雲裳閣的木門被推開時，簷角的銅鈴叮噹地響了兩聲，驚飛了落在窗臺上的麻雀。蘇晴手裡捧著那本泛黃的《蠶桑記》，冷軒跟在後面，兩人臉上還帶著剛從技術科出來的疲憊 —— 前一晚對著賬本上模糊的字跡研究到後半夜，眼瞅著快有眉目，卻卡在了 “繅絲機、蚊足針、染缸” 這三樣工具上，實在摸不透夜梟花三倍價錢收這些老物件到底圖甚麼。
“蘇姐、冷哥，你們咋來了？” 小翠正蹲在院子裡曬繡線，看到兩人進來，趕緊起身拍了拍圍裙上的線頭。她手裡還攥著個竹篩，裡面攤著的冰絲銀線在陽光下泛著柔亮的光，和賬本封面上的繡線一模一樣。
蘇晴把賬本輕輕放在堂屋的八仙桌上，推到小翠面前：“想讓你幫著看看，這賬本里記的幾樣工具，是不是有點不對勁。” 她翻開書 19 頁，指著 1998 年 3 月 15 日那行交易記錄，“你看，夜梟收了 2 臺繅絲機、500 枚蚊足針，還有 3 口古法染缸，給的錢比當時市價高了三倍還多 —— 你是內行，知道這些東西值這個價嗎？”
小翠的目光剛落在 “蚊足針” 三個字上，眉頭就皺了起來。她伸手輕輕摸了摸賬本上的字跡，指尖在 “500 枚” 那裡頓了頓，語氣帶著點不敢置信：“蚊足針？還收 500 枚？蘇姐，這針可不是隨便用的東西啊！”
她轉身從裡屋抱出一個紅木繡盒，開啟后里面整齊碼著十幾根細針，最右邊那根細得幾乎看不見，只有針尖在光線下閃著一點銀亮。“你看，這就是蚊足針，比普通繡針細一半還多，針鼻小得穿線都得用放大鏡。” 小翠捏起那根針，小心翼翼地遞到蘇晴面前，“這針就專門用來繡隱絲繡的，繡的時候得屏住氣，手稍微抖一下就斷了。我們繡娘自己用，一年頂多耗個三五根，哪有人一下子收 500 枚？這數量，別說鏡水鎮，整個蘇繡圈子都找不出這麼多存貨！”
冷軒湊過來，用鑷子夾起針看了看：“這麼細的針，除了繡活還能幹嘛？難道夜梟收去做別的？”
“做別的也用不上啊！” 小翠搖了搖頭，把針放回繡盒，“這針太脆，一受力就斷，連縫衣服都用不了。當年周姨跟我說過，蚊足針是她外婆沈玉茹那輩傳下來的手藝，現在會做的匠人沒幾個了，市面上早就斷貨了。夜梟花大價錢收這麼多，肯定不是為了繡東西 —— 他們根本用不上！”
蘇晴點點頭，又指著 “古法染缸” 那幾個字：“那染缸呢？賬本里沒寫細節，你知道甚麼樣的算‘古法染缸’嗎？”
提到染缸，小翠的眼神沉了沉，走到窗邊指著牆面上掛著的一幅老照片 —— 照片裡是個穿藍布衫的老太太，正蹲在一口大缸前攪拌染料，缸身上刻著細密的纏枝紋。“這是周姨的外婆，也就是沈玉茹奶奶。” 小翠的聲音輕了些，“她當年做的古法染缸，用的是鎮西窯的‘紫砂陶土’，這種陶土透氣不漏水，染出來的顏色特別正。而且她做的缸，底部都會刻一圈‘水波紋’，說是‘聚色’的講究，普通染缸根本沒有這工藝。”
她頓了頓，又補充道：“這種染缸特別沉，一口得有兩百多斤，搬運起來麻煩得很。而且現在都用機器染布了，沒人用這種老缸了，收回去也只能當擺設 —— 夜梟要是真想做染坊，買新的機器缸比這方便多了，還便宜，怎麼會花高價收老缸？”
蘇晴和冷軒對視一眼，心裡的疑惑更重了。繅絲機、蚊足針、染缸，三樣東西要麼不實用，要麼沒必要收這麼多，夜梟偏要花三倍價錢買，還選在周建國夫婦失蹤當天交易，這裡面肯定藏著貓膩。
“對了！” 小翠突然拍了下手，像是想起了甚麼，“周姨以前跟我聊過 1998 年的事，說那年有個外地商人來鎮上，挨家挨戶收老繡活、老工具，說是要‘復原蘇繡傳統工藝’，建甚麼‘非遺博物館’。當時好多繡娘都把家裡的老物件賣了，周姨本來也想把外婆的染缸賣掉，結果那商人看了缸底的水波紋，說‘這缸不合格’，沒要。”
