而這還不是最讓周德興焦慮的事情。
最令他憂心如焚的，是他的嫡長子周驥。
周驥官拜金吾前衛指揮僉事，是朱元璋親軍的一員。
昨夜正輪到他值守宮中。
若皇帝有意對周家動手，首當其衝的便是在宮中當值的嫡長子。
多年來，周家做下的種種隱秘之事，周驥無不如指掌。
一旦被皇帝下旨投入詔獄，江夏侯周德興與整個周家，必將面臨滅頂之災。
更令人不安的是，本應今晨歸家的周驥，至今未返。
周德興五內俱焚，坐立難安，心中充滿恐懼與惶惑。
………
奉天殿內，鎏金龍椅上，朱元璋正閉目凝思。
自昨夜至今，他未曾返回乾清宮休息，始終坐在這象徵無上權位的龍椅上，靜待所有事情與證據被呈至眼前那張巨大的鎏金龍案。
此時，一名太監無聲快步進殿，跪伏稟報：“陛下，錦衣衛指揮使蔣瓛求見。”
朱元璋猛地睜眼，眼中佈滿血絲，殺氣凜然。
“傳。”
“諾！”
太監恭敬退下。
片刻後，蔣瓛躬身趨步入殿，跪地高捧奏疏：
“臣蔣瓛，叩見聖上，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“事情辦得如何？”
朱元璋目光如炬，沉聲問道。
“仰賴聖上庇佑，臣幸不辱命。”
蔣瓛伏地高聲道，“所有涉案者皆已招供，詳情盡錄於此奏疏之中，恭請陛下御覽！”
朱元璋頓時挺直身軀，正襟危坐。
眼中閃爍著令人心悸的銳利光芒。
他聲音低沉地開口：
“呈上來。”
話音落下。
侍立在殿階旁的鄭有倫躬身一禮。
快步走到跪在冰冷地磚上的蔣瓛面前。
蔣瓛將雙手高舉，恭敬地遞上奏疏：
“有勞公公。”
“蔣大人客氣。”
鄭有倫接過奏疏，轉身走向大殿高處。
他來到巨大的鎏金龍椅旁，恭敬地將奏疏輕放在龍案上。
而後迅速退到一旁，回到太監應立的位置。
朱元璋拿起奏疏，展開細看。
僅一眼，
他的神情驟然大變。
猛地從龍椅上站起，
面目猙獰，額上青筋暴起，宛如怒龍現世。
周身散發出的殺氣如屍山血海般籠罩大殿，
濃烈的殺意幾乎要衝破殿頂。
他目光如刀，望向下方跪伏的蔣瓛，
一字一句冷聲問道：
“奏疏中所寫，可屬實？”
那聲音如地獄低語，
讓蔣瓛瞬間如墜冰窟，冷汗涔涔。
“砰！”
他將額頭重重磕在冰冷地磚上：
“臣願以九族性命擔保，
奏疏中句句屬實！
皆由呂氏及其黨羽親口招供，
經嚴刑拷問，絕無虛言！
請陛下明鑑！”
“砰！”
說完，他再次重重叩首。
不過兩次磕頭，
便已頭破血流，眼前陣陣發黑。
可他已顧不得這些了。
血在流，就任它流吧。
總勝過惹得盛怒的皇上直接下令，刀光閃過。
身首異處、鮮血淋漓要好得多。
他太清楚奏疏裡都寫了些甚麼。
那些內容，全是他親自從呂氏及其同黨口中審問得來，又一字一句親手寫下的。
他也再明白不過，此刻的皇上，
胸中怒火會何等熾烈，
殺意會何等森然駭人。
因此，此時想要保住自己這條命，
付出一點皮外之傷，流下幾十滴鮮血，
又算得上甚麼？
大殿之上。
朱元璋高踞於巨大的鎏金龍椅中，
冷冽的虎目，將下方跪伏在地的蔣瓛所有神情都看得清清楚楚。
不過幾息之間，他便已斷定：
蔣瓛，並未說謊。
而奏疏所述，更是句句屬實。
可越是如此，
朱元璋心頭怒火越是洶湧難遏。
“砰！”
他一腳將面前的鎏金龍案踹翻在地，
案上堆積如山的奏摺如雪片般嘩啦啦散落一地。
他面目扭曲，猶如一隻要噬人的兇龍，不斷髮出怒吼：
“反了！”
“全都反了！”
“全都 ** 反了！”
接著他大步走下殿階，來到那安放代表大明皇權天子寶劍的木架前，
只聽“鏘”
的一聲銳響，朱元璋猛然抽劍出鞘。
“殺！”
“朕要把他們——全都殺光！”
“啊！殺！一個不留！”
劍光閃爍，風聲呼嘯，皇帝的咆哮如龍吟般震盪整座大殿。
看到這景象，
鄭有倫渾身發抖，悄悄往後挪了三步，
謹慎地拉開與暴怒皇帝之間的距離。
而咱們的錦衣衛指揮使蔣瓛蔣大人，可就悽慘多了。
之前皇上並未叫他起身，身為皇上最忠誠的鷹犬，
