市長辦公室那扇厚重大門被推開時發出的聲響，比平時大了一些。

里奧大步走出自己的領地，手裡抓著布雷克·芬奇帶著手下人連續趕工幹幾天做出來的預算案卷宗，另一隻手提著一個巨大的黑色圓筒。

他來到了市議會大樓。

這一次，里奧沒有讓伊森去預約。

他不需要預約。

當一個手裡握著五億美元籌碼的玩家想要上桌時，沒有人敢把他攔在門外。

市議會議長辦公室的門口，秘書正對著鏡子補妝。

看到里奧氣勢洶洶地走過來，她下意識地站了起來，試圖履行她看門人的職責。

「市長先生，議長正在————」

「我知道他在幹什麼。」

里奧直接推開了那扇大門。

「我非常尊重您的立場。」

「我託了華盛頓的關係，準備賣一筆匹茲堡市政債券。」里奧雙手撐在桌沿上，身體前傾，聲音低沉而有力，「五億美元。

里奧坦然承認。

莫雷蒂的聲音裡壓抑著怒火。

「這週五投票的時候，我希望在那塊大螢幕上，看到全票透過。」

「你做不到的，托馬斯。」

「當然，你還有一種選擇。」

紅色的道路翻新，藍色的水管改造，綠色的公園建設，黃色的學校修繕。

生存是第一法則。

里奧的聲音壓低了。

「所以，這就是你最後的掙扎？」

「你真的以為，你對他們的控制力，能強過這堆積如山的美元嗎？」

「根據《匹茲堡城市憲章》，市議會必須對年度預算進行表決。這是強制性的法律義務，不是你可以隨意把玩的政治遊戲。」

「里奧。」

「墨菲嗎？」莫雷蒂發出了一聲嗤笑，他把沾著醬汁的手指在桌角蹭了蹭，「那個在國會山混日子的老好人？」

「你憑什麼覺得他們還會聽你的指揮，把肉吐出來？」

「你這是什麼意思？」

「您的街道可以繼續破著，路燈可以繼續瞎著，社群中心可以繼續漏水。」

莫雷蒂的目光重新回到了地圖上。

那是他的大本營，是他只要揮揮手就能拿到連任鐵票的地方。

「這五億美金，一分錢都不會花在您的地盤上。」

喉嚨裡發出了幾聲毫無意義的咯咯聲，卻說不出一句完整的反駁。

「這週五，當這份預算案放在市議會的桌面上進行表決的時候。」

他走到辦公桌前，把那個黑色的圓筒開啟，從裡面抽出了一張巨大的匹茲堡全域地圖。

里奧繼續說道：「桑德斯參議員已經親自接手了這個專案。他正在動用他在國會山所有的政治資源，以及他在全美工會養老金基金裡的人脈，親自為匹茲堡跑這筆債券。」

「議長先生，您一直以來都是市議會里財政紀律的堅定捍衛者。」

在「政治自殺」和「低頭」之間，一個成熟的老練政客不需要思考。

里奧直接叫了莫雷蒂的名字。

那裡什麼都沒有。

莫雷蒂指了指地圖上的空白處。

他剛想發作，目光卻被地圖上那些密密麻麻的標記吸引住了。

五億美元。

「那我們不僅需要金錢的團結，也需要政治上的團結，不是嗎？」

作為在這座城市經營了多年的議長，他對匹茲堡的每一條街道丶每一個選區都瞭如指掌。

整個匹茲堡被劃分成了九個選區，每個選區上都標註著不同的顏色，那是代表不同工程專案的色塊。

「他在吃午飯，正好，我給他帶了點佐餐的讀物。」

「我有議程設定權。我不安排聽證會，我不把這該死的玩意兒放進日程表。我會把它扔進財政委員會的檔案櫃最底層，讓它在那裡發黴丶腐爛！你永遠別想等到投票的那一天！」

