冰冷。無休止的冰冷。
蘇清晚癱在溼滑的礁石上，每一次呼吸都扯得肺葉生疼，帶出海水的鹹腥和鐵鏽味。溼透的衣服緊貼在面板上，像一層冰殼，貪婪地汲取著她本就不多的體溫。牙齒不受控制地咯咯作響，身體的顫抖幾乎讓她散架。
小腹處傳來一陣陣緊縮的、抗議般的疼痛，比之前任何一次孕吐警報都要清晰和尖銳。三個孩子在她跳海的那一瞬間似乎被嚇住了，此刻正用這種方式表達著極大的不適和恐懼。
不能倒下。絕對不能。
她掙扎著坐起來，環顧四周。這片礁石區遠離港口，黑暗中只有海浪拍打岩石的轟鳴。遠處的警燈依舊在閃爍，但人聲已被距離和海風模糊。
她必須離開這裡，找一個乾燥溫暖的地方，否則不等傅承燁找到她，她和孩子就會先凍死在這荒郊野外。
衛星電話。
她猛地想起箱子裡的那樣東西。NULL給的“給養”之一。
她顫抖著，從溼漉漉的口袋裡掏出那個被油布包裹的、全新的衛星電話。拆開油布，機器冰冷的觸感讓她稍微清醒了一點。
開機。
螢幕亮起，搜尋訊號。在這荒涼的海邊，訊號格緩慢但堅定地爬升。
她沒有猶豫。NULL上次給她的頻率程式碼，她記得清清楚楚。那是她目前唯一的，通往那個神秘“觀察者”的通道。
她輸入那串古怪的程式碼，按下了呼叫鍵。
聽筒裡傳來的是與上次截然不同的聲音——不再是深海般的干擾，而是清晰卻極其遙遠的衛星訊號特有的延遲和空曠感，彷彿訊號正在穿越無垠的宇宙。
響了五聲。
六聲。
就在蘇清晚以為這次也不會有人接聽，絕望再次湧上心頭時——
通話被接起了。
但沒有立刻傳來NULL那經過處理的電子音。
先是一段極其短暫、幾乎難以捕捉的……背景音？像是某種優雅卻冰冷的室內樂，旋律古怪，音色非人，只持續了半秒便消失不見。
然後，才是那個熟悉的、毫無情緒起伏的電子合成音：
“你還活著。運氣不錯。”
蘇清晚凍得發紫的嘴唇哆嗦著，幾乎說不出完整的句子：“你……你到底……想怎麼樣？”
“我說過，投資。”NULL的聲音平滑得像冰面，“看你掙扎，很有趣。也很有價值。”
“剛才那些人……”
“傅承燁養的幾條瘋狗，嗅覺比我想的靈敏一點。”NULL的語氣裡聽不出絲毫意外，彷彿一切盡在掌握，“警察是我送的‘小禮物’，喜歡嗎？”
“你為甚麼幫我？”蘇清晚咬著牙問，寒意和恐懼讓她聲音發顫，“又為甚麼給我槍？”
“幫你，是確保投資不 prematurely 夭折。給你槍……”電子音微妙地停頓了一下，像是在斟酌詞句，或者單純為了製造效果，“是讓你明白，活下去有時需要弄髒手。感覺如何？開槍的瞬間。”
NULL的話像毒蛇，鑽進蘇清晚的耳朵，冰冷粘膩。她想起子彈擊中人體那沉悶的觸感和爆開的血花，胃裡一陣劇烈的收縮，差點吐出來。
“噁心。”她從牙縫裡擠出兩個字。
“很好。記住這種感覺。”NULL冷冰冰地評價，“這會讓你在扣下一次扳機時，更冷靜。”
還有下一次？蘇清晚感到一陣眩暈。
“我現在在哪？我該怎麼辦？”她放棄了追問NULL的目的，現在她只需要最實際的指引。她快撐不住了。
“你的座標我知道就夠了。”NULL拒絕提供資訊，“至於怎麼辦……向東走，大概五百米，有一片廢棄的防風林。林子裡有一間看林人留下的破屋子，勉強能擋風。”
“然後呢？”
“然後，活下去。”NULL的聲音毫無波瀾，“用我給你的東西。衛星電話保持電量，我會再聯絡你。”
“等等！”蘇清晚急叫住他，“營養劑……孩子……”
電子音沉默了片刻。那詭異的、非人的室內樂背景音又極其短暫地洩露了半秒。
“箱子夾層裡有基礎醫療手冊和應急藥物指南。自己看。”NULL的聲音似乎帶上了一絲極淡的、不易察覺的不耐煩，“蘇清晚，別讓我覺得你的價值只在於你肚子裡的‘炸彈’。”
通話被幹脆利落地切斷。
忙音響起。
蘇清晚握著衛星電話，坐在冰冷的礁石上，渾身發抖，卻不是因為冷了。
NULL的最後那句話，像一根冰刺，扎透了她所有的僥倖。她對他而言，果然只是一個有趣的、裝著珍貴炸彈的容器。容器本身的價值，需要她自己證明。
她掙扎著爬起來，按照NULL指示的方向，踉蹌著向東走去。腳底被尖銳的礁石劃破，每走一步都鑽心地疼。
五百米，如同跨越地獄。
終於，她看到了一片在夜色中如同鬼影般搖曳的枯樹林。林子深處，果然有一間低矮的、幾乎半埋在地下的石頭小屋，門板歪斜，窗戶洞開。
她幾乎是爬了進去。
屋裡充斥著一股塵土和動物糞便的味道，但至少擋住了凜冽的海風。角落裡堆著一些乾枯的雜草，似乎曾被甚麼動物當做窩。
她顧不了那麼多，癱倒在草堆上，劇烈地喘息。
稍微緩過一點勁，她立刻拿出衛星電話，藉著螢幕微弱的光，摸索著那個軍綠色箱子的夾層。
果然，有一個隱藏的薄夾層。裡面塞著一本塑封的、頁面發黃的基礎野外醫療手冊，以及一張列印的、列出各種應急藥物和孕期禁忌的清單。
NULL的準備，周密得令人髮指。
她貪婪地閱讀著關於孕早期護理和營養的部分，試圖找到能安撫腹中躁動不安的孩子的方法。
手冊上的字跡在微弱的光線下有些模糊。
就在這時——
衛星電話的螢幕，又毫無徵兆地亮了起來。
沒有來電顯示。
只有一行自動跳出的、白色的文字資訊：
【初步生物掃描顯示：載體生命體徵穩定，但激素水平異常波動。疑似多胎妊娠特殊應激反應。建議：補充高糖分流質食物，保持體溫，絕對休息。後續觀察節點：12小時後。】
蘇清晚盯著這行字，血液瞬間冷透。
生物掃描？
載體？
他甚麼時候……對她進行了生物掃描？！跳海的時候？還是剛才通話的那幾秒鐘？
這個男人……NULL……他根本不是遠在幕後的觀察者！
他彷彿無所不在，他的眼睛，他的儀器，就附著在她身上，冰冷地審視著她和孩子的每一絲變化！
她感覺自己像被剝光了放在實驗臺上，每一寸肌膚都暴露在無影燈下，而操縱燈的那個人，在黑暗中，帶著非人的興趣，記錄著她的每一次顫抖和恐懼。
她抱緊自己，縮在冰冷的草堆裡，只覺得比剛才在海水中更加寒冷。
活下去。
變成有用的容器。
這條路，比她想象的，更黑暗，更冰冷。