地震裂縫深處陰冷潮溼，只有戰術手電的光柱切開濃重的黑暗，照亮腳下溼滑的岩石和前方無盡的曲折。蘇清晚按照“獵犬”留下的指引和“回聲”規劃的路徑，在迷宮般的裂隙中謹慎穿行。
手中的K.S.制式衝鋒槍帶來一絲冰冷的安全感，那塊偶爾微微震動提示方向的平板則是唯一的嚮導。體內的孩子們在經過短暫休憩後，恢復了些許活力，但那根連線K.S. Group的“貪婪絲線”依舊在她感知中隱隱作痛，提醒著“清道夫”的威脅並未遠離。
【左轉，母體。前方三十米處有地下水滲出，可補充淡水。】回聲冰冷的女聲在寂靜中響起。
蘇清晚依言左轉，果然聽到細微的流水聲。一處巖壁縫隙中，清澈的地下水流淌而出，在下方形成一個不大的水窪。水質看起來乾淨清冽。
她謹慎地用水質檢測筆（從急救包中找到）測試了一下，確認無毒後，才小心地灌滿水壺，並掬水洗了把臉。冰涼的觸感讓她精神稍振。
【建議停留時間不超過五分鐘。】回聲提醒，【NULL的探測單元仍在附近空域活躍。K.S.‘清道夫’小隊已初步控制η協議洩漏，預計四十二分鐘後恢復追蹤能力。】
時間緊迫。
她灌好水，正準備立刻離開，目光無意中掃過水窪底部。
一些極細微的、閃爍著微弱磷光的顆粒沉澱在水底，隨著水流輕輕晃動。不仔細看根本發現不了。
這是甚麼？礦物質？
幾乎是同時，她腹中的孩子們傳來一陣極其輕微、卻帶著明確排斥和警告意味的悸動！比面對壓縮乾糧時強烈數倍！
這水有問題？！
她猛地後退一步，驚疑不定地看著那看似清澈的水窪。
“回聲，分析水樣！”她立刻下令。
平板上攝像頭微光亮起，對準水窪掃描了片刻。
【檢測到未知微生物群落，結構特殊……資料庫比對中……】回聲的聲音出現了罕見的遲疑，【匹配度最高項：K.S.‘深淵取樣計劃’第743號樣本（許可權不足，詳情封鎖）。該微生物具有極強生物吸附性及神經親和性……警告：不建議直接接觸或飲用。】
深淵取樣計劃？又是許可權不足！
K.S. Group到底在這片土地下面搞甚麼鬼？！這些發光微生物是自然存在的，還是他們洩漏出來的？
而孩子們竟然能提前感知並警告這種微觀層面的危險？Ω血清帶來的感知力究竟敏銳到了何種地步？
就在這時——
咻！
一聲極其熟悉的輕微破空聲從頭頂裂縫上方掠過！
是那種銀色箭矢！
“獵犬”就在附近？他在射擊甚麼？
蘇清晚立刻熄滅了戰術手電，全身緊貼巖壁，屏住呼吸。
緊接著，上方傳來一聲壓抑的、非人的嘶吼，以及某種重物滾落撞擊巖壁的悶響！然後是一陣急促卻輕不可聞的腳步聲快速遠去。
幾秒後，一切重歸死寂。
獵犬在攻擊甚麼？NULL的無人機？還是……地底的怪物？
她等了足足五分鐘，確認再無動靜後，才重新開啟手電，小心翼翼地向上方裂縫口望去。
沒有發現任何異常。
但當她將光柱轉向剛才水流出的巖壁縫隙時，心臟猛地一沉！
那些原本閃爍著磷光的微生物，此刻正以肉眼可見的速度迅速黯淡、消亡！彷彿剛才有甚麼東西經過，瞬間剝奪了它們的活性！
是獵犬的箭？還是他追擊的那個東西？
這片區域越來越詭異了。
她不敢再停留，也徹底絕了取水的念頭，按照回聲重新規劃的另一條路線，快速離開這片滲水區。
越往東走，空氣中的溼度明顯增加，甚至能聽到隱約的、更大的水流聲。看來“獵犬”指引的水源地就在前方。
但蘇清晚的心卻越提越緊。有了剛才的教訓，她對任何水源都抱持著極大的警惕。
穿過最後一道狹窄的石縫，眼前豁然開朗。
一個巨大的地下溶洞出現在眼前。洞頂垂下無數鐘乳石，地面聳立著石筍，中央是一條寬闊幽深的地下暗河，河水在黑暗中無聲而湍急地流淌著，看不到對岸。空氣潮溼冰冷，帶著濃重的水汽和一種難以形容的、類似於鐵鏽和電離空氣混合的奇特氣味。
這就是水源地？
而溶洞的對岸，隱約可見一些並非自然形成的、粗糙簡陋的石頭建築遺蹟，像是某個古老聚居地的廢墟，沉默地矗立在黑暗裡，透著說不出的荒涼和詭異。