每一個數字後面都跟著一串零。

里奧湊近莫雷蒂，兩人之間的距離只有不到十公分。

那個年輕人，用五億美元，買下了這座城市的新秩序。

莫雷蒂抬起頭，臉上那陰沉的表情消失了。

莫雷蒂癱坐在椅子上，看著桌面上的地圖。

他看到了第二選區，加文·斯通的選區，富人區和商業中心。地圖上標註著「智慧交通訊號系統升級」和「商業區景觀大道改造」專案。

莫雷蒂的視線凝固了。

里奧指著第一選區那片空白，語氣變得無比誠懇。

整張地圖上，到處都是美元的符號，到處都是即將動工的標誌。

莫雷蒂嘆了口氣。

「但是，托馬斯。」

莫雷蒂的手在桌下緊緊握成了拳頭。

這是一張特殊的地圖。

他環顧四周，找不到出路。

他知道，他的時代結束了。

聽到桑德斯的名字，莫雷蒂沉默了。

「兩千萬。」

如果是桑德斯親自下場背書，甚至親自去跑關係，那這五億美元就是真的。

莫雷蒂眯起眼睛，原本準備斥責的話嚥了回去。

「但是，托馬斯，看著這張地圖，然後誠實地告訴我。」

「所以，為了不讓您的選民背上這沉重的債務負擔，為了維護您高尚的政治聲譽。」

「那我現在就下樓去找芬奇主任。」里奧笑道。

「我要那條主幹道的全面翻新，還要兩個新的社群圖書館。」

「托馬斯。」

「嘩啦」一聲。

「我特意指示預算辦公室，將您的第一選區，完全排除在這次五億美元的債券專案之外。」

地圖被直接鋪在了莫雷蒂的辦公桌上，蓋住了那個吃到一半的三明治，也蓋住了莫雷蒂準備拿來擦嘴的餐巾紙。

「你的意思是，丹尼爾·桑德斯，一個在華盛頓那個鱷魚池裡摸爬滾打了幾十年的資深參議員。」

「你認為他連五億美元都弄不到？」

「你還沒看明白嗎？這份債券計劃，已經被寫進了《年度運營和資本預算草案》裡，它們是繫結在一起的。」

「我————我可以擱置它。」

第一選區。

他想說不可能，但他自己都不相信。

莫雷蒂鬆開了緊握的拳頭。

里奧指了指桌上那張色彩斑斕的地圖。

莫雷蒂張大了嘴巴。

「錢會寫在紙上，托馬斯，就在今天下午。」

里奧微微前傾，盯著莫雷蒂的眼睛。

「你覺得加文·斯通會為了維護你的面子，主動砍掉她選區裡的智慧交通系統？你覺得老比利會為了你的政治鬥爭，放棄他的立體停車場？」

這實在是太冒犯了。

里奧轉身走向門口。

「因為這是您想要的財政安全。」

辦公室裡，托馬斯·莫雷蒂正坐在辦公桌後，手裡依然是那個標誌性的義大利肉丸三明治。

里奧的手指重重地敲擊著桌面。

「你真的覺得你能聯合他們嗎？」

第九選區，皮特·米勒的選區，保守白人社群。那裡將獲得一筆用於「社群治安監控系統升級」和「老舊警局翻新」的撥款。

但他並不完全相信。

里奧直起身，臉上露出了驚訝的表情，彷彿受到了莫大的誤解。

「五百萬。」

這個數字即使對於見多識廣的他來說，也具有足夠的衝擊力。

許久之後。

里奧冷冷地打斷了他。

「這不是一個還在PPT階段的構想，托馬斯，這是整個進步派陣營在鐵鏽帶的戰略賭注。華爾街已經收到了明確的訊號，這筆錢的到帳，已經是板上釘釘的事。」

他在做最後的掙扎，試圖在這場慘敗中挽回一點利益，哪怕只是一點點。

只有原本灰色的街道線條躺在紙上，周圍是被金錢淹沒的其他八個選區。

