本就精神崩潰、陷入癲狂的呂氏，
聽到朱迎在她耳邊的低語，
更加狂躁起來。
“啊！我要吃了你！”
“我要吃了你啊！”
她張開已經沒剩幾顆牙的嘴，
猛地往前探，想咬向朱迎的脖子。
幸好——
她全身都被鐵鏈捆在木架上。
想探頭？根本不可能。
否則，朱迎這毫無防備——或者說根本是故意不躲——的情形下，
說不定真會被她得逞。
朱迎慢慢直起身，
嘴角仍掛著殘忍的笑，冷冷注視眼前的呂氏。
“呵，覺得痛苦了是嗎？”
“感到憤怒了是嗎？”
“很好，很好。”
“我要的，就是這樣。”
“你害死我娘，我連她最後一面都沒見到。”
“她帶著深深的遺憾離世。”
“你害得我與父親剛剛相認，”
“他卻已臥病在床。”
“折損壽命，時日無多。”
“痛苦？”
“你感受過孤的痛苦嗎？”
“憤怒？”
“你明白孤的憤怒嗎！？”
朱迎的話語中，怒火愈燃愈烈。
他怒目圓睜，面容扭曲。
退到牢門邊的錦衣衛們，
看見朱迎猛然爆發，
恍惚間，竟似望見皇上身影。
皇太孫發怒的樣子，
何其駭人，何其懾人。
與陛下真乃一脈相承，
血統中的威嚴如出一轍。
就連早已癲狂的呂氏，
也被朱迎突如其來的震怒驚住。
憤怒隨宣洩而漸平息，
朱迎胸膛不再起伏，
面容恢復平靜。
他最後望向呂氏，
聲音低沉：
“孤會讓你明白，何為生不如死，
何為求生不能、求死不得。
你將永遠困在這暗無天日的詔獄之中，
受盡無盡折磨，一點一點償還罪孽。”
“千萬要好好承受。
要知道，若今世罪孽未清，
來世只能墮入畜生道。
這一點，孤倒是很期待。”
說完，朱迎最後瞥了呂氏一眼，
轉身向牢門外走去。
錦衣衛們見他走來，
紛紛躬身行禮。
朱迎負手冷視，
寒聲道：
“她，孤與皇祖父要活的。
若有半點差池，
你們就陪她一起死。
明白嗎？”
眾錦衣衛腰彎得更低，
齊聲應道：
“臣等遵旨！”
“明白就好。”
朱迎微微頷首，
隨即準備離開。
就在身影即將消失之際，
他又忽然丟下一句：
“對了，她既不必行動，留著手腳何用？
聲音也聽著煩人……呵。”
這次，他真正離去。
身影逐漸被詔獄的黑暗吞沒。
一眾錦衣衛紛紛躬身抱拳，恭敬目送大明的皇太孫殿下離開。
“太孫殿下的意思，大家都清楚了嗎？”
“清楚。”
“抽筋！”
“碎脈！”
“割舌！”
“並且全程需保持清醒，絕不能昏厥！”
日升月落，星移物換。
轉眼五天過去。
開春大朝會上，大明洪武皇帝陛下當著滿朝文武的面，
宣告朱迎乃是皇嫡長孫。
隨即令其重歸皇室玉牒族譜。
之後，更冊封其為皇明太孫。
並命皇太孫朱迎奉旨監國等諸事，
如雪花般自大明中樞應天城迅速傳遍各地。
五天時間，
足夠探子八百里加急，日夜兼程，將訊息送達大明各地權貴耳中。
其中，
自然包括手握重兵的諸位大明藩王。
陝西長安。
數千年來，曾為秦、漢、西晉、隋、唐等大一統王朝的都城。
這還未計入那些偏安一隅的小朝廷。
長安，可謂鍾靈毓秀，龍脈匯聚。
縱歷千年戰火摧殘，
至今仍屹立於華夏西陲。
這裡是大明秦王的封地，由他率領朝廷精銳，
震懾西域與北方草原諸多部族，
使其不敢踏入大明疆域半步。
“駕！駕！駕！……”
長安城外，先秦遺留、大明重建的寬闊直道上，
一名中年男子高踞馬背，一手挽韁，一手執鞭，
縱馬狂奔，一路疾馳無阻。
他高舉一枚刻有“秦”
字的令牌，
暢通無阻地策馬馳入長安城中。
不久之後，
長安秦王府。
大明秦王朱樉端坐於金絲楠木椅上，
殿下，方才策馬入城的中年男子跪伏於地，
向朱樉稟報開春大朝會上皇帝所宣之事。
當聽聞父皇在百官面前——
當朱迎被確認為大明的皇嫡長孫時。
“甚麼！”
朱樉發出一聲驚呼。
整個人猛地從座椅上站了起來。
“皇嫡長孫？不是早就失蹤了嗎？”
“怎麼會突然出現，而且還是朱迎？”
“你，該不會是在欺騙本王吧？”
朱樉眼中閃爍著駭人的殺意，死死盯著跪在面前的中年男子。
這人是他在應天城中安插的探子。
專門負責向他傳遞緊急情報。
所謂緊急情報，特指那些關係到大明、關係到他朱樉的重要事件。
能夠承擔如此重任。
這名探子自然是朱樉最信任的心腹。
朱樉心裡也清楚。
探子絕不敢拿皇嫡長孫這樣的大事來欺瞞他。
但他實在難以接受這個事實。
這件事太過令人震驚。
皇嫡長孫，就是朱標與常氏所生的嫡長子。
他朱樉與其他大明藩王的大侄子，朱雄英！
可是朱雄英早在洪武八年。
與他的母親，已故的孝慈高皇后馬秀英在秋遊途中。
遭到白蓮教餘孽的埋伏襲擊。
之後便下落不明，一直杳無音信。
怎麼突然就被找到了呢？
而且竟然還是朱迎！
是那個立下滅國之功，先前已被封為天策上將、一字並肩王的朱迎！
但既然探子晝夜兼程，不遠數千裡從應天趕到長安。
來到秦王府，親自向他稟報這個訊息。
那麼這件事，就不可能是假的！
如此一來，他心中隱藏多年的野心。
豈不是......
