“黑石鎮”的喧囂與混亂，如同一鍋永遠沸騰的濃湯。高聳的金屬架構在昏暗的人造天光下投出猙獰的陰影，粗大的管道如同血管般在建築間穿梭，噴吐著蒸汽和能量廢料。街道（如果那些蜿蜒在平臺和集裝箱之間的狹窄通道能被稱為街道的話）上擠滿了形形色色的人：穿著油膩工裝的碼頭工人、披著破爛斗篷的拾荒者、全副武裝眼神警惕的傭兵、衣著暴露招攬生意的流鶯、以及那些穿著相對體面、行色匆匆的商人和情報販子。各種語言的叫賣、爭吵、討價還價和不明來源的音樂混雜在一起，衝擊著耳膜。
空氣汙濁不堪，混合著劣質合成燃料、腐爛食物、汗臭和某種興奮劑的甜膩氣味。治安？在這裡，只要你不在主幹道或“黑石商會”的產業門口公然殺人或搶劫，那些穿著統一黑色制服、腰間掛著電擊棍和能量手槍的“商會警衛”大多會視而不見。拳頭、金錢和背後的靠山，才是這裡的硬通貨。
蘇清晚抱著大寶，身邊跟著寸步不離的小白，阿倫則幫忙推著載有沉睡傅承燁的簡易懸浮擔架床，一行人艱難地穿過嘈雜的人群，朝著鐵砧團長提前預定好的落腳點走去——那是“黑石鎮”外圍一家由廢棄貨船改造而成的“旅店”，名叫“生鏽錨點”，價格相對便宜，環境也符合旅團一貫的低調作風。
“林晚姐，這邊。”阿倫對蘇清晚的稱呼恭敬了許多，主動在前面開路，用身體擋住擁擠的人流。經過破碎迴廊一役，旅團上下對傅承燁夫婦的看法早已不同，尤其是蘇清晚展現出的堅定和不離不棄，贏得了不少人的尊重。
“生鏽錨點”的入口隱蔽在一堆生鏽的集裝箱後面，招牌上的霓虹燈有一半不亮。內部空間狹小昏暗，瀰漫著劣質酒精和消毒水的味道。老闆是個獨眼、缺了半隻耳朵的邋遢老頭，瞥了一眼擔架上昏迷的傅承燁，又看了看蘇清晚和她懷裡的嬰兒，嘟囔了一句“別死在我這兒”，便丟給他們一把鏽跡斑斑的鑰匙，指了指通往地下層的樓梯。
房間在地下二層，更加陰冷潮溼，只有一盞昏黃的燈泡提供照明。除了一張大通鋪和一張破桌子，別無他物。但至少，這裡有個相對私密的空間，還有一扇小小的、帶有加固柵欄的氣窗，能透進一絲港口上層的微光。
安頓好傅承燁，蘇清晚再次檢查了他的狀況。生命體徵平穩，傷口癒合良好，但靈魂層面的沉寂依舊，沒有絲毫甦醒的跡象。她憂心忡忡地嘆了口氣。
“林晚姐，你先休息一下，我去弄點吃的和乾淨的水來。”阿倫說道，“團長說，明天他會帶老貝船醫過來看看陳哥的情況，順便商量一下後續的安排。”
“謝謝你了，阿倫。”
阿倫離開後，蘇清晚將大寶放在鋪著乾淨布片的通鋪上，自己也疲憊地坐下。小白跳上桌子，警惕地觀察著周圍。
身處陌生的環境，丈夫重傷昏迷，孩子尚在襁褓，自己力量有限……巨大的壓力和無助感幾乎要將蘇清晚淹沒。她用力掐了掐自己的手心，疼痛讓她勉強保持清醒。
“不能倒下……承燁需要我，寶寶也需要我……”她低聲自語，目光落在傅承燁蒼白的臉上，眼中重新凝聚起光芒，“‘生泉’……無論如何，一定要找到線索！”
在“生鏽錨點”安頓下來的頭兩天，蘇清晚幾乎足不出戶，專心照料傅承燁和大寶，同時利用一切機會，從阿倫和偶爾來送補給的其他旅團成員口中，打聽著關於“黑石鎮”和“翠玉星環”的各種資訊，尤其是關於“生命之泉”的傳聞。
“生泉？林晚姐你問這個幹嗎？”當蘇清晚第一次旁敲側擊地問起時，阿倫有些驚訝，“那玩意兒……在‘翠環’就是個傳說，騙傻子的。好多年前就有人說，在星環深處的‘翡翠迷窟’或者‘遺忘雨林’星球上，有能活死人肉白骨的泉水，還有說是某種高階治療系靈能者留下的遺蹟……但誰也沒真見過，倒是有不少探險隊為了找它，進去後就再也沒出來。黑市上偶爾倒是有號稱‘生泉之水’的東西賣，貴得離譜，但十個有九個是假的，剩下一個效果也微乎其微。”
