翠綠色的生命印記如同一顆落入乾涸心湖的甘霖，在傅承燁瀕臨崩潰的靈魂深處，盪開一圈圈溫煦的漣漪。那印記中蘊含的，是與蘇清晚初火之力同源，卻更加純粹、更加本源、直指“生命”規則本身的力量。它不具攻擊性，卻擁有著難以想象的滋養與修復之能，尤其是對於因“楔”之共鳴透支而受損的靈魂本源。
在它的引導和守護下，蘇清晚不顧自身消耗，將初火之力催動到極致，如同最堅韌的織工，一點點驅散、淨化著盤踞在傅承燁胸口傷口處的腐蝕與混亂能量。焦黑的死皮脫落，粉嫩的新生肉芽以肉眼可見的速度緩慢生長，斷裂的骨骼在生命能量的刺激下，也開始重新對接、癒合。
但這過程，對傅承燁的身體和靈魂而言，依舊是一場艱難的拉鋸戰。那腐蝕能量極其陰毒，深入骨髓，不斷反撲。靈魂層面的創傷更是沉重，“楔”的沉寂與透支帶來的空虛感，如同無底深淵，吞噬著他的意識。
大部分時間裡，他處於一種深度的昏迷，對外界只有極其模糊的感知。偶爾，他能“聽”到蘇清晚壓抑的抽泣和溫柔的呼喚，能“感覺”到那溫煦的初火之力如同涓涓細流，不懈地衝刷著傷痛。有時，意識碎片會沉入那混沌深海，隱約“看”到那枚佈滿細微淡金紋路的“平衡之楔”，在那翠綠印記的包裹下，如同冬眠的種子，緩慢而頑強地汲取著養分，修復著自身的裂痕。
他還能“感覺”到，貼身收藏的那塊“鑰匙”殘片，在“楔”與那翠綠印記的雙重影響下，似乎也在發生著某種難以言喻的變化。它不再滾燙，卻變得異常“沉重”和“凝實”，彷彿在消化、融合著某種源自“腐化之種”核心、卻被“楔”的力量強行“剝離”和“淨化”出來的……資訊片段？
那些片段極其破碎、模糊，充滿了痛苦、絕望和瘋狂的嘶吼，彷彿是一個被腐化吞噬的靈魂最後的掙扎記憶。傅承燁無法解讀，只能隱約感受到幾個關鍵的詞：“盟約……背叛……翡翠……深井……”
每一次試圖觸及這些碎片，都會引來靈魂深處劇烈的刺痛和“楔”的微弱警告，他只能放棄。
時間在昏迷與半夢半醒之間流逝。
不知過了多久，當“灰燼使者號”終於有驚無險地駛出那片光怪陸離、危機四伏的“破碎迴廊”，重新進入相對穩定的常規星域時，傅承燁的傷勢，終於在蘇清晚日以繼夜的照料和那一縷“生命印記”的持續滋養下，穩定了下來。
致命的腐蝕能量被徹底清除，胸口的傷口雖然依舊猙獰，但已經癒合了七八成，不再有生命危險。最麻煩的靈魂創傷，也在“生命印記”的溫養和“楔”自身的緩慢修復下，從瀕臨崩潰的邊緣被拉了回來，雖然依舊虛弱、沉寂，但至少不再惡化。
他終於從深度的昏迷，轉入了更加深沉、如同動物冬眠般的“修復性沉睡”。
身體的本能被激發到極致，所有能量和生機都被優先用於修復最根本的損傷。他的呼吸變得極其緩慢悠長，心跳微弱但穩定，體溫也降到了一個較低的水平，彷彿一塊沉睡的玉石。
“船醫說，這是身體和靈魂在嚴重透支後的自我保護機制。”蘇清晚紅著眼眶，對前來探視的鐵砧團長說道，“他需要時間，大量的時間，來慢慢恢復。”
鐵砧看著病床上（臨時從醫療室搬來的）臉色蒼白、氣息微弱但平穩的傅承燁，又看了看憔悴不堪卻眼神堅定的蘇清晚，獨眼中閃過一絲複雜的情緒。
這次破碎迴廊之行，雖然兇險萬分，折損了兩名老兵（在撤離時被崩塌的結構波及），但也成功完成了“客人”的任務，拿到了那個神秘的銀白結晶。而傅承燁最後那拼死引動“共鳴”的一擊，更是關鍵中的關鍵。鐵砧心裡清楚，如果沒有傅承燁，他們可能連那“腐化之種”的核心都摸不到，更別提完成任務了。
“讓他好好休息。”鐵砧的聲音難得溫和了一些，“‘灰燼使者號’上的醫療條件有限，等到了‘翠玉星環’，那裡有更好的醫療設施和專業的靈能醫師。費用……旅團會負責。”
“多謝團長。”蘇清晚真誠地道謝。她知道，鐵砧能做到這一步，已經相當仁義了。
“至於你……”鐵砧看了看蘇清晚懷中的大寶，小傢伙似乎也感應到父親的狀況，最近格外安靜，只是烏溜溜的大眼睛時常望著傅承燁的方向，“也注意休息。旅團裡現在沒人敢小瞧你們。有甚麼需要，跟阿倫或者老貝說。”
“嗯。”
鐵砧離開後，蘇清晚輕輕撫摸著傅承燁冰冷的手背，低聲自語：“承燁，你聽到了嗎？我們快到了……你一定要撐住……”
小白也安靜地蜷在傅承燁枕邊，翠綠的眼眸中充滿了人性化的擔憂。
接下來的航程，變得相對平靜。