她走到八仙桌前，手指在賬本上的交易日期上劃了劃：“就是 3 月份的事，具體哪一天記不清了，反正沒過多久，那個商人就沒影了，說的博物館也沒下文了。現在想想，那商人會不會就是夜梟的人？他們說的‘復原工藝’，是不是假的？”
“肯定是假的。” 蘇晴把賬本翻到首頁，指著 “夜梟商號” 那幾個字，“你看交易方直接寫了夜梟，他們根本沒掩飾身份。三倍價錢，收一堆沒用的老物件，還選在周建國夫婦失蹤當天交易 —— 我懷疑，他們收這些東西是為了改造，不是復原。”
“改造？” 小翠愣了一下，隨即臉色變了，“改造成甚麼？周姨當年查 1998 年的事，是不是就查到這個了？”
蘇晴摸了摸賬本的封面，指尖觸到盤金繡的 “蠶桑記” 三個字，心裡一陣發酸。周秀芳生前一直在查沈家的秘密，查 1998 年的滅口案，說不定早就發現了這本賬本，只是沒來得及解讀就被沈玉軒下了毒。現在賬本到了他們手裡，說甚麼也得查清楚，給周秀芳一個交代。
“賬本第 17 到 22 頁有水漬，好多字跡看不清。” 蘇晴把賬本翻到中間，指著那些模糊的地方，“裡面可能記著夜梟收這些工具的目的，還有改造的細節。我想讓技術科做脫酸處理，把字跡還原出來，說不定能找到線索。”
冷軒立刻拿出手機給小李打了電話，簡單說了情況。掛了電話後，他對蘇晴說：“小李說脫酸處理得用古法，需要兩天時間，他們已經準備好材料了，現在送過去，後天就能出結果。”
“那現在就送過去。” 蘇晴把賬本小心地包進棉布套裡，“小翠，謝謝你啊，要不是你懂這些，我們還不知道這些工具這麼異常。”
“謝啥呀，這是我該做的。” 小翠搖了搖頭，眼神裡帶著堅定，“周姨一輩子都在查 1998 年的事，現在有了賬本，我也想幫她把真相查出來。要是脫酸後有看不懂的地方，你們再找我，我肯定盡力幫著看。”
蘇晴點點頭，抱著賬本往外走。剛走到門口，小翠突然喊住她：“蘇姐！還有個事，周姨的繡筐裡，有塊沒繡完的‘水波紋’繡片，跟沈奶奶染缸上的紋路一模一樣，說不定跟染缸有關，你們要不要看看？”
蘇晴心裡一動，回頭道：“當然要看！我們處理完賬本就過來。”
走出雲裳閣，陽光正好，照在青石板路上暖洋洋的。冷軒看著蘇晴懷裡的賬本，開口道：“現在看來，夜梟收工具肯定是為了改造，而且改造的東西應該跟 1998 年的滅口案有關。周建國夫婦說不定就是發現了他們改造工具的秘密，才被沈玉明和夜梟滅口的。”
“嗯。” 蘇晴應了一聲，低頭看著懷裡的賬本，“脫酸後的字跡很關鍵，要是能找到改造的目的，還有工具運去了哪裡，說不定就能把 1998 年的案底翻出來。而且小翠說的那個外地商人，還有周秀芳的繡片，都是線索，得一一查清楚。”
兩人快步往技術科走，手裡的賬本彷彿有了重量，每一頁都藏著 1998 年的秘密，藏著周建國夫婦的冤屈，也藏著夜梟集團更深的陰謀。蘇晴心裡清楚，脫酸處理只是第一步，接下來要面對的，可能是比 “蠶絲絞殺案” 更復雜的局 —— 但只要有線索，他們就不能停，不僅為了查明真相，更為了那些被掩蓋的冤魂，為了周秀芳沒完成的心願。
到了技術科，小李已經準備好了脫酸用的工具：裝著蒸餾水的瓷盆、脫脂棉、還有特製的 “脫酸劑”。他小心翼翼地接過賬本，放進瓷盆裡，動作輕得像怕碰壞了它：“蘇隊，放心吧，我會盡量還原字跡，後天一早你們來取。”
蘇晴點點頭，看著小李把賬本放進恆溫箱，心裡的期待又多了幾分。她知道，等賬本上的字跡顯現出來 年那場交易的真相，還有夜梟改造工具的目的，說不定就能揭開一角 —— 而那一角，可能就是開啟整個夜梟早期陰謀的鑰匙。