藍田喜出望外，在木架上拼命掙扎。
楊啟猛地轉頭，死死盯住持刀逼近的藍玉。
“永昌侯，強闖應天府大牢，你可知這是何等重罪？”
“即便你身為朝廷功勳、軍中大將，陛下也絕不會輕饒了你吧？”
聽了楊啟的話，藍玉斜睨他一眼，嘴角扯出一抹輕蔑的冷笑。
“滾！”
楊啟氣得渾身發抖，指著他怒斥道：“你！”
但藍玉根本沒有再理會楊啟，甚至連一眼都懶得看。
他徑直走向被鐵鏈牢牢鎖在木架上的藍田。
“侯爺，快放開我！我要宰了那狗官楊啟，還有那個坑我蹲大牢的小畜生，非弄死他不可！”
藍田近乎瘋狂地喊叫。
他話音一落，藍玉身上的殺氣驟然變得更加濃重。
“哦？你要殺誰？”
已經失去理智的藍田，絲毫察覺不到藍玉語氣中的變化。
“殺了楊啟，還有今天害我入獄的那個小畜生！”
就在藍田話音落下的剎那——
一柄長刀破空而來，刀身在火光下泛出凜冽寒光。
噗嗤！
刀鋒精準地割斷了藍田的咽喉。
“咚、咚、咚！”
藍田睜大雙眼，難以置信地望著眼前的侯爺——也是他的義父藍玉。
他被綁在木架上，拼命掙扎，卻無法擺脫鮮血流失、黑暗襲來的死亡陰影。
“為……為甚麼……侯爺……”
藍田艱難地吐出最後的不甘。
藍玉舔了舔刀上溫熱的血，俯身在他耳邊低語：
“你嘴裡那個小畜生，是我的外甥孫，更是大明的嫡皇長孫。”
這句話如同重錘，狠狠砸在藍田的腦海中。
他雙目圓睜，在咽喉不斷噴湧的鮮血中，徹底斷了氣。
一旁的楊啟此時才從震驚中回過神，大聲怒喝：“永昌侯！”
“你竟敢在本官面前私自處決犯人，簡直目無王法、無法無天！”
“你等著，本官必上奏陛下，定要你為今日所為付出代價！”
藍玉伸手，輕輕合上藍田尚未瞑目的雙眼。
他轉身，提著染血的長刀，一步步走入牢房外的黑暗。
就在即將跨出大門時，他幽幽丟下一句：
“隨你。”
……
“咯咯咯——”
紅冠大公雞昂首長鳴。
天才矇矇亮。
午門城樓之上，兩名羽林右衛的將士合力抱著巨大木槌，重重撞向那口巨鍾。
“宕！”
“宕！”
“宕！”
……
鐘聲迴盪在內城之中。
一位位官員，也在這肅穆的鐘聲裡整理衣冠，踏出各自府門。
向著那座即便在沉沉夜色中，依然不減莊嚴氣象的 ** 走去。
大朝會，一如天邊的日與月，每日依舊按時舉行。
乾清宮內。
鄭有倫悄然走近那雕刻著龍飛鳳舞的龍床。
低聲啟奏：
“陛下，鐘聲已響，該準備大朝會了。”
……過了許久，龍床內才緩緩傳來天子的回應。
“嗯，知道了。”
午門之下。
百官逐漸匯聚於此。
大朝會於他們而言，早已司空見慣。
雖需早起辛苦，但付出終有回報。
他們這一群人，堪稱天下權柄最重的一群。
為了那無邊的權勢，他們甘願日復一日地這樣早起。
往常這時候，他們都會三兩成群，聚在一處交流政務，靜候午門開啟。
畢竟，若只在此乾等，實在有些無趣。
然而今日，註定不同尋常。
當第一位官員來到午門前等候時，
他驟然發現，在午門下、兩排手持長戟、肅立披甲而立的羽林右衛將士之間，
竟有一人 ** 上身，揹負荊條，跪於地上。
這般景象，實屬罕見。
那官員繞至一旁，窺見那人側臉，
頓時瞳孔猛縮。
那人竟是大明永昌侯，藍玉！
這是怎麼回事？他為何 ** 上身、揹負荊條跪在午門之下？
這疑惑，不獨他一人有。
隨後陸續聚來的官員們，見到藍玉時，
心中也冒出同樣的問題。
尤其是以徐達為首的淮西功勳武將之中，
有幾人幾乎按捺不住，欲上前詢問藍玉，
卻被湯和、傅友德急忙攔住。
他們二人昨日目睹一切，知道藍玉為何跪在這裡。
此時此刻，誰都不能上前，唯有等待。
等這座 ** 、這座應天府、這龐大大明帝國的主人——洪武皇帝，開口讓他起身。
洪武皇帝的威嚴，不容侵犯！
寅時四刻。
午門終於在羽林右衛將士合力下，緩緩開啟。
一名又一名文武官員，穿過巍峨的午門，經過跪地的藍玉，走向那片鋪滿漢白玉石的廣場。
武左與文右，兩方官員在廣場兩側截然分立，靜靜等待鎏金龍椅上的君主駕臨。
片刻後，鄭有倫出現在奉天殿前石階上，高聲宣告：“陛下駕到！”
文武百官一同伏地叩首，齊聲高呼萬歲。
在連綿不絕的山呼聲中，大明皇帝身著緋紅龍袍，步履沉穩地走向龍椅，正襟危坐。
