“‘生命楔’的傳承者……”
那清冷平淡的話語，如同投入寂靜深潭的石子，在傅承燁和蘇清晚心中激起驚濤駭浪。兩人的身體瞬間僵硬，血液彷彿在這一刻凝固。傅承燁握緊了藏在袖中的拳頭，混沌能量在枯竭的經脈中艱難流轉，隨時準備應對最壞的情況。蘇清晚掌心尚未完全熄滅的初火光焰也微微搖曳，洩露出一絲她內心的驚悸。
動力艙內其他船員卻對這句話反應平平，他們大多隻關心同伴的傷勢，對甚麼“生命楔”、“傳承者”之類的詞彙毫無概念，只當是“貴客”在評論某種高深的治療技術。老貝船醫倒是若有所思地推了推眼鏡，渾濁的目光在蘇清晚和那兩個神秘“貴客”之間來回掃視。
開口的那位“貴客”似乎並不在意自己話語引起的波瀾，他的目光（透過面具）依舊停留在傷員身上，繼續說道：“能量汙染已基本清除，但細胞層面的創傷需要‘定向引導’和‘本源激發’。你的力量屬性相近，但缺少‘鑰匙’和‘路徑’。”
說著，他微微抬手，屈指一彈。
一點微小到幾乎無法察覺的、呈現出翠綠色、如同最純粹生命精華凝聚而成的光點，從他指尖悄然飛出，輕飄飄地落在了傷員焦黑的胸口。
光點沒入面板的瞬間，異變陡生！
那一片焦黑壞死的恐怖傷口，彷彿被注入了無法想象的生命力！翠綠色的光芒如同漣漪般擴散開來，所過之處，焦黑的死皮如同風化般簌簌脫落，露出下方粉嫩的新生肉芽！潰爛停止，暗紅色消退，熾熱的溫度迅速降低，甚至能聽到極其細微的、如同春芽破土般的窸窣聲響！
僅僅幾個呼吸之間，傷員胸口那致命的輻射灼傷，竟然癒合了大半！雖然距離完全恢復還需時間，但顯然已經從死亡線上被硬生生拉了回來，而且沒有留下任何惡性增生或畸變的跡象！
“這……這……”老貝船醫瞪大了眼睛，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。周圍的船員們也看得目瞪口呆，如同見了神蹟。
“猴子！你感覺怎麼樣？”光頭壯漢急忙蹲下詢問。
傷員猴子虛弱地睜開眼，原本渙散的眼神恢復了一絲神采，聲音嘶啞但清晰了許多：“熱……不燙了……疼……好多了……”他下意識地想抬手摸胸口，被老貝趕緊按住。
“別亂動！傷口還在癒合！”老貝激動得手都在抖，看向那兩個神秘“貴客”的眼神充滿了敬畏，“多謝！多謝閣下救命之恩！”
那出手的“貴客”只是淡淡地擺了擺手，似乎做了件微不足道的小事。他的目光再次轉向蘇清晚，這一次，停留的時間更長了一些。
“你的力量，源自‘火’，卻蘊含‘生’意。與‘生命楔’同源，但非其正統。有趣。”他的聲音依舊平靜無波，“在這艘船上，或許能派上用場。”
說完，他和另一名同伴便不再多言，轉身沿著上層平臺的通道，無聲無息地離開了動力艙，彷彿從未出現過。
直到他們的身影徹底消失，動力艙內凝滯的氣氛才稍稍鬆動。船員們圍著傷員猴子七嘴八舌，老貝則開始進行後續處理。
傅承燁和蘇清晚悄然退到人群邊緣，交換了一個極其凝重的眼神。
剛才那一幕，無疑證實了這兩名“貴客”非同一般。他們不僅實力深不可測（隨手治癒如此重傷），而且對“生命楔”乃至“楔”的力量體系似乎有著深刻的瞭解！那句“你的力量……與‘生命楔’同源，但非其正統”，更是直接點出了蘇清晚初火之力的部分本質！
他們是敵是友？是“天機閣”的人？還是……其他“星火”的傳承者或相關者？
“他們認出我了……或者說，認出了我力量的特質。”蘇清晚傳音道，聲音帶著一絲後怕。
“暫時看來，他們沒有敵意，甚至……似乎對我們有點興趣。”傅承燁冷靜分析，“出手救治船員，可能是順手為之，也可能是某種‘展示’。那句‘在這艘船上，或許能派上用場’，更像是一種……提醒或暗示？”
