易中海的臉“唰”地白了，喉結滾了滾：“老太太，您……您提這個幹啥？”
“我是提醒你，”龍老太太重新拿起針線，線穿過布面發出“嗤”的輕響。
“這院裡的水太深，你藏著的那些心思，捂著的那些事，說不定早被人扒得明明白白。
現在人家不動聲色偷你的錢，就是告訴你——他手裡有你的把柄，想啥時候捏，就啥時候捏。”
易中海癱在炕沿上，冷汗順著後頸往下流。龍老太太看他這副模樣，嘆了口氣：“你啊，還是太自負。
以為自己是院裡的管事大爺，就能把啥都攥在手裡？依我看，這錢八成是要不回來了，你還是想想往後吧——是接著硬撐，讓人家把你底細全抖出來，還是……”
她沒說下去，但易中海懂了。
易中海從龍老太太家出來時，腿像踩著棉花，院裡的路燈昏昏沉沉，把他的影子拉得又瘦又長。
推開自家房門，屋裡黑黢黢的，他沒點燈，就那麼坐在炕沿上，盯著對面的牆發愣。
後半夜起了風，窗戶紙“呼嗒”作響，他卻像沒聽見。
腦子裡翻來覆去都是龍老太太的話，還有那三千塊錢沉甸甸的觸感——那是他攥了大半輩子的家底，是預備著養老的，就這麼悄無聲息地沒了。
眼皮重得像墜了鉛，可閉上眼就是空布袋晃悠的樣子，一整夜，炕上的褥子都沒焐熱。
天矇矇亮時，他才勉強挪到炕邊，對著模糊的鏡子一照，自己都嚇了一跳——眼泡腫得老高，眼白里布滿血絲，像兩團揉皺的紅布，下巴上冒出的胡茬子又硬又扎。
到了軋鋼廠，剛進車間就有人瞅他不對勁。傻柱端著搪瓷缸子過來，皺眉道：“一大爺，您這是咋了？跟誰幹架了？”
易中海擺擺手，聲音啞得像破鑼：“沒事，昨晚沒睡好。”他走到自己的工具櫃前，看著那把鎖，手伸了幾次都沒摸到鑰匙——心裡頭空落落的，連帶著手腳都不聽使喚。
車間裡的機器轟鳴聲起，震得人耳朵發顫，可易中海只覺得周圍靜得可怕。
那雙通紅的眼睛裡，沒了往日的沉穩，只剩下揮不去的焦躁和一絲藏不住的慌亂。
傻柱這時從食堂來到車間，見他這模樣，急忙上前說到：“一大爺，昨兒就聽說您在車間鬧騰，錢又丟了？”
易中海的肩膀垮了垮，沒點頭也沒搖頭，抓起扳手往機器上湊，可眼神飄忽，扳手好幾次差點砸在手上。
傻柱跟過來，壓低聲音：“是不是還沒查出來？要我說，這賊指定是院裡的！不然咋專盯著您下手？”
“別瞎猜。”易中海的聲音透著疲憊，“警察還在查。”
“查？查個屁！”傻柱急了，“前兩回查成那樣，這回能有啥轍？我看吶，乾脆咱自己蹲點！我就不信抓不著這兔崽子！”
易中海沒接話，只是望著機器上旋轉的齒輪發怔。他心裡清楚，傻柱說的是氣話，可這院裡藏著的貓膩，哪是蹲點就能揪出來的？
那賊像揣著他的心思，他一動，對方就有反應，步步都踩在他的軟肋上。
中午吃飯時，他端著飯盒蹲在牆角，扒拉兩口就沒了胃口。旁邊兩個老工友閒聊，說最近廠裡總丟東西，有說被外賊摸進來的，有猜是內部人乾的，聽得他心口發堵。
忽然有人喊他：“易師傅，保衛科讓你過去一趟。”
他心裡咯噔一下，跟著人往保衛科走，腿肚子直打顫。進了門，見還是那兩位警察，旁邊還坐著廠裡的保衛幹事。
“易師傅，我們查了順城街的路段，路邊有個修鞋攤的大爺說，昨天見您走過去時，身後跟著個穿藍布褂子的年輕人，看著面生，一直跟到廠門口才轉身。”年長的警察拿出紙筆，“您想想，那人體貌特徵還記得嗎？”
易中海努力回想，腦子裡卻一片空白，只記得當時滿心都是錢，哪顧得上看身後？他懊惱地拍了下大腿：“沒……沒注意啊……”
警察嘆了口氣：“我們再去周邊走訪走訪，您也再想想，有啥線索隨時聯絡。”
等人都走了，易中海獨自站在保衛科門口，望著灰濛濛的天。風捲著沙塵撲在臉上，像小刀子割似的，可他感覺不到疼。他忽然想起龍老太太的話——這是有人要把他往絕路上逼。
是啊，一步一步，穩準狠，連喘息的機會都不給。