另一個常跑“翠環”的老船員也嗤之以鼻：“那就是個噱頭！‘黑石商會’那幫吸血鬼，還有幾個專門做探險生意的傭兵團，就喜歡拿這個編故事，忽悠那些走投無路或者錢多燒手的冤大頭，賣給他們假地圖、假情報，或者組織所謂的‘探險隊’，收一筆高昂的‘嚮導費’和‘裝備費’，然後把人帶到危險區邊緣轉一圈，隨便撿點破爛回來糊弄事。真信這個的，不是傻子就是瘋子。”
訊息令人沮喪。但蘇清晚並未完全放棄。那位神秘“貴客”的指點，絕不可能是空穴來風。“楔之傷，非常藥可醫。‘翠環’深處，‘生泉’或有一線之機。”這句話反覆在她腦海中迴響。對方層次極高，見識廣博，沒必要在這種事情上騙他們。
或許，“生泉”真的存在，只是被有意掩蓋，或者隱藏在極其危險、常人難以觸及的地方？
她開始更加留意那些關於“翠環”深處險地和奇物的零碎資訊。
第三天，鐵砧團長帶著老貝船醫來了。
老貝仔細檢查了傅承燁的情況，眉頭緊鎖：“外傷恢復得不錯，你處理得很好。但靈魂層面的問題……我無能為力。他的靈魂像是過度透支後，陷入了最深層的自我保護性沉眠，生機被牢牢鎖在核心，外界刺激很難喚醒。常規的靈魂刺激藥劑和靈能疏導，作用都很有限，搞不好還會造成二次傷害。”
他看了一眼蘇清晚：“除非能找到更高階的、專門針對靈魂本源的治癒手段，或者……像你說的，那種傳說中的‘生命之泉’這種級別的天材地寶。但前者可遇不可求，後者……唉。”
鐵砧拍了拍蘇清晚的肩膀，沉聲道：“女娃娃，陳巖兄弟是為了旅團受的傷，旅團不會不管。我已經託人在‘黑石鎮’打聽，看看有沒有靠譜的靈能醫師或者相關線索。‘翠環’這邊水很深，各種勢力盤根錯節，你別自己貿然行動。等訊息。”
“謝謝團長。”蘇清晚感激道。她知道鐵砧能做到這一步，已經是仁至義盡了。
送走鐵砧和老貝，蘇清晚坐在床邊，握著傅承燁的手，心中思緒紛亂。等待，是最折磨人的。她不能把希望完全寄託在別人身上。
她決定，明天開始，自己也要出去打探訊息。不能走太遠，就在“生鏽錨點”附近相對安全的地帶。
然而，就在當天傍晚，一個意想不到的“訪客”，敲響了他們地下房間的門。
不是旅團的人，也不是旅店老闆。
門外站著一個身材矮小、穿著洗得發白的灰色長袍、臉上帶著和善笑容、眼睛卻異常精明的小老頭。他手裡拄著一根鑲嵌著廉價能量晶體的手杖，看起來像是個落魄的小商人或情報販子。
“請問，是陳巖先生和林晚女士的住處嗎？”小老頭笑眯眯地問道，聲音沙啞但清晰。
蘇清晚心中一緊，下意識地將大寶往身後藏了藏，警惕地問道：“你是？”
“鄙人姓胡，朋友們都叫我‘胡老鼠’。”小老頭笑得更和善了，“在‘黑石鎮’做點小買賣，訊息還算靈通。聽說貴伉儷初來乍到，陳先生似乎身體有恙？正好，我這裡有些關於‘翠環’療傷聖地的獨家訊息，或許對二位有所幫助。不知可否進來一談？”他目光掃過房間內躺在床上的傅承燁，眼中閃過一絲不易察覺的精光。
蘇清晚心跳加速。他們來“黑石鎮”才幾天，行事低調，怎麼會有人主動找上門，還知道傅承燁受傷？是鐵砧團長託的人？還是……別的甚麼勢力？
她看了一眼床上依舊沉睡的傅承燁，又看了看眼前這個看似無害的小老頭，心中快速權衡。讓對方進來，風險未知；但對方可能真的有“生泉”的線索……
最終，對治癒傅承燁的渴望壓過了警惕。
“請進。”蘇清晚側身讓開，同時悄然將一絲初火之力凝聚在指尖，以備不測。
“胡老鼠”笑眯眯地走了進來，目光在狹窄的房間內掃視了一圈，尤其是在傅承燁身上停留了片刻，然後才在蘇清晚示意下，坐在了那張唯一的破椅子上。