皇太子朱標侍立於側。
朱元璋目光掃過群臣，淡然道：“平身。”
鄭有倫隨即傳旨：“陛下有旨，眾卿平身！”
百官再次叩謝，緩緩起身。
文官行列前方，吏部尚書詹徽正要出列奏事，朱元璋卻已開口：“今日，咱有事要宣。”
詹徽聞言一怔，群臣心中也各自驚疑——能讓陛下如此開口，必是國之大事。
朱元璋轉向朱標：“太子，你來說。”
朱標行禮應諾，邁步走到十二道御龍神道之上，俯視百官，朗聲說道：
“自我皇明驅逐胡虜，承天命民心，一統天下，收復燕雲、雲南等華夏故土，再造一統版圖，是為華夏正統。
然高麗彈丸小國，不認我朝正統，不臣於我，自稱前元屬國，號徵東行省。
多年來，更屢與北元餘孽犯我邊疆，擄我子民。
使我邊境百姓飽受戰亂之苦，遭戰火荼毒。
為撫我黎民，揚我國威，今興王者之師，弔民伐罪，征討高麗。
望諸臣同心協力，共赴此戰，竭盡所能，以竟全功。”
朱標言罷，未顧殿上百官神情，徐徐退至龍椅一側。
階下群臣是何反應？
左側武將一派自是喜形於色。
有徵戰之機，這些武人便有了用武之地，更有了博取功名、封侯晉爵的通途。
右側文官集團卻是個個驚愕不已。
吏部尚書詹徽與其餘五部尚書相視一眼，彼此會意。
隨即，六人齊步上前，至十二道御龍神道下躬身行禮：
“臣詹徽，懇請陛下收回成命！”
“臣林川，懇請陛下收回成命！”
“臣安童，懇請陛下收回成命！”
“臣吳良……”
此言一出，對面武將頓時怒目而視。
斷人前程，如絕生路。
眼看征伐高麗、奪取富貴的機會就在眼前，這些文官竟橫加阻攔？
頃刻間，以徐達、湯和、傅友德、馮勝為首的淮西武將勳貴挺身而出，行至詹徽等人身側，向上方皇帝躬身 ** ：
“臣徐達願請兵出征，立軍令狀，必破高麗，擒其國君於殿前問罪！”
“臣湯和亦請願出征！”
“臣傅友德……”
一邊是六部尚書懇請收回成命，一邊是徐達等國公力主出戰。
兩相對峙，劍拔弩張。
戶部尚書趙勉怒視徐達等人，再度躬身高聲道：
“陛下！一國大事，莫過於祭祀與征伐。
前時已有旨征討倭國，如今再伐高麗，皆為國戰，豈能同時並舉？大明開國方十五年，連年興兵，百姓何安？
臣雖憤恨倭寇與高麗侵我疆土、戮我子民，然身為戶部尚書，深知國庫不裕。
攻一國，臣尚可竭力支應；若同時征伐兩國，臣唯有死諫！
若陛下執意如此，臣無力迴天，卻愧對君恩、愧對天下蒼生——唯有撞死於這御龍神道之前！”
趙勉痛哭流涕，言辭懇切，帶著決絕的死志。
徐達等人聽得拳頭緊握，恨不得立刻上前將這個動不動就以死相逼的文官當場誅殺。
見趙勉如此，一旁的詹徽等人也紛紛效仿。
眾人齊刷刷跪在漢白玉石階上，重重叩首，高聲呼喊：
臣等死諫！
臣等死諫！
臣等死諫！
目睹這番景象，原本憤怒的徐達等人卻突然展露笑容。
他們深知朱元璋的脾性，趙勉等人這般行徑無異於脅迫君王低頭。
朱元璋會妥協嗎？會退讓嗎？
絕不會。
他只會磨亮屠刀，將這些人的頭顱盡數斬落。
徐達等人已經準備好欣賞這場好戲，等著看朱元璋如何大發雷霆，將這些該死的文官統統處決。
然而結果卻完全出乎他們的意料。
呵呵，哈哈哈！
十二道御龍神道上空，傳來皇帝爽朗的大笑聲。
除朱標外，所有人都面露驚愕，就連詹徽等人也不例外。
他們在朱元璋手下為官多年，自然深知這位皇帝的性情。
說實在的，若不是趙勉這個愣頭青突然以死相諫，詹徽等人本打算只是委婉勸誡，絕不會採用這種脅迫君王的極端方式。
可事已至此，他們作為其餘五部尚書，不得不與趙勉共同進退。
原本已經做好承受朱元璋雷霆之怒的準備，卻沒想到......
良久，上方的笑聲漸漸平息。
太子，你給他們解釋吧，咱先走了。
朱元璋對身旁的朱標說罷，便從鎏金龍椅上起身，龍行虎步地轉入後方的奉天殿。
朱標躬身相送，隨後重新來到御龍神道的石階前。
諸位誤解了父皇的旨意。
誤解？詹徽等人一怔。
父皇並非要同時發兵征討倭國與高麗。
攻打高麗，實則是為東征倭國做準備。
為避免重蹈前元數次東征倭國失敗的覆轍，父皇決意建立大明水師，欲借征伐高麗之戰磨練水師鋒芒，打造一支稱雄海上的無敵之師。