未得主子命令，又怎敢擅自站起？
即便他此刻驚懼到渾身發抖，
冷汗已將衣裳層層浸透，
他仍舊跪伏在冰冷地磚上，絲毫不敢移動，更不敢起身。
哪怕此時暴怒的皇帝揮舞天子寶劍，
離他，僅剩五步之遙。
當他站起的那一瞬間。
他便不再是帝王座前最忠誠的犬。
未得聖令，擅自起身。
這是大不敬，是藐視大明開國之君——洪武皇帝朱元璋。
那麼，一匹不再忠心效命的狗，
會落得何等下場？
毫無疑問——身首分離，斬作十八段，淪為鍋中狗肉。
因此，蔣瓛絕不敢挪動半分，更不敢起身避開盛怒的皇帝。
跪著，或許會死；
但若站起來，則必死無疑！
這一點分別，蔣瓛既能為洪武這般鐵血馬上天子視為心腹，
自然心知肚明。
“咚！咚！咚！”
皇帝動了。
他面目猙惡如怒龍，手提天子劍，
一步、一步、一步，
朝蔣瓛逼近。
龍靴每一聲踏在冷磚上，蔣瓛的心便如遭重錘。
此刻，暴怒的皇帝離蔣瓛，僅剩兩步。
“咚！”
又一步落下。
兩者之間，只剩一步。
蔣瓛甚至已感到那柄冰冷鋒銳的天子劍，
正懸於自己顱頂。
他盯著眼前那雙龍紋長靴，承受著無邊殺意，
面色已如死灰。
接著，令他瞬間昏厥的一幕發生——
那雙龍紋靴，再度抬起。
“咚！”
隨之響起的，是皇帝殺氣凜然的怒吼：
“殺！”
“陛下！”
蔣瓛猛一抬頭，正好迎上帝王揮劍而來——
劍光一閃，削落他大片頭髮。
而咱們的錦衣衛指揮使蔣瓛蔣大人，
不堪驚懼，倒地昏死。
終究，他保住了性命。
皇帝自他身邊邁步跨過，直向殿外走去。
殿外數十名太監與侍衛，見此一幕，
也如方才的蔣瓛一般，
即便渾身顫抖、雙腿發軟，
仍只能如青竹般死死釘在原地。
只是他們，卻未必有如蔣瓛那般幸運。
站立者，終究比俯首跪地之人更引人注目。
“殺！一個不留，朕要將你們全部誅滅！”
劍光閃動，隨即傳來內侍們淒厲的哀鳴。
“陛下開恩啊！”
“殺！殺！殺！”
利刃破風，身軀倒地。
隨著天子手中長劍每次揮落，必有一名宦官或侍衛倒在血泊中。
或許朱元璋心底從未將宦官視作常人。
最終所有宦官皆殞命於天子劍下。
而侍衛僅三人遇害。
機率如此之低，想來是那三名侍衛容貌不稱聖心，才遭此橫禍。
隨後皇帝未再對其餘侍衛出手。
離開奉天殿，徑直往後宮行去。
同時。
一直緊握在他手中的奏章，此時悄然飄落。
微風拂過，血腥氣隨風瀰漫。
展開的奏章顯露出字跡：
“洪武八年。
呂氏暗中勾結白蓮教殘黨，在應天郊外襲擊孝慈高皇后與嫡皇長孫朱迎出遊隊伍。
洪武十五年，謀害已故太子妃常氏，致其香消玉殞。
洪武十六年，意圖謀害皇太子，未遂......”
春和宮。
“殿下！殿下！”
鄭有倫步履匆忙地疾行而來，聲聲呼喚透著焦灼。
書案前。
朱標面容仍帶著病態的蒼白，正埋首處理政務。
聞聲抬頭。
恰見鄭有倫跌撞入殿。
那張二十餘年侍奉朱元璋從未失態的臉上，此刻寫滿驚惶。
朱標心頭一緊。
必有大事發生！
他蹙眉起身，沉步向前：
“何事如此慌張？”
話音未落，鄭有倫已重重跪倒在地。
朱標仰首看向眼前的鄭有倫，只聽見他顫聲喊道：
“陛下……陛下怕是心神失常了！”
聞言，朱標驟然色變。
這一幕，為何如此熟悉？
他來不及細想，立刻抓住鄭有倫的肩頭：
“怎麼回事？父皇怎會再次心神失常？究竟發生了甚麼？”
他連聲追問，鄭有倫卻無暇回話。
“殿下，此時不宜深究這些啊！”
“陛下已在奉天殿持天子劍誅殺數十名太監與侍衛，此刻正往後宮方向去。”
“懇請殿下速速前往，再遲就來不及了！”
朱標聞言一怔，隨即醒悟：
“你說得對，現在不是追問的時候。”
“走，隨孤同去。”
他鬆開鄭有倫，疾步向殿外走去。
鄭有倫匆忙自冰冷地磚上起身，緊隨其後。
……
一路疾行。
皇宮雖不及大秦、大漢、大隋、大唐諸朝宏偉，卻也規模可觀。
即便策馬繞城，也需一個多時辰，更不必說其中宮闕林立、路徑交錯。
要想迅速尋得一人並趕至，絕非易事。