“不！！！”
蘇清晚的尖叫刺破了醫療隔離區凝重的空氣，帶著撕心裂肺的絕望。她後背重重撞上冰冷的金屬牆壁，雙手死死護住小腹，彷彿那樣就能形成一個堅不可摧的屏障，隔絕外界所有的惡意。
哈蘭德醫生僵在原地，臉上血色盡褪，看看狀若瘋狂的蘇清晚，又看看面無表情、眼神卻冰冷如鐵的雷恩指揮官，嘴唇哆嗦著，遲遲沒有動作。提取“火種”生物樣本？最高活性要求？這幾乎等同於……他不敢想下去。
“執行命令，醫生。”雷恩的聲音不高，卻像淬了冰的鋼針，扎進每個人的耳膜，“或者你想親眼看著整個前哨站變成煉獄？看著成千上萬的人因為你的猶豫而陪葬？”
沉重的道德枷鎖和軍令如山壓垮了哈蘭德。他痛苦地閉了一下眼睛，再睜開時，裡面只剩下麻木的服從。他對旁邊的護士打了個手勢，聲音乾澀：“準備……活性穿刺取樣裝置。”
護士驚恐地瞪大了眼睛，但在雷恩和哈蘭德的雙重壓力下，只能顫抖著走向旁邊的器械櫃。
“你們不能這樣！他們是我的孩子！不是工具！不是誘餌！”蘇清晚嘶喊著，淚水模糊了視線，身體因為極致的恐懼和憤怒而劇烈顫抖。她看向隔離病房內，獵犬似乎也感知到了外面的變故，掙扎著想要坐起，灰色的眼睛裡充滿了焦急和無力，監護儀發出刺耳的警報。
絕望如同冰冷的藤蔓，纏繞收緊，幾乎要勒斷她的呼吸。
就在一名護士拿著冰冷的器械，一步步向她逼近的瞬間——
嗡……
一種極其細微的、卻異常清晰的震動，並非來自腳下，而是直接源自她身體的最深處。
是那三個小生命。
不再是之前的悸動或沉睡的凝滯，而是一種同步的、溫和卻堅定的……搏動。如同三顆微型的星辰，在她子宮的黑暗宇宙中，被某種外界的巨大壓力共同喚醒，第一次主動地、協調一致地散發出了自己的力量。
一股溫暖而柔和的能量流，如同初春解凍的溪流，緩緩流淌過她的四肢百骸，驅散了部分的冰冷和恐懼。這股力量並不強大，卻帶著一種純淨的、不容置疑的生命尊嚴。
與此同時，她懷中的那塊“搖籃碎片”驟然變得溫暖，甚至有些發燙，與腹中的搏動產生了強烈的共鳴，散發出更加明亮的、柔和的輝光。
正準備上前按住蘇清晚的護士猛地停住了腳步，驚疑不定地看著她微微發光的腹部和口袋。
哈蘭德醫生也愣住了，手中的儀器差點掉落。
就連雷恩指揮官，那冰封般的表情也出現了一絲裂痕，湖藍色的眼睛裡閃過一絲驚愕。
也就在這一刻——
嗚——嗚——嗚——！！！
整個前哨站所有區域的警報聲，毫無預兆地、從之前的間歇性鳴響，轉為了最高階別的、持續不斷的淒厲長鳴！
“指揮官！”簡報室衝進來的技術官甚至忘了敬禮，聲音因為極致的驚恐而變調，“能量讀數……變了！深層波動峰值……正在下降！不是崩潰，是……是衰減！以一種……平緩的速度在衰減！”
“冷卻系統壓力正在緩解！核心溫度上升趨勢停止！老天……這……這怎麼可能？！”另一名盯著資料螢幕的技術員幾乎是在尖叫。
所有指向毀滅的指標，就在這一刻，詭異地、毫無道理地開始逆轉！
彷彿有一隻無形的手，輕輕按下了那個即將爆炸的鍋爐的安全閥。
