”
鄭有倫快步進殿，躬身輕聲稟報。
聞言，朱元璋猛然睜眼。
那雙威震天下的虎目之中，驟然射出兩道懾人精光。
與此同時，朱迎周身殺氣升騰，眼中泛起猩紅血光。
鄭有倫見狀，急忙深深俯首，不敢直視陛下眼中的銳芒，亦不敢與皇太孫眼中的血紅對視。
無聲之中，大明開國皇帝朱元璋自龍椅上霍然起身。
他負手於背，虎目幽深，一步步踏下殿陛臺階。
朱迎緊隨其後，保持著半步之距。
二人並肩走出奉天殿。
“陛下駕到！”
鄭有倫趕至殿外，扯著公鴨嗓子高聲宣喝。
“啪！”
“陛下駕到！”
“啪！”
“百官跪迎！”
“啪！”
“跪！”
廣場兩側侍立的太監們揮動長鞭，齊聲高呼。
頃刻間，漢白玉廣場上的文武百官齊刷刷雙膝跪地，俯身叩首。
山呼之聲如潮湧起：
“臣等叩見陛下，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“臣等叩見陛下，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“臣等叩見陛下，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
……
萬歲之聲如浪濤般此起彼伏，迴盪在宮殿之間。
朱元璋行至奉天殿的龍椅前，袍袖一揮，沉穩落座。
他的目光如冷電，掃過跪在冰涼地磚上的滿朝官員。
沉聲開口：
“平身。”
“陛下有旨，眾卿起身！”
“臣等謝過陛下！”
……
眾官再次叩首後，緩緩自磚上站起。
有官員正要依例出列，稟報今日政務。
但朱元璋未給他們機會。
待文武起身，便徑直說道：
“今日，朕有一事，昭告天下。”
……
話音一落，殿中一片肅靜。
詹徽心頭一震，冷汗涔涔，衣衫盡溼。
朱元璋向立於龍椅旁的朱迎遞去眼神。
朱迎會意。
隨即大步邁上十二道御龍石板之上，
面對群臣，
自袖中取出一道早已備好的明黃聖旨，
徐徐展開，朗聲宣讀：
“茲有呂氏。
洪武八年，勾結白蓮教餘孽，裡應外合，設伏襲殺已故孝慈高皇后與皇嫡長孫秋遊隊伍。
致皇嫡長孫失憶，流落民間。
洪武十五年，趁太子妃常氏病重，加以毒害，致其身亡。
洪武十六年，意圖謀害皇太子……
此等不敬君父、不守婦道、罪大惡極之婦人，
雖誅九族猶不足，當滅十族！
呂氏十族，共計萬餘人。
皆判處極刑！
洪武十七年，正月十二日。
欽此！”
……
朱迎高聲宣讀完畢，緩緩捲起聖旨。
退至鎏金龍椅旁，
靜立不語。
下方，
聖旨宣讀之後，
滿殿寂然，無聲無息。
漢白玉廣場上的文武百官，全都愣在原地。
人人圓睜雙眼，難以置信。
明明張著嘴，卻一個字都吐不出來。
原因無他。
方才聖旨中宣讀的內容，實在太過驚人。
如同晴空霹靂，將在場所有官員都震得渾身發麻。
其實早在去年——
洪武十六年的除夕夜。
朱元璋突然將呂氏打入詔獄，並派出最信任的錦衣衛指揮使親自率兩千緹騎，滿城搜捕與呂氏相關之人時——
官員們就隱約猜到：
呂氏必然犯下了觸怒龍顏、人神共憤的大罪。
否則，無論如何，她畢竟曾是大明太子的正妃。
即便原是側室扶正，也終究代表著皇室顏面。
若是小過小錯，陛下為保全太子與自己的臉面，斷不會將她投入詔獄。
那無異於公然掌摑太子朱標，也是打皇帝自己的臉。
畢竟，當年將她扶正的聖旨，正是出自朱元璋之手。
所以眾臣內心早有準備。
可他們此刻才發覺——
自己的準備，還遠遠不夠。
呂氏，簡直喪心病狂！
她竟勾結白蓮教餘孽，裡應外合，埋伏襲擊已故孝慈高皇后與皇嫡長孫秋遊的隊伍；
又趁太子妃常氏病重之際， ** 謀害，致其毒發身亡；
最後竟還敢謀害皇太子朱標？
瘋了！真是瘋了！
呂氏根本就是個瘋子！一個喪盡天良的蠢婦！
此刻，不僅那些曾與呂氏、呂家往來密切的文官渾身顫抖、冷汗直流，
就連一些僅與呂氏有點頭之交的官員，也感到脊背發涼。
並非他們小題大做，
實在是呂氏的罪行，太過駭人聽聞！
勾結白蓮教，埋伏襲擊已故皇后與皇孫；
皇嫡長孫曾遭遇不測，失去記憶後流落民間多年。
之後，太子妃常氏又被人 ** ，不幸毒發身亡。
雖然最後一件並未得逞，但確實有人企圖謀害皇太子朱標。
這一連串的事件，每一件都犯下 ** ，足以招致抄家滅族、株連九族的下場。
無論發生在哪個朝代，落在哪位帝王手裡，都必然會以斬草除根之勢，將相關之人全部清除。
更何況，此刻高踞於鎏金龍椅之上的，是大明開國皇帝——洪武朱元璋！
他曾揮筆寫下“殺盡江南百萬兵，腰間寶劍血尤腥”
的鐵血詩句，是一位從戰火中崛起的馬上帝王。
他的怒火，足以震動整個大明江山。
在過去，或許還有已故的孝慈高皇后馬秀英能夠勸解。
她如同天子劍的劍鞘，能約束朱元璋那柄利劍的鋒芒。
然而馬秀英已經離世。