想到這裡。
朱樉的臉色頓時陰沉下來，黑得如同鍋底。
額頭上青筋暴起，雙拳緊握。
而這，還僅僅是個開始。
當探子繼續稟報。
朱元璋立即冊封朱迎為大明皇太孫的訊息時。
朱樉終於再也忍不住了。
猛地轉身，一拳重重砸在木桌上。
“嘭！”
怒髮衝冠，憤然仰 ** 吼：
“豎子礙我！”
......
而像朱樉這樣反應的大明藩王，遠不止一個。
當然，並非人人都像朱樉那樣。
各路藩王在聽聞開春大朝會的訊息後，反應各不相同。
太原晉王府中，金殿煌煌。
晉王朱棡與其兄秦王朱樉一般，仰天長嘯。
北平燕王府內，大雪紛飛，天地一白。
院中，燕王朱棣披著狐裘獨立雪中，久久凝望漫天飛雪，默然不語。
簷下，燕王妃徐氏靜靜望著丈夫的背影，眼中盛滿憂慮，卻始終不曾出聲打擾。
只這樣靜靜相伴。
不知過了多久，朱棣終於收回望天的目光，轉身看向等候已久的妻子，臉上露出了笑容。
徐氏見他笑了，也不禁莞爾，同時一滴淚靜靜滑落眼角。
“王爺，算了吧……”
由於本應早逝的皇嫡長孫朱迎突然現身，並被皇上冊封為皇明太孫，大明天下為之震動，暗流漸起。
雖眼下尚無人察覺，但終有一日，心懷不甘者會顯露野心，舉兵起事。
甚至因對手過於強大，他們或將暗中結盟。
屆時，大明必將再度血染山河。
當然，這些都是後話。
且將目光轉回大明中樞——京師應天城。
洪武十七年，正月十一。
應天城外旌旗獵獵，戰馬長嘶，煙塵蔽日。
大明中軍大都督、天子親軍金吾前衛指揮使、曹國公李文忠，率領京畿龍驤、虎豹、驍騎三衛五千精兵，押解這十餘日在江南各地捕獲的近萬名呂氏十族親眾，於此日回京覆命。
武英殿。
李文忠步履匆匆，鎧甲隨行步發出嘩啦聲響。
他一路風塵僕僕，趕到武英殿門前。
隨即收步停身，向殿門值守的鄭有倫抱拳行禮：
“鄭公公，我來求見陛下。”
鄭有倫連忙回禮，也躬身抱拳。
語氣低沉地說道：
“曹國公，您來得不巧。”
“陛下剛剛離開武英殿。”
“這……”
李文忠聞言一怔。
抬起頭，目光略帶茫然地看向眼前的鄭有倫。
幾乎以為自己聽錯了。
陛下既已離開，你鄭有倫為何還守在門前？
莫不是在戲耍於我？
李文忠的眼神漸漸沉了下來。
鄭有倫是何等人物？
能在朱元璋這般暴烈、且不將內侍當人看的皇帝身邊，
侍奉二十餘載安然無恙，
早已是眼明心亮的人精。
他立刻察覺李文忠心中所想，
不由暗暗叫屈。
忙開口解釋：
“曹國公少安毋躁，容咱家說明。”
“陛下確實剛離開武英殿。”
“不過，太孫殿下仍在殿中。”
“您可明白？”
懂了，李文忠這下自然懂了。
他輕咳一聲，略感方才誤會之歉。
但能位居中軍大都督、封曹國公，
他的臉皮自是厚得可以。
於是板起臉，沉聲道：
“早些這麼說便好。”
“那，請公公替我通報太孫殿下。”
“……曹國公稍候。”
鄭有倫被他這厚顏之態堵得心塞，
臉色微沉，語氣生硬地應了一句。
隨即轉身入殿。