第二天一早，易中海揣著兩個窩頭就去了李嬸家。
院裡已經來了幾個街坊，都在搬竹竿、扯油布。
他挽起袖子就幹活，搭架子、釘釘子，動作麻利得很——以前在廠裡幹過木工，這些活熟得很。
李嬸端著茶水過來，遞給他一碗：“中海啊，辛苦你了。中午讓你叔去買肉，咱吃餃子。”
“不用不用，家常飯就行。”易中海連忙擺手，手裡的釘子卻釘得更穩了。
忙到中午，棚子搭得差不多了。李嬸果然煮了餃子，白菜豬肉餡的，冒著熱氣。
易中海吃了一碗，剛要再盛，卻想起易大媽可能還在啃窩頭，悄悄把剩下的幾個餃子裝進油紙袋，塞進口袋裡。
下午收工時，李嬸給了一塊五毛錢，還多塞了一把粉條：“拿回去燉菜吃，謝謝你啊中海。”
易中海謝過李嬸，揣著錢和粉條往家走。
回到院裡時，看見聾老太太坐在門口曬太陽，易大媽正給她捶著腿。
他放慢腳步，把油紙袋遞過去：“李嬸家的餃子，還熱著，您倆吃。”
聾老太太眯著眼睛，聞見香味就笑了起來：“難得你這孩子，還想著我。”
易大媽接過袋子，指尖碰到他的手，溫溫的，又很快縮了回去，低聲道：“你也沒吃好吧？”
“我吃了一大碗，撐著呢。”
易中海笑著擺手，轉身往耳房走。剛走兩步，就聽見易大媽在身後喊：
“晚上別煮米粥了，我燉了白菜，過來吃。”
他腳步頓住，回頭看時，易大媽已經轉身往屋裡走。
聾老太太在旁邊笑著喊：“聽見沒？過來吃！別讓她等！”
易中海心裡像揣了個熱饅頭，暖烘烘的。
回到耳房，他把今天賺的一塊五毛錢和之前的錢放在一起，數了數，一共十六塊一。
他把錢仔細疊好，塞進枕套最裡面——再攢幾天，就能請人補房頂了。
晚上，易中海坐在後院的小桌邊，看著易大媽端上燉白菜，另外還煮了兩個雞蛋。
他愣了愣，剛要說話，就聽見易大媽道：“老太太讓煮的，她牙口不好，吃軟和的。”
聾老太太在旁邊搭腔：“我可沒說，是你自己想給人家補補身子。”
易大媽的臉一下子紅了，低頭扒拉著碗裡的飯。
易中海拿起筷子，夾起一個荷包蛋，放進聾老太太碗裡：“您吃，補身子。”
又夾起另一個，放進易大媽碗裡：“你也吃，天天洗衣裳，累。”
三個人圍著小桌，就著燉白菜，吃得安安靜靜的。
院裡的燈照著，影子落在地上，纏在一起，像一家人似的。
吃完晚飯，易中海幫著收拾碗筷，剛要走，易大媽遞給他一個布包。
“裡面是我給你縫的鞋墊，厚點，走路不硌腳。”
他接過布包，裡面的鞋墊針腳細密，還帶著點陽光的味道。
走到門口時，他忽然回頭：“等週末，我請人來補耳房的房頂，到時候……您幫著看看？”
易大媽點點頭，輕聲道：“好。路上慢點。”
回到耳房，易中海把鞋墊放進鞋裡，踩在地上，軟軟的，心裡也跟著軟下來。
他躺在床上，摸著枕套裡的錢，嘴角帶著笑。
窗外的槐樹葉沙沙響，月光透過窗戶照進來，落在被子上，暖融融的。
他想著週末補房頂的事，想著以後的日子——等耳房修好了，冬天就不冷了。
等再攢點錢，就給易大媽買塊新布料，做件新衣裳。
等平安再大點，就帶他去公園放風箏，放那種飛得最高的。
日子慢慢熬著，就像鍋裡的燉白菜，越燉越香。易中海想著，往後的日子，一定能越來越好。
夜色漸深，耳房裡安安靜靜的，只有他平穩的呼吸聲，混著院裡的煙火氣，慢慢融進了漫漫長夜。
日子就這麼慢慢過著。易中海每天幫街坊乾點零活，有時是幫張嬸挑水，有時是幫修鞋的老周整理工具，賺點零花錢。
有天傍晚，他從外面回來，剛走到院門口，就看見何雨水站在石桌旁，手裡拎著個布包。
看見他，雨水愣了愣，手裡的包差點掉在地上。
易中海的心跳瞬間快了起來，手足無措地站在原地，想喊她，又怕她不答應。
倒是雨水先開了口，聲音有點啞：“我聽王烈哥說，你回來了。”
“嗯……”易中海低著頭，不敢看她，“我……我對不起你。”
何雨水沒說話，把布包放在石桌上：“裡面是幾件衣裳，還有我攢的一些錢。你……好好過日子。”
易中海猛地抬頭，看見雨水眼裡的紅血絲，剛要再說甚麼，雨水卻轉身往院外走：“我還要回學校，先走了。”
“雨水！”易中海喊住她，從兜裡掏出個用布包著的東西遞過去。
是他這幾天幹零活賺的錢，疊得整整齊齊。
“這個你拿著，是我……是我該給你的。”
雨水看著那疊錢，眼圈紅了，卻搖了搖頭。
“不用了，我自己能賺。”說完，快步走出了院門。
易中海站在原地，手裡攥著那疊錢，心裡又酸又澀，卻沒像以前那樣難受——至少，雨水肯跟他說話了。
這時王烈從屋裡出來，拍了拍他的肩：“慢慢來，她心裡的結，得慢慢解。”
易中海點點頭，看著石桌上的布包，又看了看院裡正被於莉牽著學走路的平安。
忽然覺得，這漏風的小耳房，這帶著煙火氣的院子，好像真能成了他以後的長期落腳地。
晚上，他坐在燈下，把那疊錢仔細收好，又翻開一本舊賬本，開始慢慢琢磨。
他想憑著以前鉗工的本事，找個正經活幹，好好過日子，也好好補償那些被他辜負過的人。
窗外，槐樹葉被風吹得沙沙響，偶爾傳來平安的笑聲和於莉的叮囑。易中海握著筆的手，慢慢穩了下來。
日子還長，只要好好走，總能走回正路上來。
傻柱坐在炕沿上，手裡攥著酒盅，酒液晃得溢位來也沒察覺。
李紅梅把剛炒好的花生米放在桌上，看著他緊繃的側臉，輕聲嘆了口氣：“又琢磨那事兒呢？”
傻柱沒吭聲，仰頭灌了口酒，辣得嗓子發緊。
“你說他易中海，多能算計？當年為了讓我給他養老，啥招兒不用？我跟我妹倆，差點沒被他磋磨死！”
聲音越說越衝，指節攥得發白，“現在我們日子好了，想起咱了？晚了！”
李紅梅挨著他坐下，拿起布巾擦了擦桌上的酒漬。
“我不是替他說話。可你想想，這些日子他咋對院裡人的？
幫李嬸搭棚子，給平安買糖畫，連三大爺家的煤球都是他幫著搬的。
人啊，總有犯渾的時候，改了，就不算全壞。”