技術科的實驗室裡飄著股淡淡的酒精味，小李蹲在操作檯旁，手裡捏著個噴壺，正往賬本的水漬頁上輕輕噴著透明液體 —— 這是他們查了老資料才找到的 “蒸汽脫酸法”，用稀釋的乙醇蒸汽軟化紙張纖維，再用紅外燈慢慢烘，才能把二十多年前的模糊字跡救回來。蘇晴和冷軒就站在旁邊，眼睛盯著賬本，連大氣都不敢喘，生怕呼吸重了把紙吹破。
“成了！” 小李突然喊了一聲，手裡的鑷子停在半空。蘇晴趕緊湊過去，只見原本暈成一片的墨跡，在紅外燈的照射下慢慢顯形，先是 “1998 年 3 月 15 日” 這行日期，再是後面的交易內容，一個字一個字地蹦出來，像在跟他們捉迷藏。
“1998 年 3 月 15 日……” 蘇晴的手指輕輕點在日期上，聲音有點發緊，“這是周建國夫婦失蹤的日子！”
冷軒也愣了一下，他趕緊翻出手機裡存的周建國案檔案，確認日期沒錯 —— 當年沈玉明報案說周建國夫婦 “私奔”，就是 3 月 16 日，頭一天剛好是這筆交易的日子。“太巧了，巧得不正常。” 他指著賬本上的字，“你看交易內容：收購沈記染坊繅絲機 2 臺、繡娘專用‘蚊足針’500 枚、古法染缸 3 口，交易方‘夜梟商號’，金額 元。”
“？” 小張剛從外面跑進來，手裡還拿著個泛黃的物價手冊，一聽金額就喊了起來，“我剛去鎮東的老供銷社問了 年一臺全新的繅絲機才賣 5000 塊，兩臺就是 1 萬；古法染缸更便宜，一口頂多 800，三口才 2400；蚊足針是細活針，一盒 100 枚才 50 塊，500 枚也就 250—— 加起來滿打滿算才 ，他這 ，翻了三倍還多！”
蘇晴沒說話，她把賬本往亮處挪了挪，盯著 “沈記染坊” 四個字 —— 這是沈玉軒他爹沈玉明當年開的染坊，後來沈玉明死後，才交給沈玉軒打理。“沈玉明當年為甚麼要把染坊的工具賣給夜梟？” 她皺著眉，“而且偏偏選在周建國失蹤當天，這裡面肯定有貓膩。”
冷軒這時拿起放大鏡，對著賬本上的 “夜梟商號” 看了半天：“這個商號的寫法，跟我們之前在夜梟集團老巢找到的早期印章一模一樣 ——‘夜’字的捺筆帶個小勾，‘梟’字的鳥頭是圓的，這是他們 1998 年前後的專用寫法，後來才改成現在的黑體字。”
“也就是說，這確實是夜梟集團當年的交易，不是仿冒的。” 蘇晴的手指順著交易記錄往下滑，突然停住了，“你們看這裡，還有一行小字：‘工具已驗，現款結清，交貨地點：鎮東河老碼頭’。”
鎮東河老碼頭？蘇晴腦子裡立刻蹦出之前查沈家染坊時的場景 —— 當時在染坊後院發現了一條地下暗管，順著暗管走，盡頭就是鎮東河的支流，離老碼頭也就幾百米遠。“會不會…… 他們是透過暗管運工具的？” 她突然想起上一章賬本里夾的那張草圖，趕緊讓小李把草圖找出來。
草圖是用炭筆描的，邊緣都捲起來了，小李小心翼翼地把它鋪在玻璃臺上，用鎮紙壓好。蘇晴拿了支鉛筆，在草圖旁邊畫了條線：“你們看，草圖上從‘沈記染坊後門’畫了條虛線，一直通到‘老碼頭’，虛線旁邊還寫了個‘暗’字 —— 這應該就是指染坊的地下暗管！他們把工具從暗管運到碼頭，再裝船運走，這樣就沒人能看到。”
冷軒點頭，他拿出手機裡存的暗管結構圖，跟草圖比對：“暗管的直徑有 80 厘米，繅絲機拆成零件能運，染缸雖然大，但暗管有個轉角處特別寬，應該是特意改造過用來運大件的 —— 之前我們以為暗管只是用來排汙，沒想到還用來運這些工具。”
“等等，這裡有個東西！” 小李突然指著交易記錄的末尾，那裡有個淡藍色的印記，像個模糊的指印，邊緣還帶著點不規則的紋路。“這是甚麼？墨水嗎？” 小張湊過來，想伸手摸，被冷軒攔住了。
