不能透露貨物資訊的委託？亞克的眉頭皺得更緊了。風險未知，這是商路大忌。他幾乎沒怎麼猶豫，便搖了搖頭：“既然如此，費爾德隊長，那真的很抱歉。這個委託，我們森林商會恐怕不能接受。我們對貨物一無所知，無法評估可能遇到的風險，這對我們商隊的夥計們不負責任，對商會的未來也不負責任。”
費爾德對亞克的拒絕似乎並不意外。他沉吟了一下，身體微微前傾，壓低了些聲音：“亞克會長，我們明白這有些強人所難。所以，在酬勞方面，我們可以給出一個讓您滿意的價格。”說著，他伸出雙手，比劃了一個數字。
亞克看到那個數字，眼神微微一動。那確實是一筆相當豐厚的報酬，遠超尋常運輸費用的數倍。
他深吸一口氣，還是緩緩搖了搖頭：“費爾德隊長，很感謝您的慷慨。但是，恕我直言，有些風險，不是金錢能夠完全衡量的。我們商會在西部森林和北境行走，靠的是謹慎和信譽。這個委託，我們真的不能接。”
費爾德臉上的笑容慢慢收斂了。他盯著亞克看了好一會兒，書房裡的氣氛有些凝滯。最終，他像是下定了某種決心，嘆了口氣，聲音壓得更低：“亞克會長，我實話跟您說吧。貨物資訊，我們確實有誓言約束，絕不能透露。但是，我們可以退一步。這批貨，由我們‘烏鴉’小隊親自押運，與貴商會的車隊一同出發，一同行走。”
“我們只求貴商會能允許我們同行，並在路線上給予指引和必要的協助。酬勞……就按我剛才說的一半。您看，這樣如何？風險主要由我們自行承擔，貴商會只是多了一隊同行的旅伴，賺一份引路的錢。”
亞克聽完，沒有立刻回答。他靠在椅背上，手指輕輕敲擊著桌面，讓對方自己押運，商會只提供路線指引和同行許可，風險確實大大降低了。
而且即便酬勞減半，依然相當可觀。對方姿態放得很低，理由也說得過去——不熟悉路線，畢竟一些上層大人物確實經常這麼幹。
思考了足足有半盞茶的時間，亞克終於緩緩點了點頭，神色鄭重：“好吧，費爾德隊長。既然您把話說到這個份上，也願意自行承擔主要押運職責……這個忙，我們森林商會可以幫。不過，我們有言在先，一路上，必須嚴格遵守我們商隊的行程安排和避諱，不得擅自行動。如果因為你們的貨物引來任何不必要的麻煩，影響到商隊安全，我們有權要求你們立刻離開，酬勞不退。”
費爾德臉上頓時露出如釋重負的神情，連忙抱拳：“這是自然！一切聽從亞克會長安排！多謝亞克會長成全！”
三天後，巴爾德城北門外。
森林商會的車隊已經集結完畢，十多名商隊護衛和夥計正在做最後的檢查，安娜也在其中協助清點著貨物數量。
這一次，在商會車隊的後方，多了八個人和一架馬車。
那八個人都作冒險者打扮，裝備精良，正是以費爾德為首的“烏鴉”小隊。他們護著的馬車頗為普通，但車上裝載的東西卻被密不透風的黑色油布遮蓋得嚴嚴實實，用繩索反覆捆紮固定，看不到裡面絲毫。
安娜看了一眼，便收回了目光，這並不稀奇。
據說森林商會早年給前哨站士兵送信，後來名聲傳開，漸漸也有零散的旅人、冒險者或小商隊，付些費用，請求跟隨商隊一起走這段危險的路途，或者託商會捎帶些不便自己攜帶的東西，這已經成了商會一項不大不小的補充業務。
只是像這次“烏鴉”小隊這樣，神神秘秘又主動提出高額酬勞的，倒是比較少見。
“都檢查好了嗎？”商隊管事高聲問道。
“好了！”
“出發！”
隨著命令，這支混合車隊緩緩開動，離開了巴爾德城，沿著商道朝著白雪皚皚的北方地平線行去。車輪碾過開始上凍的泥土，發出吱呀的聲響，護衛們警惕地掃視著道路兩旁的密林。
就在他們離開後幾日。
西部森林深處，某個罕有人至的山谷。
一聲狂暴的怒吼，猛地炸響！吼聲蘊含著可怕的威壓與暴戾，瞬間傳遍方圓數十里，驚得林間無數飛禽走獸倉皇逃竄，一些弱小的魔物甚至直接癱軟在地，瑟瑟發抖。
山谷之中，一個龐大的身影緩緩站起。它全身覆蓋著墨綠色、佈滿詭異扭曲紋路，頭生一對彎曲猙獰的犄角，一雙眼睛此刻燃燒著駭人的赤紅光芒，死死望向遠方。
它仰天再次發出一聲怒吼，四足猛地踏地！
轟隆！
大地劇烈一顫，以其立足點為中心，地面龜裂開道道縫隙。下一刻，這頭恐怖的生物邁開了步伐，開始狂奔！每一步落下，都引得地面震顫，樹木歪斜，蠻橫地撞開一切阻礙，在茂密的森林中硬生生犁出一條恐怖的通道，直追車隊而去！
幾乎在同一時間。
遙遠的冰雪前哨站，尖銳急促的號角驟然響起。
軍營中，正在擦拭武器的格林動作一頓，和其他士兵一樣，疑惑地抬頭。很快，命令層層下達，他所屬的這支百人隊被緊急集結。士兵們全副武裝，在寒風中列隊，氣氛肅殺。
格林站在佇列中，小聲問身旁一個相熟的老兵：“漢斯，怎麼回事？很少見這種緊急集結，不是換防的時候啊。”
名叫漢斯的老兵也是一臉困惑，他搖了搖頭，壓低聲音：“不知道。但肯定出大事了，你看那邊，連‘雪狼斥候’的人都出動了。”
格林順著他示意的方向看去，果然看到一隊約三十人、身著特殊白色偽裝服計程車兵，正沉默而迅速地集結，他們是前哨站最精銳的偵察與快速反應部隊。
集結完畢的軍隊，包括格林所在的百人隊和那支“雪狼”小隊，在軍官簡短的指令下，沉默地開出要塞北門，迎著凜冽的寒風和漫天飛舞的雪沫，緩緩行去。