那幾份裝訂整齊的申請材料，像投入平靜湖面的石子，在1960年6月的四九城裡，漾開了一圈又一圈的漣漪。
材料先送到市規劃局。
經辦的是個中年科長，戴著老花鏡，一頁頁翻看，眉頭越皺越緊。
“九杏堂醫藥研究所……申請科研用地十五畝……靠近軍區大院……”他喃喃念著，忽然摘下眼鏡，看向對面坐著的蔣晴：
“蔣同志，你們九杏堂，不就是花市那一個小藥鋪嗎？”
蔣晴今天特意穿了件深灰色列寧裝，頭髮梳得一絲不苟。她微微欠身，語氣恭敬但不卑微：
“李科長，九杏堂現在是具有獨立進出口權的國有企業，不是小藥鋪。”
“國有企業？”李科長重新戴上眼鏡，翻到資質檔案頁，看到鮮紅的部委公章，語氣軟了些，“哦……那這申請，是你們自己搞，還是有上級單位支援？”
“企業自主申請。”蔣晴按照計九方交代的回答，
“所有資金自籌，不要國家一分錢。我們只是想找個合適的地方，做中藥研究，提高出口產品質量，為國家多創外匯。”
理由充分，無可指責。
李科長沉吟半晌：“材料我先收下，要開會研究。不過蔣同志，我得提醒你，海淀區那一片，靠近軍區，很敏感。你們一個搞藥材的，怕是難批。”
話沒說死，但意思明白。
幾乎同一時間，另一份簡報送到了周先生辦公室。
不是正式檔案，就三頁紙，簡明扼要：九杏堂出口創匯情況、籌建研究機構的必要性、自籌資金的承諾。
秘書看完，猶豫了一下，還是夾進了當天要送閱的檔案裡。
三天後，一次非正式的部委聯席會議上，這份簡報被偶然提起。
會議本來是討論下半年外貿出口指標的。
外貿部的徐副司長彙報到中藥材出口時，順口提了一句：“九杏堂那邊表現不錯，第一批貨反響很好，追加訂單不少。他們還打算搞個研究室，專門做質量提升。”
輕工業部的王副局長正在喝茶，聞言笑了：“研究室？那個小計同志，還真是閒不住。”
“可不是嘛。”另一位領導接話，“聽說打了報告要地，還要在海淀，挨著軍區大院一條街，年紀不大，口氣倒不小。”
桌上安靜了一瞬。
坐在末尾的一位老專家，這是中科院生物所的研究員，姓陳，花白頭髮，素來以脾氣耿直出名，他忽然開口：“胡鬧！”
所有人的目光都轉過去。
陳老推了推眼鏡，聲音不大，但字字清晰：
“一個賣藥的小鋪子，也想搞研究？知道甚麼是研究嗎？是系統的、嚴謹的、需要深厚學術積累的科學探索！不是會熬幾鍋湯藥、會扎幾針就行的！”
他頓了頓，語氣更重：“再說，就算要搞中藥研究，也該我們中科院來搞，或者至少是醫學院、藥物研究所。他們一個小藥鋪子，憑甚麼？這不是浪費社會資源嗎？”
徐副司長臉上有些掛不住，畢竟九杏堂的業績現在算外貿系統的成績。他解釋道：“陳老，他們不要國家資金，自籌……”
“自籌也不行！”陳老打斷，
“資金要用在刀刃上！現在國家多困難？有多少重點專案等米下鍋？他們倒好，拿著賺來的外匯，不想著擴大生產多創匯，反而要去搞甚麼‘研究’？這不是本末倒置嗎？”
話很難聽，但在座的不少人，心裡其實有同感。
在這個年代，“研究”是神聖的、高不可攀的詞彙。
它屬於科學院，屬於大學，屬於國家級的科研單位。一個賣藥的小鋪子，雖然現在叫國企了，想搞研究？聽起來就像個笑話。
“而且，”另一個聲音加入，是衛生系統的一位幹部，
“那個計九方，本職是醫生吧？醫生就該好好看病，開方抓藥。東一榔頭西一錘子，又是搞外貿，又是要研究，到頭來哪樣都搞不好，一事無成！”
議論聲嗡嗡響起。有贊同的，有質疑的，有看熱鬧的。
主持會議的是計委的一位副主任。他敲了敲桌子：“好了，這個問題不在今天議程裡。不過既然提了，我看這樣，相關部門下去了解一下，如果確實有問題，該糾正糾正。”
這幾乎等於判了死刑。
訊息傳到九杏堂，是第二天下午。
蔣晴從規劃局回來，臉色發白，一整天都心神不寧
等計九方從醫院回來，看到蔣晴的臉色，心裡也是一沉。
蔣晴關上門，聲音發顫，“我聽規劃局的人說，說咱們的申請，在那邊被批得一無是處。說是好幾個領導在會上反對，話很難聽。”
她把聽到的轉述了一遍：“說咱們是‘小鋪子想登天’，是‘浪費資源’，說你不務正業……”
計九方心中沒有波瀾，這些情況他是預計到了的，怎麼可能會一帆風順？
“還有嗎？”
“還有人說……說應該讓中科院來搞，咱們不夠格。”蔣晴咬著嘴唇，“要不……咱們緩緩？等風聲過去再說？”
計九方沒說話，他走到窗前，看著院裡那棵老槐樹。陽光透過樹葉灑下來，光斑在地上晃動，像某種無聲的密碼。
他知道會有阻力，但沒想到來得這麼快，這麼尖銳。
“老師知道嗎？”他問。
“還沒敢說。”
“先別告訴他。”計九方轉過身，臉上沒甚麼表情，“蔣姐，材料都備份了吧？”
“備份了。”
“好。”他點點頭，“該做甚麼還做甚麼。申請交上去了，批不批是上面的事。咱們先把能準備的準備好。”
這話說得平靜，但蔣晴聽出了一絲執拗。
她還想勸，但看到計九方的表情，話又咽了回去。
又過了兩天。
這天下午，周先生在辦公室批閱檔案。桌上堆得高高的，大部分是各地報災要糧的報告。他看得很慢，很仔細，時不時用紅筆做些批註。
秘書送茶進來時，輕聲說：“首長，上午科技小組的同志送來一份材料，是關於幾個重點科研專案進展的。您要現在看嗎？”
“放著吧。”周先生揉了揉眉心，端起茶杯，忽然想起甚麼，“對了，前幾天那個九杏堂的簡報，後來有下文嗎？”
秘書頓了頓：“聽說……在下面引起了一些討論。”
“討論？”周先生抬眼，“甚麼討論？”
秘書斟酌著詞句，把聽到的議論簡單說了，小鋪子搞研究浪費資源，該讓專業單位做，計九方不務正業云云。