“別碰，可能是染料。” 冷軒從抽屜裡拿出個小盒子，裡面裝著之前從沈玉明遺物裡找到的靛藍染料樣本，“沈玉明當年開染坊，用的就是這種靛藍染料，顏色和這個印記很像，我去測一下成分。”
等待檢測結果的間隙，蘇晴讓小張去查鎮東河老碼頭 1998 年的記錄。沒過多久，小張就跑回來了，手裡拿著張皺巴巴的船運日誌：“蘇隊！查到了！1998 年 3 月 15 號晚上，有一艘沒有牌照的小木船在老碼頭裝貨，船上的人都戴著口罩，沒人知道運的是甚麼，只看到船往下游開，後來就沒回來過 —— 跟賬本上的交貨時間完全對得上！”
這時，冷軒拿著檢測報告走過來，臉色嚴肅：“確認了！淡藍色印記就是沈玉明用的那種靛藍染料，而且指印的大小和紋路，跟沈玉明留在染坊合同上的指印比對一致 —— 這筆交易，就是沈玉明親手跟夜梟籤的！”
“沈玉明……” 蘇晴靠在牆上，腦子裡把線索串了起來，“1998 年 3 月 15 號，他把染坊的工具賣給夜梟，收了高額的錢；當天晚上，周建國夫婦失蹤；第二天，他就報案說周建國夫婦‘私奔’—— 這根本不是巧合，周建國夫婦肯定是發現了他跟夜梟的交易，才被他滅口的！”
小翠這時也趕來了，她手裡拿著箇舊繡筐，裡面放著幾根當年的蚊足針。“蘇隊，你們說的蚊足針，是不是這種？” 她拿出一根，比普通繡針細一半，針尖快要看不見，“這種針只有繡‘隱絲繡’才用，而且特別脆，一不小心就斷，一般繡娘一次最多買 100 枚，誰會買 500 枚啊？夜梟買這麼多，根本用不上！”
蘇晴接過蚊足針，放在賬本旁邊比對，針的尺寸和賬本上寫的 “繡娘專用” 完全一致。“他們買這些工具，根本不是為了用。” 她突然想通了，“ 塊，遠超市場價，更像是‘封口費’—— 沈玉明幫夜梟處理掉周建國夫婦，夜梟用高價買他的工具作為回報，既掩人耳目，又不用直接給錢，免得留下痕跡。”
冷軒點頭，他補充道：“還有染缸，賬本上寫的是‘古法染缸’，這種染缸要用上好的陶土，在窯裡燒七七四十九天，缸底還會有窯工的印記。夜梟特意要這種染缸，說不定是要在缸底做手腳，比如刻字或者藏東西，不然普通染缸有的是，沒必要花高價買古法的。”
蘇晴拿起賬本，翻到交易記錄的下一頁，突然發現頁角有個小小的標記，像是用指甲刻的 “周” 字。“這是誰刻的？” 她疑惑地看著，“會不會是周秀芳？她之前保管過賬本，說不定是在提醒我們，這筆交易跟周家有關。”
小翠湊過來，摸了摸那個 “周” 字，點頭說：“像是周姨的手法，她平時記東西，喜歡在頁尾刻小標記，有時候是‘周’，有時候是‘玉’（她孃的名字）。她肯定是看到這筆交易，知道跟周建國叔有關，才刻了這個字，怕以後忘了。”
這時，小張的手機響了，是老碼頭的老船工打來的：“小張警官，你們問的 1998 年 3 月 15 號的小木船，我想起來了！那天晚上我在碼頭守夜，看到船上的人搬東西，有個木箱子掉在地上，摔開了個縫，我看到裡面是染缸的碎片，上面好像刻著甚麼花紋，不是普通的窯印……”
染缸上有花紋？蘇晴心裡一動，她想起之前在沈家老宅找到的青銅鏡殘片，上面也有奇怪的花紋。“張叔，你還記得花紋是甚麼樣的嗎？是直線還是曲線？有沒有像字的東西？” 她趕緊問。
老船工想了半天，說：“像是纏枝蓮，繞來繞去的，中間好像有個小圓圈，具體的記不清了，都二十多年了……”
