技術科的實驗室裡飄著淡淡的宣紙味，小李蹲在操作檯前，額角的汗順著臉頰往下滴，手裡捏著的脫脂棉比繡花針還輕 —— 他正用古法脫酸工藝處理賬本的水漬頁，稍不留神就可能把脆得像薯片的毛邊紙弄破。蘇晴、冷軒和小翠圍在旁邊，大氣都不敢喘，目光全鎖在那幾張泛黃的紙頁上。
“得慢，這紙比周姨當年繡‘隱絲繡’的絹布還薄。” 小翠忍不住小聲提醒，手指下意識地攥緊了衣角 —— 她想起周秀芳生前處理舊繡稿時的樣子，也是這樣小心翼翼，怕弄壞一點痕跡。
小李 “嗯” 了一聲，把浸過淡鹽水的宣紙輕輕覆在水漬頁上，再用竹製的鑷子一點點吸走水分。這是技術科查了三天古籍才找到的古法，比現代化學脫酸更適合這種老賬本，就是太費時間。從早上八點到現在，三個小時過去了，才處理完兩頁，而最關鍵的 1998 年 3 月那幾頁，還壓在最下面。
“有反應了！” 小李突然低喊一聲，眼睛亮得像發現了新線索。眾人湊過去看，原本模糊成一團的字跡，在宣紙的吸附下慢慢顯露出輪廓，先是 “工” 字的一豎，再是 “具” 字的寶蓋頭，筆畫越來越清晰，最後一行小字完整地出現在紙上：“工具需改‘通槽’，缸底刻‘鏡紋’，3 月 20 日前運至汙水處理廠臨時倉庫”。
“通槽？鏡紋？” 小翠第一個皺起眉，“我跟周姨學繡這麼多年，從沒聽過工具要改甚麼通槽，染缸底刻花紋更是少見 —— 除非是專門用來裝東西的，普通染缸哪用這麼麻煩？”
蘇晴沒說話，手指輕輕點在 “鏡紋” 兩個字上，腦子裡突然閃過一個畫面 —— 上個月在沈家老宅祠堂供桌下發現的青銅鏡殘片，邊緣好像就有類似的紋路。她立刻掏出手機，翻出當時拍的照片，遞到眾人面前：“你們看這個！”
照片裡的青銅鏡殘片只有巴掌大，鏽跡斑斑，邊緣卻能清楚看到一圈纏枝蓮紋，紋路的弧度、線條的粗細，和賬本上 “鏡紋” 兩個字暗示的樣式幾乎一模一樣。冷軒接過手機，放大照片對比：“真的對得上！你看殘片邊緣的第三道紋路，有個小缺口，賬本里雖然沒畫，但‘鏡紋’兩個字的寫法，很可能就是指這種纏枝蓮紋 —— 夜梟要在染缸底刻的，就是和青銅鏡一樣的花紋！”
“可染缸是用來染色的，刻花紋幹甚麼？還特意要改通槽……” 小李撓著頭，一臉不解，“通槽聽起來像是能裝管子的地方，難不成把染缸改成了甚麼容器？”
蘇晴沒接話，轉身走到窗邊，撥通了老陳的電話 —— 老陳是鎮裡的老染匠，幹這行快五十年了，對古法染缸最熟悉。電話響了三聲就通了，老陳的聲音帶著沙啞：“蘇警官？又問染缸的事啊？”
“陳師傅，想跟您打聽個事，” 蘇晴的聲音放輕，“您知道‘染缸改通槽’‘缸底刻鏡紋’是怎麼回事嗎？1998 年的時候，有沒有人這麼做過？”
電話那頭沉默了幾秒，老陳的聲音突然變了：“你怎麼知道這個？1998 年那會兒，沈玉明找過我，讓我幫他改三口染缸，說要‘裝新染料’，還讓我在缸底刻纏枝蓮紋，我覺得不對勁，沒敢接 —— 那通槽要是裝在染缸裡，根本沒法染色，倒像是能往裡面灌別的東西，再從槽裡流出去！”
蘇晴心裡一沉，掛了電話回頭看眾人：“老陳說沈玉明 1998 年找過他改染缸，和賬本里的記錄完全對得上 —— 夜梟收購染缸不是為了染色，是要改造成能輸送東西的容器，通槽就是輸送通道，鏡紋很可能是標記，方便他們識別自己的東西！”
“那 3 月 20 日這個時間……” 冷軒突然翻出之前查的周建國案檔案，指著其中一頁，“你們看！沈玉明當年說周建國夫婦‘3 月 19 日離傢俬奔’，第二天就是 3 月 20 日，正好是賬本里運工具的日子 —— 這絕對不是巧合！”
所有人的目光都聚在檔案和賬本上，時間線像串珠子一樣連了起來：3 月 15 日，周建國夫婦發現染坊異常，被沈玉明滅口；3 月 15 日當天，沈玉明和夜梟敲定工具交易，收了遠超市場價的錢；3 月 19 日，沈玉明偽造私奔說辭，掩蓋殺人事實；3 月 20 日，夜梟把改好的工具運走，銷燬證據。
“周建國夫婦肯定是發現了沈玉明和夜梟改工具的秘密，才被滅口的。” 小翠的聲音帶著哭腔，“周姨之前總說，她爹孃死得蹊蹺，不像私奔，現在終於對上了 —— 沈玉明就是為了掩蓋和夜梟的交易，才殺了他們！”