而在這些色塊旁邊，用醒目的黑色字型標註著具體的金額。

「這怎麼能叫賄賂呢？這是資源最佳化配置。」

「我回去反思了很久，覺得您說得對。作為市長，我不能強迫一位如此堅持原則的議長，去接受他所厭惡的債務。」

辦公室裡只有牆上的掛鍾在滴答作響。

他看著里奧那雙篤定的眼睛，心裡的最後一道防線，徹底崩塌了。

莫雷蒂的眼角跳動了一下。

「你————你這個瘋子————」莫雷蒂盯著里奧，嘴唇哆嗦著，「你把整個政府綁在了你的炸藥包上。」

「我相信，他會非常樂意把這些缺少的專案，全部補充進最終的預算案裡。」

莫雷蒂看著地圖上那片刺眼的空白，彷彿看到了自己政治生涯的墓碑。

莫雷蒂的呼吸變得急促，額頭上滲出了細密的汗珠。

里奧的手指在地圖上劃了一圈。

「畢竟，既然我們都希望匹茲堡的每一個角落都能復興。」

「墨菲確實拿不下來。」

走到門口時，他停下腳步，回頭看了一眼那個坐在陰影裡的老人。

「另外，這筆債券的發行承銷商名單裡，需要有一家匹茲堡本地的銀行。」

「賄賂？不，不，不。」

那是權力的倒計時。

「但丹尼爾·桑德斯可以。」

他是個老練的政客，他知道什麼時候該發火，什麼時候該算帳。

「你覺得，你還能控制他們嗎？」

莫雷蒂的聲音有些發顫，他開始語無倫次，試圖用他最熟悉的議事規則來構建最後一道防線。

他開始仔細審視這張價值五億美元的分配圖。

「你可以行使你作為議長的權力，去聯合其他的議員。你們可以在預算聽證會上提出修正案，強行把債券發行的條款從預算案裡剔除出去，然後強迫議會透過一份沒有這五億美元的預算案。」

第五選區，琳達·羅西的選區，那裡被分配了「市政辦公設施節能改造」。

里奧腳下沒有絲毫停頓，徑直越過了秘書的辦公桌。

看到突然闖入的里奧，莫雷蒂愣了一下，手裡的三明治停在半空。

「錢————錢還沒到帳！」莫雷蒂抓住了最後一根救命稻草，聲音嘶啞地吼道，「這一切都建立在你能拿到錢的基礎上！你就這麼相信桑德斯？」

「華爾街不是慈善堂！我就不信桑德斯打幾個電話，就能憑空變出五億美元！這是詐騙！這是空手套白狼！」

「一千二百萬。」

「把第一選區的專案加進去。」

他知道那個佛蒙特州的老頭子有著怎樣的能量。

在那種級別的權力面前，五億美元，或許真的只是一次午餐後的握手。

「里奧，你別以為我不知道華盛頓的行情。憑墨菲那點可憐的政治資本，他連五千萬的擔保都拿不下來，更別說五億了，你在虛張聲勢。」

里奧看著莫雷蒂。

莫雷蒂的臉漲成了豬肝色。

「你是個魔鬼。

「看看你的周圍。」

除了一個地方。

里奧的聲音裡帶著敬意。

「你是在懷疑一位美國參議員的能量，還是在侮辱你自己的智商？」

「你在華盛頓有什麼人脈？」

「午餐愉快，托馬斯。」

里奧整理了一下西裝。

莫雷蒂猛地抬起頭，死死盯著里奧。

「你想賄賂其他議員來孤立我？你以為給斯通和羅西那幫人塞點骨頭，他們就會背叛我？你太天真了，華萊士。在市議會，沒我的允許，他們連個屁都不敢放！」

莫雷蒂皺起眉頭，眼神陰沉下來。

門關上了。

在地圖上，第一選區是一片空白。

里奧盯著莫雷蒂的眼睛。

這片空白就像是一個巨大的黑洞，在五億美元的盛宴中顯得格外突兀。