纏枝蓮！蘇晴和冷軒對視一眼，周秀芳的繡品裡最常繡的就是纏枝蓮，沈玉明染坊的布上也有這種花紋 —— 這絕不是巧合。“小李，把染缸的資料調出來，重點查 1998 年前後沈記染坊買的染缸，有沒有帶纏枝蓮紋的！” 蘇晴說。
小李很快就找到了資料：“查到了！1997 年，沈玉明從蘇州的老窯廠訂了 5 口古法染缸，其中 3 口帶纏枝蓮紋，缸底還有‘鏡’字的印記 —— 跟老船工說的一模一樣！這 3 口缸，就是他賣給夜梟的那 3 口！”
“缸底有‘鏡’字？” 蘇晴的心跳突然加快，“我們在沈家老宅找到的青銅鏡殘片，上面也有‘鏡’字的殘痕 —— 難道染缸和青銅鏡有關？”
冷軒拿出青銅鏡殘片的照片，放在染缸資料旁邊：“殘片的直徑是 14.8 厘米，染缸的口徑是 50 厘米，雖然大小不一樣，但花紋和‘鏡’字的字型很像，說不定是同一個人設計的。”
小翠這時突然想起一件事：“周姨跟我說過，她娘沈玉茹當年跟沈玉明的娘是好姐妹，後來因為‘染缸的事’鬧掰了，具體是甚麼事，周姨沒說，只說‘不該碰的東西別碰，不該問的別問’—— 現在想想，她們鬧掰的原因，可能就是沈玉明用染缸跟夜梟做交易，沈玉茹不同意！”
蘇晴看著賬本上的交易記錄，又看了看青銅鏡殘片的照片，心裡已經有了個大致的輪廓 年 3 月 15 日，沈玉明把帶纏枝蓮紋和 “鏡” 字的染缸、繅絲機還有蚊足針賣給夜梟，收了 元 “封口費”；當天周建國夫婦發現了這件事，被沈玉明滅口；夜梟把工具透過地下暗管運到老碼頭，裝船運走，後來又透過某種方式處理了這些工具，掩蓋痕跡。
“現在還差最後一個問題：夜梟買這些工具到底要幹甚麼？” 蘇晴說，“繅絲機、蚊足針、帶花紋的染缸，這些東西看起來沒甚麼用，除非…… 他們要改造這些工具，用來做別的事，比如藏東西或者製造毒物。”
小翠突然開口：“蚊足針雖然細，但如果用毒浸泡過，就能當毒針用；染缸如果改造成容器，就能用來裝毒物；繅絲機的齒輪能用來打磨東西…… 周姨以前跟我說過，‘任何工具，用對了是幫手，用錯了就是兇器’，夜梟肯定是把這些工具改造成兇器或者藏毒的容器了！”
蘇晴點頭，她拿起賬本，翻到下一頁，準備繼續看後面的記錄，卻發現第 23 頁的左上角缺了個角，像是被人故意撕掉的。“這裡怎麼缺了一塊？” 她疑惑地問，“小李，能復原嗎？”
小李搖了搖頭：“缺角的地方紙纖維已經斷了，沒辦法復原，不過從殘留的墨跡來看，上面應該寫的是‘工具改造方案’之類的內容 —— 有人不想讓我們看到這些！”
是誰撕的？是沈玉明？還是周秀芳？或者是其他人？蘇晴看著缺角的賬本，心裡充滿了疑問。不過她知道，現在最重要的是弄清楚這些工具的用途，尤其是帶纏枝蓮紋和 “鏡” 字的染缸，還有蚊足針 —— 這些都需要小翠幫忙解讀，因為只有她懂蘇繡和染坊的工具，知道這些東西到底能改造成甚麼。
“小翠，明天你跟我們一起去沈記染坊的舊址看看吧。” 蘇晴說，“那裡可能還留著當年的染缸碎片或者繅絲機零件，說不定能找到更多線索。”
小翠點頭，她看著賬本上的 “蚊足針” 三個字，眼神有點複雜：“我會盡力的，周姨藏了這麼久的賬本，肯定是想讓我們知道真相，我不能讓她失望。”
當天晚上，蘇晴把賬本鎖進了證物櫃，卻怎麼也睡不著 ——1998 年的交易，周建國夫婦的失蹤，帶 “鏡” 字的染缸，缺角的賬本，還有青銅鏡殘片，這些線索像一團亂麻，纏繞在一起，而解開這團亂麻的關鍵，就藏在小翠對工具的解讀裡。
她知道，下一站去沈記染坊舊址，一定會有新的發現，而這些發現，或許能讓他們離夜梟集團早期的秘密，更近一步。