“林女士不必緊張。”胡老鼠搓了搓手，“我老胡做生意，最講信譽。這次冒昧來訪，實在是聽說了陳先生的情況，心生同情，又恰好手頭有點……或許能幫上忙的訊息，所以才厚顏前來。”
“甚麼訊息？”蘇清晚直接問道，沒有繞彎子。
“關於‘生命之泉’。”胡老鼠壓低聲音，眼中閃爍著商人特有的、混合著貪婪和神秘的光芒，“我知道，很多人都說那是騙局。但老胡我可以告訴你，那東西，是真的存在。”
蘇清晚心中一震，但臉上依舊保持著平靜：“哦？胡先生如何得知？”
“嘿嘿，老胡我在‘翠環’混了幾十年，三教九流的朋友都有一些。”胡老鼠神秘兮兮地說道，“就在不久前，我收到一個從‘翡翠迷窟’深處冒險回來的老朋友傳來的確切訊息——有人在‘迷窟’第三層的‘嘆息峽谷’附近，發現了一處新出現的、散發著強烈生命能量波動的泉眼！那泉水呈現出翠綠色，僅僅靠近，就能讓人感到精神振奮，傷口癒合加速！我那位朋友，親眼看到幾個被星獸重傷、奄奄一息的傭兵，喝了那泉水後，竟然在短短几個時辰內恢復了大半！”
他頓了頓，觀察著蘇清晚的反應，繼續說道：“不過嘛……那地方極其危險，‘翡翠迷窟’本身就是‘翠環’數一數二的絕地，裡面毒蟲猛獸、空間陷阱、能量亂流多不勝數，更別提還有‘噬淵’的爪牙偶爾在那裡出沒。沒有詳細的路線圖和高明的嚮導，進去就是送死。而且，據說那泉眼出現得也很詭異，時隱時現，周圍還有強大的原生生物守護……”
蘇清晚聽出了他的弦外之音：“胡先生的意思是，你有詳細的路線圖和……嚮導渠道？”
胡老鼠嘿嘿一笑，從懷裡掏出一卷用防水油布包裹的、看起來頗為古舊的皮質地圖，以及一張寫著幾行字的便籤。
“地圖，是我那位老朋友冒著生命危險繪製的，絕對真實可靠，標註了安全路線、危險區域和泉眼的大致方位。”胡老鼠指著地圖上一些用特殊符號標記的路線，“至於嚮導……‘黑石鎮’最好的嚮導團隊‘夜梟’，他們的頭兒欠我個人情。只要價錢合適，我可以安排他們帶你們進去。當然，風險自擔。”
他看著蘇清晚，眼中精光更盛：“我看林女士也是個明白人。陳先生這傷勢，尋常手段恐怕難以見效。這‘生泉’，或許就是唯一的機會。錯過了這次，那泉眼說不定甚麼時候就消失了，或者被其他大勢力發現了，可就再也沒機會了。”
他的話充滿了誘惑，但也句句指向蘇清晚最擔憂的地方。
蘇清晚看著那捲地圖和便籤，心臟砰砰直跳。這個訊息來得太突然，太巧合了。是真的天降機緣？還是……一個精心佈置的陷阱？
她想起傅承燁常說的，在陌生環境，越是誘人的機會，往往越是致命的毒餌。
“我需要考慮一下。”蘇清晚沒有立刻答應，“而且，我們目前……恐怕付不起太高的代價。”
“理解，理解。”胡老鼠也不著急，將地圖和便籤放在桌子上，“地圖和聯絡方式留在這裡，林女士可以慢慢考慮。至於報酬嘛……好商量。我看林女士氣度不凡，想必也不是普通人，或許……我們也可以用其他方式合作？”他意有所指地看了一眼蘇清晚指尖那隱約流轉的赤金色微光。
蘇清晚心中一凜，對方果然不是普通的情報販子！他可能已經察覺到了自己身懷特殊能力！
“我會考慮的。”她不動聲色地說道。
“那老胡我就先告辭了。”胡老鼠站起身，拄著手杖，笑眯眯地朝門口走去，臨出門前，又回頭補充了一句，“對了，這個訊息，目前知道的人還不多。但‘黑石鎮’沒有不透風的牆。林女士最好早做決斷。三日後，如果還沒有答覆，老胡我就只能找其他買家了。”
說完，他拉開門，身影消失在昏暗的走廊裡。
房間內，蘇清晚看著桌子上那捲地圖和便籤，眉頭緊鎖。
窗外，“黑石鎮”的喧囂依舊。
而在這喧囂之下，一張無形的大網，似乎正在悄然收緊。