蘇晴拍了拍小翠的肩膀，讓她先冷靜，然後轉向小李：“賬本還有多少頁沒處理？尤其是 3 月 20 日之後的，有沒有運到汙水處理廠之後的記錄？”
小李搖搖頭，指了指剩下的幾頁：“還有三頁，不過這幾頁的水漬更嚴重，脫酸可能要更久。而且我剛才發現，賬本的遞 28 頁好像比其他頁厚一點，摸起來裡面像是夾了東西，要不要先看看？”
“夾了東西？” 蘇晴立刻走過去，小李小心翼翼地把遞 28 頁掀開一點，透過光，能看到裡面有一張薄得像蟬翼的紙，顏色比賬本紙更淺，像是桑皮紙 —— 這種紙是以前繡娘用來畫繡稿的，吸水性好，還不容易破。
“別先動！” 小翠趕緊攔住，“桑皮紙脆得很，要是粘在賬本上，一扯就破了，得先用電吹風稍微吹一下，讓紙張分離，再慢慢取出來。”
小李按照小翠說的，用低溫電吹風輕輕吹著紙頁邊緣，眾人的目光都緊緊盯著那層薄薄的夾層。隨著熱風慢慢吹過，桑皮紙和賬本紙漸漸分開，能隱約看到上面有黑色的線條，像是畫的甚麼圖案。
“好像是…… 圖紙？” 冷軒眯著眼睛看，“有圓形的東西，還有線條，看起來像是個底座？”
蘇晴的心跳突然加快，青銅鏡殘片、鏡紋、底座圖紙…… 這些線索好像都在指向同一個東西。她示意小李繼續小心處理，聲音帶著不易察覺的緊張：“慢慢來，別弄壞，這可能是比交易記錄更重要的線索。”
實驗室裡的空氣好像又凝固了，只有電吹風的輕微聲響。小李一點點把桑皮紙從賬本里抽出來，當整張紙完全展開時，所有人都愣住了 —— 紙上用炭筆畫著一個青銅鏡底座，底座外側刻著纏枝蓮紋，和青銅鏡殘片的紋路一模一樣，內側還刻著六個篆字，雖然有些模糊，但能辨認出是：“鏡中人，局中棋”。
“鏡中人，局中棋……” 蘇晴輕聲念著這六個字，心裡泛起一陣寒意，“這絕對不是普通的繡稿，是密碼，或者是某種暗示 —— 夜梟和沈家的交易，遠比我們想的更復雜，這個青銅鏡底座，很可能就是解開所有秘密的關鍵。”
小翠湊過去看圖紙，突然指著底座的尺寸標註：“你們看這個！直徑 15 厘米，高 8 厘米，周姨生前有個小盒子，裡面裝著一塊青銅鏡碎片，我記得她量過，直徑差不多 15 厘米，說‘這是家裡傳下來的，丟了一半’—— 難道就是這個底座的鏡子？”
蘇晴立刻拿出手機，給負責保管證物的小張打電話：“小張，把沈家老宅找到的青銅鏡殘片拿過來，再查一下週秀芳的遺物裡有沒有一塊 15 厘米左右的青銅鏡碎片，儘快送過來！”
掛了電話，蘇晴看著桌上的賬本、圖紙和青銅鏡殘片照片，心裡清楚，他們離夜梟集團早期的秘密越來越近了。賬本里的交易記錄、改造成容器的染缸、刻著暗號的青銅鏡底座，還有周建國夫婦的冤案，所有線索都纏繞在一起，而解開這一切的關鍵，很可能就藏在那張桑皮紙圖紙和還沒找到的完整青銅鏡裡。
“小李，繼續處理剩下的賬本頁，重點看有沒有提到青銅鏡或者‘鏡中人，局中棋’的線索。” 蘇晴安排任務，“冷軒，你去查 1998 年汙水處理廠的臨時倉庫，是誰負責的，現在還能不能找到遺址。小翠，你再想想周秀芳有沒有跟你說過關於青銅鏡的其他事，哪怕是小事也別漏了。”
眾人立刻行動起來，實驗室裡又恢復了忙碌。蘇晴走到窗邊，看著外面漸漸暗下來的天色，手裡捏著那張桑皮紙圖紙，指尖能感受到炭筆劃過的痕跡，像是有人在匆忙中畫下的，帶著一絲慌亂，又藏著不肯被發現的秘密。
她想起周秀芳生前常說的一句話：“繡品裡的針腳不會騙人，藏在裡面的秘密也一樣。” 現在，賬本里的字跡、圖紙上的紋路，不就是另一種 “針腳” 嗎？它們藏著夜梟的陰謀，藏著周建國夫婦的冤屈，也藏著鏡水鎮多年前的秘密。
就在這時，小張的電話打了過來，聲音帶著興奮：“蘇隊！找到了！周秀芳的遺物裡真有一塊青銅鏡碎片，直徑 14.8 厘米，和圖紙上的尺寸幾乎一樣！而且我還發現，碎片的邊緣有個小凹槽，像是能和其他碎片拼起來 —— 這不是完整的一半，是多塊碎片中的一塊！”
蘇晴的眼睛瞬間亮了：“立刻送過來！我們把碎片和圖紙對比，說不定能發現更多線索！”
掛了電話，蘇晴回頭看向桌上的桑皮紙圖紙，“鏡中人，局中棋” 六個字在燈光下顯得格外清晰。她知道，下一章，當青銅鏡碎片送來，當賬本剩下的頁面處理完，他們會離真相更近一步，而夜梟集團在 1998 年埋下的秘密，也終將被一點點揭開。