他心中疑慮重重。這兩個神秘人顯然身份極高，連鐵砧團長都對他們客客氣氣。他們出現在這艘前往“翠玉星環”的商船上，絕非偶然。他們的目的究竟是甚麼？與“灰燼旅團”的“私活”有關？還是……本身就是衝著他們來的？
“先回去。”傅承燁低聲道。此地人多眼雜，不宜久留。
兩人向老貝打了個招呼（老貝此刻正忙，只是揮了揮手），便離開了動力艙，返回自己的休息室。
鎖好門，佈下簡易的隔音屏障（用初火之力和混沌能量殘餘結合），兩人才鬆了口氣。
“剛才那翠綠色的光點……那就是‘生命楔’的力量嗎？”蘇清晚回憶著那神奇的一幕，眼中既有嚮往，也有一絲困惑，“感覺……和我的初火之力確實有相似之處，都蘊含著強大的生命力，但他的更加……‘純粹’和‘定向’，彷彿能直接命令細胞重生。而我更多是淨化和提供生機‘環境’。”
傅承燁點頭：“‘楔’的力量各有側重。‘混沌平衡之楔’主調和、轉化與確立秩序；‘生命楔’很可能主生長、治癒與萬物勃發。你的初火之力源於自身覺醒，又得到過青霖長老（可能關聯‘生命楔’）的祝福和世界樹的饋贈，所以沾染了部分特質，但核心依舊是‘火’與‘淨化’。這未必是壞事，或許意味著你的道路有更大的包容性和可能性。”
他頓了頓，臉色更加嚴肅：“現在的問題是，那兩個人。他們知道‘生命楔’，甚至可能掌握其部分力量。他們出現在這艘船上，目標很可能就是‘翠玉星環’或者翡翠星域。我們……”
他話未說完，突然，整個船體猛地一震！
不是引擎的常規震動，而是一種更加劇烈、更加突兀的搖晃！彷彿撞上了甚麼東西，或者被某種巨大的力量狠狠推了一把！
緊接著，刺耳的警報聲淒厲地響徹全船！紅色的應急燈瘋狂閃爍！
“警告！遭遇未知空間擾動！重力場紊亂！引擎出力下降20%！所有人員立即就位！重複，所有非戰鬥人員立即前往最近安全艙！”
廣播裡傳來鐵砧團長粗獷但明顯帶著緊張的聲音。
傅承燁和蘇清晚臉色一變！這才剛離開“螺旋港”不久，還在相對穩定的航線上，怎麼會突然遭遇“未知空間擾動”？
“抱緊寶寶！”傅承燁低喝一聲，衝到觀察窗前。
透過加固的柵欄，只見舷窗外的星空景象發生了詭異的變化！原本平緩流動的星光，此刻變得扭曲、拉長，如同被一雙無形的大手肆意揉搓！更遠處，那片本應空曠的虛空，竟然憑空浮現出大片大片的、如同極光般流淌變幻的暗紫色與幽綠色光帶！光帶緩緩旋轉、蠕動，散發出令人極其不安的、冰冷粘膩的能量波動！與之前在“遺忘尖塔”外感受到的“永眠迷霧”有些相似，但又更加……“活躍”和“混亂”！
“是‘虛空瘴氣’！媽的！怎麼會在這裡遇到這東西！”廣播裡，鐵砧的咒罵聲傳來，“所有護盾功率最大化！引擎穩住！準備規避衝擊！”
虛空瘴氣？傅承燁聽說過這個名字，這是星海中一種罕見但極其危險的自然（或非自然）現象，通常出現在空間結構薄弱或能量紊亂的區域，由高度濃縮的混亂能量和未知粒子構成，能侵蝕飛船護盾、干擾儀器、甚至直接傷害船員的精神和肉體！
“灰燼使者號”劇烈地顛簸起來，船體各處傳來金屬不堪重負的呻吟。外面那些暗紫色的光帶如同有生命的觸手，開始緩緩向著飛船蔓延、纏繞過來！護盾與光帶接觸的地方，爆發出密集的電弧和能量湮滅的火花，發出刺耳的滋滋聲！
“所有戰鬥人員就位！準備清除靠近船體的瘴氣凝結體！”鐵砧的命令再次傳來。
傅承燁看到，從那些光帶中，分離出一些更加凝實、如同軟體動物般的暗紫色半透明團塊，它們吸附在飛船護盾上，不斷蠕動、腐蝕，試圖穿透進來！
“待在房裡別動！”傅承燁對蘇清晚交代一句，自己卻拉開了房門。他是“臨時僱員”，理論上也有戰鬥義務，而且，他需要了解情況。
