王烈是在東郊一處臨時搭建的棚屋區找到劉光天兄弟倆的。
這裡擠滿了四處找活的閒散人，空氣裡飄著汗水和黴味，兄弟倆正蹲在牆角啃乾硬的窩頭，見王烈來，手裡的窩頭都差點掉在地上。
“王烈哥？”劉光天猛地站起來，褲腿上的泥塊簌簌往下掉，“您咋找來的？”
“在院裡沒見著你們，猜著是自己尋出路了。”
王烈看著他們眼下的青黑和磨破的鞋，“這幾天沒少遭罪吧？”
劉光福低下頭，聲音發悶：“還行，昨天在工地扛了半天水泥，換了倆窩頭。”
王烈沒提煤磚窯的事——那天回去細想，終究覺得煤窯太苦，不是長久之計。
他從包裡摸出兩個白麵饅頭遞過去：“先墊墊，跟我走，有個地方能讓你們落腳。”
兄弟倆捧著還帶著餘溫的饅頭，愣了半晌才敢咬下去，噎得直瞪眼，王烈遞過水壺，看著他們狼吞虎嚥的樣子，心裡嘆了口氣。
往安定門的兩進院走時，劉光天忍不住問：“王烈哥，這是要帶我們去哪？”
“到了就知道了。”王烈賣了個關子，等到了富老先生的二進院子，直到推開朱漆大門，才側身讓他們進院，“以後你們就先在這兒住著。”
劉光天兄弟倆站在院裡，看著那棵遮天蔽日的海棠樹，還有青磚鋪地的兩進院落，眼睛都直了。
正房的窗欞透著木色，西廂房雖有些舊，卻比他們住過的任何地方都體面。
“這……這是您的院子？”劉光福聲音發顫，腳都不敢往青磚上落，怕踩髒了。
“前幾天剛置下的，空著也是空著。”王烈開啟西廂房的門。
“這裡能住人，先收拾出來。”他又指著隔壁屋的兩個麻袋，“五十斤玉米麵，五十斤大米，夠你們吃一陣了。”
劉光天看著堆在地上的糧食，忽然紅了眼眶，拉著劉光福就往王烈跟前湊：“王烈哥，您這是……我們倆何德何能……”
“別廢話。”王烈打斷他，“住這兒不是白住，給你們找個活幹。”
他頓了頓，壓低聲音，“我知道你們倆在衚衕裡熟，往後晚上去黑市轉轉，幫我打探些行情。
糧食多少錢一斤，肉蛋甚麼價，有沒有人手裡有稀罕物想出手，都記下來告訴我。”
劉光天立刻點頭：“這沒問題！我們以前常跟衚衕裡的人混，哪有黑市門兒清！”
“但有一條，”王烈盯著他們，“不許自己摻和交易，更不能讓人知道是替我打聽的。
每月給你們各三十斤糧，幹得好，還有額外的。”
兄弟倆聽得眼睛發亮，劉光福攥緊拳頭：“王烈哥您放心，我們肯定辦得妥妥的！”
王烈又囑咐了幾句，讓他們先把院子打掃乾淨，尤其是西廂房漏雨的地方得想法補補。
臨走時，看著兄弟倆擼起袖子要大幹一場的樣子。
他忽然想起在95號大院裡，這倆人總縮著脖子捱打的模樣，心裡鬆了些——或許換個地方，他們真能活出點樣子來。
王烈知道，讓這兄弟倆去黑市打探，既能給他們個營生，也能幫自己摸清門路，算是兩全其美。
至於劉海中那邊，等這倆小子站穩腳跟，再慢慢說不遲。
劉光天捏著那兩個白麵饅頭，指節因為用力而泛白，饅頭的熱氣透過粗布傳到掌心，燙得他眼眶發酸。
他猛地把饅頭往劉光福手裡一塞，自己“咚”地一聲就跪在了青磚地上，膝蓋撞得地面悶響。
“王烈哥！”他聲音劈了個叉，帶著哭腔卻字字用力，“您這恩，比天高比地厚！
我們哥倆在院裡被我爸打得跟狗似的，連口熱乎飯都吃不上。
是您把我們從火坑裡拽出來，還給我們這麼大的院子住，給這麼多糧——這不是恩，這是再生父母的情分！”
劉光福反應過來，也跟著“撲通”跪下，眼淚掉得比說話還快：“王烈哥，我嘴笨，不會說啥好聽的。
但我知道，您是真心對我們好。以前在院裡，誰看我們哥倆不是躲著走？
也就您……也就您肯給我們個好臉，還肯給我們饅頭吃。”
他抹了把臉，把饅頭往懷裡揣得更緊，“往後您讓我們幹啥，我們就幹啥，上刀山下火海，眼睛都不帶眨的！”
劉光天狠狠瞪了弟弟一眼，像是嫌他說得不夠實在，自己往前膝行了半步，額頭幾乎要碰到地面。
“王烈哥，我劉光天在院裡混了這麼多年，啥人好啥人壞，心裡跟明鏡似的。
您救了我們，還讓我們有個安身立命的地方，這份情，我們哥倆這輩子都還不清。
從今往後，您就是我們的掌舵人，您指東，我們絕不往西；您說一，我們絕不說二！”
他抬手往自己臉上扇了一巴掌，聲音更響了：“以前在院裡，我們是混不吝，可那是被打怕了，被逼的！
現在您給了我們條活路，我們就得活出個人樣來給您看！
黑市打探行情這點事，您放心交給我們，保證一根頭髮絲的動靜都給您摸得清清楚楚！
誰敢跟您使壞，不用您開口，我們哥倆第一個衝上去，打斷他的腿！”
劉光福也跟著點頭，把懷裡的饅頭又往深處按了按，像是怕這好不容易得來的暖會飛了。
“對！王烈哥，我們肯定跟您一條心！往後您就是我們的主心骨，您讓咋幹就咋幹，絕不含糊！要是我們有半點私心，天打雷劈！”
王烈看著跪在地上的兄弟倆，他們臉上的泥灰混著眼淚往下淌，膝蓋下的青磚已洇出兩小塊溼痕。
他知道這倆人是真被逼到過絕境，此刻的感激裡，藏著破釜沉舟的決心。
“起來吧。”王烈伸手把他們拉起來，“我不用你們上刀山火海，也不用你們打斷誰的腿。
只要你們把差事辦明白，守好這院子，有我一口吃的，就餓不著你們。”
劉光天站起來時，腰桿挺得筆直，像是卸下了多年的窩囊氣。
“王烈哥放心！我們哥倆要是辦砸了差事，不用您趕，我們自己捲鋪蓋滾蛋，再也沒臉見您！”
劉光福也跟著挺了挺胸膛，雖然聲音還有點發顫，眼神裡卻多了股從未有過的勁：“我們肯定能辦好！”
王烈看著他們眼裡那點重新燃起來的光，心裡踏實了些。
拿出200塊錢。這錢拿著，把屋頂好好收拾一下，省的漏雨。
他轉身往院外走，身後傳來兄弟倆收拾東西的動靜，夾雜著壓低的議論聲，聽得出來，那是帶著盼頭的活氣。
走到門口時，他聽見劉光天跟弟弟說：“趕緊掃院子！西廂房那漏雨的地方，找幾塊油布先糊上！
王烈哥信得過咱們，咱不能給人家掉鏈子！改天找人在好好修繕一下。”
王烈嘴角微微揚了揚，這兄弟倆，總算有了點奔頭，而他自己，也多了兩個能託底的人。