獵犬指引她來這裡做甚麼？
就在她觀察環境時，回聲的警告再次響起：
【檢測到高強度生物電場干擾！來源：地下河中心區域！警告！迅速遠離水域！】
幾乎在回聲發出警告的同時！
蘇清晚腹中的三個孩子如同被高壓電擊中般，發出了前所未有的、尖銳到極致的痛苦共鳴和警告！！！
這一次的預警強烈到幾乎讓她瞬間暈厥！比面對NULL、面對流浪者、面對η協議時加起來還要強烈！
危險！極度危險！來自於水下！
她想也不想，瘋狂暴退！
就在她後退的瞬間！
轟隆——！！！
地下暗河中央猛地炸開巨大的水花！一個龐大無比、難以名狀的黑影破水而出！
那東西似乎沒有固定的形態，更像是由無數扭曲的、蒼白的肢體、破碎的織物、鏽蝕的金屬以及翻滾的漆黑淤泥強行聚合而成的、不斷蠕動變化的巨大集合體！
它的“頭部”位置，鑲嵌著數十顆大小不一、毫無生氣、如同死人般的眼睛，齊刷刷地轉向蘇清晚的方向！
一種無法形容的、混合了億萬亡魂哀嚎、金屬摩擦和淤泥翻滾的恐怖咆哮，猛地席捲了整個溶洞！震得鐘乳石簌簌掉落！
蘇清晚被這恐怖的聲浪和景象衝擊得幾乎心臟停跳！她能感覺到，孩子們在那咆哮響起的瞬間，陷入了徹底的、僵直的恐懼！
這根本不是她能對抗的東西！甚至不是K.S. Group或NULL那個層面的東西！這是源自地底最深處的、古老的恐怖實體！
跑！必須立刻跑！
但那怪物顯然已經鎖定了她！無數蒼白的肢體如同巨大的觸手，帶著撕裂一切的氣勢，猛地從水中向她拍擊而來！速度快的驚人！
退路被徹底封死！
就在這千鈞一髮之際！
咻！咻！咻！
三支銀色箭矢如同三道撕裂黑暗的閃電，從蘇清晚側後方的某個高處石臺上疾射而出！
這三支箭並非射向那怪物的本體，而是精準地射在了怪物拍下的巨大觸手前方不遠處的河岸地面上！
箭矢觸地的瞬間，並沒有爆炸，而是猛地釋放出三道強烈的、高頻振動的藍色能量屏障，如同三面瞬間立起的護盾，堪堪擋住了那致命的一擊！
怪物的肢體狠狠砸在能量屏障上，發出令人牙酸的滋滋聲和能量劇烈消耗的嗡鳴！屏障劇烈閃爍，顯然無法支撐太久！
“走！！！”
一個沙啞、低沉、卻異常清晰的男聲，從箭矢射來的方向怒吼而出！
是“獵犬”！他終於現身了！
蘇清晚來不及多想，抓住這寶貴的時機，轉身就朝著獵犬聲音傳來的方向，那條狹窄的來路瘋狂衝去！
身後傳來能量屏障破碎的刺耳聲響，以及怪物更加狂暴的咆哮和獵犬弓弦急促的震動聲！
她不敢回頭，拼命奔跑！
就在她即將衝進來時的裂縫通道時——
噗通！
一個沉重的、冰冷的東西，突然從上方掉落，正好滾落在她的腳邊！
那是一個軍用水壺，款式老舊，壺身上佈滿了深刻的劃痕，還有一個模糊的、被劃掉的徽章印記。
是獵犬故意扔給她的？
她來不及細想，一把撈起水壺，一頭扎進了狹窄的裂縫之中，拼命向深處逃去！
身後溶洞中，恐怖的咆哮聲、激烈的打鬥聲以及某種能量武器射擊的嗡鳴聲混合在一起，持續不斷，震得整個地道都在微微顫抖！
獵犬……他在獨自對抗那個怪物？！
蘇清晚沿著複雜的地道不知跑了多遠，直到再也聽不到任何聲音，才力竭地癱倒在地，劇烈喘息，渾身都在後怕地顫抖。
她看著手中那個冰冷陳舊的水壺。
擰開壺蓋。
裡面是清澈的、沒有任何磷光微生物的淡水。
所以……獵犬指引她去那個危險的水源地，真正的目的，是讓她去取這個水壺？他早就知道那裡的水不能直接飲用？他知道那裡藏著怪物？他是在利用她引出怪物，還是……
這一切都是一個局？
她靠在冰冷的巖壁上，看著黑暗的前路，手中緊緊攥著那個沉重的水壺，和那塊螢幕微亮的平板。
獵犬的身份，K.S.的秘密，NULL的目的，地底的恐怖……
真相如同這錯綜複雜的地底迷宮，一層又一層。
而她，正抱著三個孩子，一步一步，走向迷宮的最深處。