走廊裡一片混亂，船員們正奔跑著前往各自的戰位，沒有人注意到他。傅承燁順著人流，來到了靠近船體側舷的一處防禦炮位。這裡已經有兩個船員在操作一臺手動瞄準的輕型鐳射炮，對著窗外不斷撲來的暗紫色團塊射擊。
鐳射束打在那些團塊上，效果並不明顯，只能將其暫時擊退或打散一小部分，但它們很快又會重新凝聚。
“見鬼！這東西對能量攻擊抗性很高！”一個船員罵道。
傅承燁觀察著那些暗紫色團塊，混沌感知（雖然微弱）竭力延伸出去，試圖分析其能量構成。他感覺到，這些團塊的核心，是一種極其混亂、充滿侵蝕性的能量，與“噬淵”的汙染力量有幾分相似，但更加“原始”和“無序”。
就在他凝神觀察時，一股更加龐大的、冰冷的惡意，突然從舷窗外那翻湧的暗紫色光帶深處傳來！彷彿有甚麼東西，正在那光帶的掩護下，悄然靠近！
下一秒，一個巨大無比的、如同由無數暗紫色晶體和粘稠能量構成的、形似放大億萬倍水母般的恐怖陰影，緩緩從光帶中“浮現”出來！它的“傘蓋”直徑幾乎有“灰燼使者號”的一半大小，下方垂下無數條長達數百丈的、流淌著幽綠熒光的半透明觸鬚！
“虛空水母！是成體的虛空水母！”炮位上的船員發出驚恐的尖叫，“團長！我們被虛空水母盯上了！”
廣播裡，鐵砧的聲音帶著一絲絕望的咆哮：“所有火力！對準那個大傢伙！別讓它靠近！引擎全功率！準備緊急躍遷！他媽的，這鬼地方怎麼會有這東西！”
那巨大的虛空水母似乎感應到了飛船的敵意和能量波動，它那龐大的身軀微微調整方向，無數條觸鬚如同致命的鞭子，帶著撕裂空間的尖嘯，朝著“灰燼使者號”狠狠抽來！
一旦被這些觸鬚纏住或擊中，以“灰燼使者號”的護盾和裝甲，恐怕瞬間就會被撕裂或侵蝕！
千鈞一髮之際！
兩道身影，如同鬼魅般出現在飛船外側的虛空之中！
正是那兩名神秘的“貴客”！他們竟然無需任何防護，直接暴露在虛空中，直面那恐怖的虛空水母！
其中一人，也就是之前出手救治傷員的那位，緩緩抬起右手。他的掌心，一點比之前更加璀璨、更加凝實的翠綠色光芒亮起，那光芒中，彷彿蘊含著整片森林的生機與一條奔流不息的生命長河！
“擾攘虛空之物，歸於沉寂。”
清冷的聲音，彷彿帶著某種奇異的韻律，直接在所有人的腦海中響起。
翠綠色的光芒驟然爆發，化作一道橫貫虛空的、純粹由生命能量構成的碧綠光矛，無視了距離和空間的阻隔，瞬間洞穿了那隻巨大虛空水母的核心！
沒有爆炸，沒有慘叫。
那猙獰恐怖的虛空水母，在被碧綠光矛擊中的剎那，龐大的身軀猛地一僵，隨即，構成它身體的暗紫色晶體和粘稠能量，如同遇到了烈日的冰雪，迅速崩解、消融、化為最原始的、無害的能量粒子，飄散在虛空之中！
僅僅一擊，那足以讓整艘船陷入絕境的恐怖星海怪物，便煙消雲散！
就連周圍那翻湧的暗紫色“虛空瘴氣”光帶，似乎也受到了波及和震懾，開始緩緩退散、變淡。
兩名“貴客”做完這一切，身影再次一閃，便重新回到了飛船內部，彷彿只是出去散了散步。
整個“灰燼使者號”上一片死寂。
所有人都被這遠超認知的一幕震撼得說不出話來。
傅承燁站在炮位旁，看著窗外逐漸恢復正常的星空，以及那殘留的、正在消散的翠綠色光點，心臟在胸腔中劇烈地跳動。
那力量……絕對超越了金丹，甚至可能達到了元嬰乃至更高的層次！而且，那純粹的生命能量，那舉重若輕的恐怖威能……與“生命楔”的傳說，何其吻合！
這兩個神秘的“貴客”，究竟是何方神聖？
而更讓傅承燁在意的是，在那名“貴客”出手的瞬間，他靈魂深處那枚沉寂的“混沌平衡之楔”，竟然……極其微弱地，共鳴了一下。
雖然只是一閃而逝的微弱漣漪，但確確實實是共鳴！
彷彿兩種同源而不同質的“楔”之力，在那一刻，產生了某種跨越空間的、最基礎的感應。
這艘駛向未知的商船上，隱藏的秘密，似乎比他們想象的還要深。
而他們的旅程，註定不會平靜。