雷恩指揮官猛地轉頭看向全息螢幕，上面那些刺眼的紅色警報正以肉眼可見的速度逐一褪成黃色，甚至綠色！她的瞳孔因為震驚而收縮。
沒有“誘餌”，沒有溝通，甚麼都沒有做。
那個古老而恐怖的存在，就在他們決定動用最極端手段的前一秒，自己……平靜下來了？
為甚麼？
她的目光猛地射向蘇清晚，更準確地說，是射向她那散發著微弱卻堅定光芒的腹部。
是……“火種”？
是她們剛才同步散發出的那股溫和的生命力量，無形中起到了“安撫”的作用？就像嬰兒的啼哭能讓暴怒的父母瞬間心軟？
還是說……那個“星核之夢”，感知到了他們這邊企圖傷害“幼體”的惡意，作為一種警告或……保護性的妥協？
無論哪種可能，都讓雷恩感到一陣後怕和徹骨的寒意。他們的命運，竟然如此詭異地繫於三個未出世的孩子那無法預測的本能反應之上。
“停止！所有行動停止！”她幾乎是吼著下達命令，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
哈蘭德醫生和護士如蒙大赦，立刻丟開了手中的器械，踉蹌著後退，彷彿那是甚麼燙手的烙鐵。
蘇清晚脫力地沿著牆壁滑坐到地上，劇烈地喘息，眼淚無聲地奔流。不是喜悅，而是一種劫後餘生的、摻雜著巨大恐懼的虛脫。她緊緊抱著自己發光的腹部，感受著裡面那三個小生命逐漸平息的、溫和的搏動，彷彿擁抱住了整個世界唯一的溫暖。
隔離病房內，獵犬也彷彿耗盡了所有力氣，重新躺了回去，監護儀的警報聲漸漸平息，他閉上眼睛，胸口平穩起伏，只是眉頭依舊緊緊鎖著，彷彿在沉睡中也在對抗著甚麼。
簡報室內外，陷入一種詭異的寂靜。只有逐漸平息的警報燈還在旋轉，將每個人的臉映照得忽明忽暗。
危機，似乎暫時解除了。
以一種誰也未曾預料的方式。
但每個人心中都清楚，這絕非結束。
那個沉睡（或被囚禁）在星球深處的古老意識，已經展現了它足以毀滅一切的力量和完全不可預測的“意志”。而“火種”，這唯一能與之產生聯絡的存在，既是可能的護身符，也是隨時可能引爆更大災難的不穩定因子。
雷恩指揮官緩緩走到蘇清晚面前，蹲下身。她看著對方蒼白淚溼的臉，看著那依舊散發著微光的腹部，眼神極其複雜。之前的冰冷和決絕已經消失，取而代之的是一種沉重的、甚至帶有一絲歉意的疲憊。
“看來……”她的聲音沙啞，“我們都需要……重新評估局勢了。”
她伸出手，似乎想拍拍蘇清晚的肩膀，但最終還是在半空中停住，收了回去。
“帶蘇女士回去休息。加強她房間的安保……不，是保護。沒有我的直接命令，任何人不得以任何理由打擾她和她孩子的……安寧。”她對著工作人員吩咐道，特意強調了“保護”和“安寧”。
工作人員小心翼翼地扶起虛脫的蘇清晚。
在離開簡報室前，蘇清晚最後回頭看了一眼隔離病房的方向。
獵犬依舊安靜地躺著，彷彿剛才的清醒只是一場幻覺。
但她知道，那不是幻覺。
有些東西，已經徹底改變了。
無論是對於她，對於獵犬，對於“守望者”，還是對於這個陌生而危險的星球。
星核之夢並未離去。
它只是……暫時閉上了眼睛。
而下一次睜開時，無人知曉，將會帶來怎樣的黎明，或是永夜。