“灰燼使者號”調整了航線，全速朝著“翠玉星環”駛去。船上的氣氛也鬆弛了不少，船員們談論著這次驚險的遭遇和豐厚的報酬（鐵砧承諾任務完成後會有額外分紅），對傅承燁和蘇清晚的態度也明顯友善了許多，甚至帶著一絲敬意。畢竟，在星海討生活的人，最佩服的就是有本事、敢拼命的人。
那兩位神秘的“貴客”，在拿到銀白結晶後，便再次深居簡出，幾乎不再露面。只有那位出手救治過傅承燁的“貴客”，在傅承燁轉入沉睡後的第三天，又來過一次醫療室。
他依舊沉默寡言，只是站在床邊，用那平靜無波的目光“注視”了傅承燁片刻，然後又看了一眼蘇清晚和大寶，留下了一句更短、更模糊的話：
“‘楔’之傷，非常藥可醫。‘翠環’深處，‘生泉’或有一線之機。好自為之。”
說完，便再次離開，沒有解釋甚麼是“生泉”，也沒有說更多。
蘇清晚將這句話牢牢記住。她知道，這或許是救傅承燁的關鍵線索。
時間一天天過去。
當“灰燼使者號”的導航系統終於捕捉到“翠玉星環”外圍導航信標的穩定訊號時，距離他們離開“螺旋港”，已經過去了將近一個月。
透過舷窗，一片瑰麗而壯觀的星域景象逐漸展現在眼前。
那並非傳統意義上的單一星體，而是一個由數十顆大小不一、生態環境各異（從翠綠的森林星球到湛藍的海洋星球，再到黃褐色的礦物星球）的行星，以及無數小行星、星雲塵埃和人工建築（空間站、軌道平臺、星港）共同構成的、環繞著一顆年輕恆星執行的龐大環狀星帶。整個星環在恆星的照耀下，呈現出一種生機勃勃的、以翠綠色和玉白色為主基調的絢爛光彩，如同一條鑲嵌在黑色天鵝絨上的翡翠與美玉編織的華麗項鍊。
“翠玉星環”，到了。
這裡並非高度統一的政治實體，而是由多個獨立城邦、商會聯盟、傭兵組織和自治星球鬆散聯合形成的繁榮貿易區。因其獨特的地理位置（靠近多個重要星域的交匯處）和豐富的資源，這裡成為了星海中最著名的中立貿易樞紐和冒險家樂園之一，繁華與混亂並存，機遇與危險共生。
“灰燼使者號”按照預定航線，朝著星環外圍一個名為“黑石鎮”的太空港駛去。“黑石鎮”並非行政中心，而是一個以礦石貿易、飛船維修和情報交易著稱的港口城鎮，以其相對寬鬆的管理和地頭蛇“黑石商會”的控制而聞名，非常適合“灰燼旅團”這類灰色地帶的隊伍停靠和交易。
隨著飛船逐漸靠近，港口的輪廓越來越清晰。那是一個依託在一顆小型資源星陰影面建立起來的、由無數金屬平臺、管道、倉庫和居住模組拼接而成的龐然大物，風格粗獷而實用，燈火通明，無數飛船如同歸巢的蜂群在其間穿梭。
當“灰燼使者號”緩緩泊入指定的碼頭，與港口對接通道完成硬連線時，船上所有人都鬆了一口氣。漫長的、充滿危機的航程，終於暫時告一段落。
鐵砧立刻開始安排卸貨、補給和與“黑石商會”接洽的事宜。那兩位神秘的“貴客”，也在泊穩後的第一時間，帶著那個銀白結晶，悄無聲息地離開了飛船，沒有與任何人告別，彷彿從未出現過。
蘇清晚則緊張地關注著傅承燁的狀況。沉睡中的傅承燁，在飛船停泊的輕微震動中，依舊沒有絲毫甦醒的跡象，只是呼吸似乎比之前稍稍有力了一點點。
她按照老貝船醫的交代，小心地為傅承燁穿戴好簡易的維生裝置（一個維持基礎生命體徵的背心），然後和前來幫忙的阿倫一起，用擔架床將他抬下了飛船，踏上了“黑石鎮”那佈滿油汙和磨損痕跡的金屬甲板。
港口渾濁而充滿活力的空氣撲面而來，混雜著燃料、香料、汗水和金屬的味道。形形色色的種族和人物在寬闊的碼頭上穿梭往來，喧鬧嘈雜。
新的環境，新的起點，也是新的挑戰。
傅承燁依舊沉睡，前路未卜。蘇清晚抱著大寶，身邊跟著小白，看著眼前這個陌生而混亂的世界，深吸一口氣，眼中重新燃起了堅定的火焰。
無論前路有多少艱難險阻，她都必須帶著丈夫和孩子，在這裡活下去，並找到治癒傅承燁的方法。
“生泉”……她一定會找到！
而此刻，在“黑石鎮”深處，某個不為人知的陰影角落，幾雙眼睛，正透過監控畫面，默默注視著剛剛下船的“灰燼旅團”眾人，尤其是被抬著的傅承燁和抱著孩子的蘇清晚。
“目標已抵達‘黑石鎮’。狀態：一人重傷沉睡，疑似靈魂受創；另一人攜帶幼兒及特殊生命體。‘鑰匙’碎片反應微弱但持續，與之前在‘破碎迴廊’探測到的‘楔’之共鳴源吻合度87%。”
“通知‘蝮蛇’在‘翠環’的聯絡點。另外，查一下‘黑石鎮’最近關於‘生命之泉’的傳聞和動向。目標很可能會去那裡。”
“是。”
暗流，從未停止湧動。