第二天天沒亮，易中海就醒了。
耳房裡還黑著，他摸黑穿上易大媽改的舊衣裳，輕手輕腳推開門。
院裡靜悄悄的，只有水房的水龍頭滴著水，嗒嗒響。
他先去水房打了盆涼水擦臉，剛直起身，就看見王烈家的燈亮了。
沒過一會兒，王烈推著腳踏車出來，車後座綁著個布兜，裡面是給廢品站老闆帶的鹹菜。
“醒了？”王烈把車停在他面前，從兜裡摸出個熱乎的玉米窩頭，“於莉剛蒸的，路上吃。”
易中海接過窩頭，指尖沾著熱氣，連忙道：“謝謝，昨天的饅頭還沒吃完……”
“拿著吧，幹活耗力氣。”王烈跨上腳踏車，“走了，早去早回，下午還能幫李嬸搬趟煤。”
兩人騎著車往廢品站走，路上的風還帶著涼意，卻吹得人心裡敞亮。
到了地方，老闆已經在門口等著，見了他們就笑：“今天有批舊報紙，得仔細理，別混了油汙。”
易中海挽起袖子就幹。舊報紙堆得老高，沾著灰塵和黴味，他卻一點不嫌棄，一張張翻開，按大小疊得整整齊齊。
送完易中海後，王烈騎著車去軋鋼廠上班。
中午吃飯時，老闆給了易中海兩個白麵饅頭，還有一碗白菜湯。
下午三點多，活就幹完了。老闆照樣給了八毛錢，還多塞了一把曬乾的豆角：“家裡種的，拿回去燉菜吃。”
易中海謝過老闆，把豆角小心地放進布兜。
回去的路上，他心裡盤算著——今天賺了八毛，加上昨天的，已經有一塊六了。
再幹幾天，就能給易大媽買斤紅糖，她總說身子虛。
路過巷口的小賣部，他停下車，摸出兩毛錢，買了包最便宜的水果糖——平安愛吃甜的，上次的糖畫沒吃夠。
剛回到院裡，就聽見平安的聲音喊“爺爺”。
小傢伙穿著個小棉襖，顛顛地跑過來，手裡舉著個皺巴巴的畫紙：“爺爺，畫！”
紙上畫著歪歪扭扭的風箏，還塗著紅顏色。
易中海蹲下身，接過畫紙，心裡軟得發疼：“畫得真好，平安真棒。”
於莉從屋裡出來，手裡拿著個搪瓷盆：“剛熬的小米粥，過來喝一碗。”
易中海剛要推辭，王烈就拍了拍他的肩：“別客氣，粥多。”
喝著熱粥，看著平安在院裡追著蝴蝶跑，易中海忽然覺得，這日子就像鍋裡的小米粥，慢慢熬著，就熬出了甜味。
喝完粥，他想起李嬸的煤球，就站起身準備去李嬸家。
到了地方，李嬸早就等著了，見了他們就熱情地招呼：“可算來了，快進來，我剛炒了瓜子。”
煤球堆在院角，黑乎乎的，沾著手就洗不掉。小車很快就裝滿了。搬完時易中海手上都沾著煤渣，臉上也黑乎乎的。
李嬸給他倒了水，又塞了五毛錢給易中海：“辛苦你們了，這是工錢。”
易中海接過錢，心裡踏實得很。走的時候，李嬸還追出來，塞給他們兩個烤紅薯：“剛從爐子裡掏出來的，熱乎著吃。”
回到院裡，易中海把紅薯遞給平安一個，自己拿著一個，慢慢啃著。甜糯的滋味在嘴裡散開，他忽然看見易大媽從後院走出來，手裡拿著個布包。
“你過來一下。”易大媽的聲音很輕。
易中海跟著她往後院走，心裡有點慌。到了屋門口，易大媽把布包遞給她。
“裡面是我給你縫的手套，搬煤球磨手。還有件舊棉襖，你晚上穿，別凍著。”
易中海接過布包，裡面的手套還帶著針線的溫度。他張了張嘴，想說謝謝，卻看見易大媽轉身往屋裡走，背影有點發抖。
他忽然開口，“等我攢夠了錢，咱把耳房修修，不漏雨，也不冷。”
易大媽的腳步頓住，沒回頭，只輕輕“嗯”了一聲。
易中海攥著布包，站在原地，看著院裡的槐樹。
樹葉已經開始發芽，嫩綠的葉子在風裡晃著。他咬了口手裡的紅薯，甜得眯起了眼睛。
晚上躺在耳房的床上，蓋著易大媽縫的被子，手裡攥著今天賺的五毛錢，易中海睡得很沉。
夢裡，他帶著平安放風箏，風箏飛得高高的，像要飛到雲裡去。
日子像院裡的槐樹芽，一天天往外冒新綠。
易中海跟著王烈在廢品站幹了半個月，手裡攢下了十四塊六毛錢，指尖的繭子磨得發亮，臉上卻多了些血色。
這天收工早，老闆給了半袋陳米，說是庫房裡清出來的。
易中海揹著米往回走，路過副食店，咬咬牙掏出兩毛錢，買了一小包紅糖。
他記著易大媽總說手腳涼，聽說紅糖泡水能暖身子。
剛進院，就看見易大媽蹲在井邊洗衣裳，晾衣繩上掛著他那件舊棉襖，洗得發白，卻透著皂角的清香。
他放輕腳步走過去，把紅糖往她身邊的石臺上一放：“老闆給的，我不愛吃甜的，你泡水喝。”
易大媽搓衣服的手頓了頓，沒抬頭，只低聲道：“浪費那錢幹啥。”
話雖這麼說，指尖卻悄悄把紅糖往石臺裡邊挪了挪，怕被風吹著灰。
易中海沒再多說，轉身去幫王烈卸腳踏車上的工具袋。
於莉正抱著平安在院裡喂小雞，見了他就笑：“今天咋回得這麼早？晚上燉白菜，你過來一起吃。”
“不了，我煮點米粥就行。”易中海擺手，卻被王烈拽住胳膊。
“客氣啥？平安中午還唸叨你，說要跟爺爺一起吃饅頭。”
平安聽見這話，立刻掙開於莉的手，顛顛跑過來抱住他的腿：“爺爺，吃！饅頭！”
易中海被小傢伙抱得心裡發軟，順著他的頭髮笑：“好，跟平安一起吃。”
晚飯時，小桌上擺著燉白菜、醃蘿蔔，還有兩個白麵饅頭。
王烈把饅頭掰了一半給平安，另一半塞給易中海。
“多吃點，明天李嬸兒子結婚，讓你去幫忙搭棚子，工錢給得高。”
易中海咬著饅頭，心裡盤算著——搭棚子能賺一塊五，再幹幾天，就能湊錢給耳房補補漏了。
正想著，平安忽然舉起手裡的蘿蔔條遞到他嘴邊：“爺爺，吃，甜。”
他張嘴接住，脆生生的，帶著點鹹香。
抬頭時，看見於莉正笑著給王烈夾菜，院裡的燈昏黃，卻暖得人心頭髮熱。