黎明前的黑暗最為濃稠。蘇清晚並未休息，而是在別墅底層的密室內，開啟了南宮宸送來的那個材質特殊的金屬匣。
匣內沒有耀眼光芒，只有一團被柔和白光包裹的、鴿卵大小的晶體。它通體溫潤，不像寶石般璀璨，卻彷彿內部蘊藏著無窮的光與熱，只是沉睡。這便是“曦和之種”。僅僅是靠近，便能感受到一股令人心神寧靜的暖意，與資料中描述的“太陽真火之源力”的狂暴截然不同，更像是一種被馴服了的創世餘溫。
旁邊放著一卷不知何種獸皮製成的古老卷軸，上面用金色的顏料繪製著複雜的引導儀式圖陣，以及一段晦澀的音節，似是啟動咒文。卷軸末尾有一行小字註解：“血脈為引，心念為橋，非大毅力、大慈悲者不可為，慎之！”
代價顯而易見。引導這股力量，絕非易事，很可能對引導者造成反噬。
蘇清晚凝視著“曦和之種”，指尖輕輕拂過卷軸上的圖案。她沒有退路。不僅是為了阻止“先知”的瘋狂計劃，保護沿海無數生靈，更是因為，她有一種直覺，這三寶口中“冷冷的藍光”與這“曦和之種”之間，或許存在著某種微妙的聯絡。解開這個謎團，可能也關乎孩子們的特殊體質。
她將晶石和卷軸小心收好，走出密室時，天色已微亮。
安德森早已等候在外，臉色凝重：“晚，三個訊息。” “說。” “一、‘先知’在舊港外圍的活動頻率急劇增加，我們的監測點發現他們正在秘密佈設大型能量聚焦裝置。時間不多了。” “二、莎拉公主的‘環境監測合作’先遣隊明天抵達，帶隊的是她的親信，皇家科學院的副院長。名義上是合作，實則是近距離觀察，甚至可能想分一杯羹。” “三、”安德森頓了頓，語氣有些怪異，“傅承燁…失蹤了。他昨晚離開那家小旅館後，就失去了蹤跡。我們的人最後捕捉到他的訊號，是在…舊港區附近的一個廢棄碼頭。”
蘇清晚眉頭微蹙。傅承燁在這個節骨眼上去舊港？是巧合，還是絕望下的自毀傾向？或者…他被某些人當成了棋子？
“找到他。”蘇清晚下令，“必要時，可以採取強制措施。”她不能讓傅承燁死在舊港，那會讓局面更加複雜，尤其是對孩子們而言。
“明白。”
當天下午，莎拉公主的先遣隊如期而至。副院長是位風度翩翩的中年學者，但眼神深處的精明逃不過蘇清晚的眼睛。會談在“象牙塔”基金會總部進行，氣氛友好而專業，但雙方都心知肚明，這只是一場序幕。
與此同時，舊港區，風雨欲來。
廢棄的碼頭鏽跡斑斑，海風帶著鹹腥和腐爛的氣味。傅承燁穿著一身不起眼的工裝，混跡在零散的流浪漢和拾荒者中，眼神空洞地望著那片曾經承載著他野心的海域。他不知道自己為甚麼要來這裡，或許只是想在最接近失敗的地方，徹底沉淪。
他沒有注意到，遠處廢棄的塔吊上，一架偽裝成海鳥的高畫質攝像機，正無聲地對準了他。
更遠處，一艘看似普通的漁船上，“先知”的技術人員正在除錯著複雜的裝置。螢幕上的能量讀數曲線正在穩步攀升。
海底，數艘形態詭異的微型潛航器——“海妖”單元，如同幽靈般蟄伏在黑暗的海溝中，靜待指令。
而南宮家的人，則如同真正影子，消失得無影無蹤，彷彿從未出現過。
蘇清晚站在海岸研究所的指揮中心，面前是巨大的全息沙盤。代表“先知”的紅色光點，代表赫爾墨斯“海妖”的藍色光點，代表莎拉公主先遣隊的綠色光點，以及代表傅承燁位置的微弱黃色光點，全部匯聚在舊港區域，如同暴風眼中心。
“燈塔計劃第二階段，啟動。”她聲音冷靜，“投放‘信標’，我要實時監控核心空腔的能量變化。所有單位進入一級戒備。”
“是！”
一枚枚小型深海探測器被無聲地投入海中，如同星辰，撒向黑暗的歸墟之眼。
夜幕再次降臨。
蘇清晚回到別墅，孩子們已經睡下。她走到三寶床邊，女兒睡得並不安穩，額頭滲出細密的汗珠，小手緊緊攥著被角。
蘇清晚輕輕握住她的手，一股溫和的能量緩緩渡入。三寶的眉頭漸漸舒展，呼吸變得平穩。
二寶抱著枕頭溜了進來，小聲說：“媽咪，三寶晚上說夢話，老是說甚麼‘藍色的星星在哭’…”
藍色的星星？是指寒髓嗎？蘇清晚心中一動，將二寶也攬入懷中。
“沒事，媽咪在。”她輕聲安撫，目光卻投向窗外漆黑的夜空，彷彿能穿透遙遠的距離，看到那片暗流洶湧的海域。
風暴眼正在收縮。
她摸了摸貼身收藏的“曦和之種”，感受著那微弱的暖意。
明日，或許就是見分曉的時刻。
她需要做出抉擇，不僅是關於如何應對危機，更是關於信任誰，依靠誰，或者…誰都不依靠，獨自面對。
王冠沉重，尤其是由秘密、責任和孤獨荊棘編織而成的王冠。
但為了守護懷中這小小的溫暖，她願意承受其重。