第二天傍晚，王烈剛從廠裡回來，就被兩個鬼鬼祟祟的身影拽到了院外的槐樹下。
是劉光天和劉光福，兄弟倆眼下帶著青黑，胳膊上的傷用布條胡亂纏了纏，一動就牽扯得齜牙咧嘴。
“王烈哥，”劉光天先開了口，聲音壓得極低，眼神裡帶著點豁出去的急切。
“你路子廣，能不能……能不能幫我們想想辦法，離開這個家？”
劉光福在一旁使勁點頭，手緊緊攥著衣角，指節都泛了白：“哪怕去郊區插隊也行，哪怕去工地扛活也行，只要能走，幹啥都行。”
王烈看著他們胳膊上滲出血跡的布條，昨天被打的地方顯然沒好利索。
他皺了皺眉：“這話你們也敢說？戶口本在你們爸手裡，沒證明，哪也去不了。”
“我們知道難，”劉光天咬了咬牙，撩起袖子，露出胳膊上新舊交疊的傷痕，“可再這麼待下去，我們哥倆遲早得被他打死。
你看這傷，上週的還沒結痂，昨天新添的又開始流膿了。”
劉光福眼圈紅了，聲音發顫：“夜裡睡覺都不敢翻身，後背一沾炕就疼。
前天我偷著藏了半個窩頭，想留著當早飯，被他發現了，拿起燒火棍就往腿上抽……”
王烈沉默了。他知道老劉家的情況，劉海中把當官的念想全寄託在兒子身上。
可老大劉光齊還在外地上學，管不著，就把所有火氣全撒在老二老三身上。
總覺得打能打出個“有出息”的。可這兄弟倆被打得越來越蔫，眼裡的光都快磨沒了。
“離開家不是小事，”王烈想了想，“你們有啥打算？手裡有錢嗎？有地方去嗎？”
劉光天從口袋裡掏出個皺巴巴的紙包，開啟一看，是幾張毛票和半塊乾硬的窩頭：“就這些。
我聽隔壁大院鄭哥說，門頭溝那邊有個小煤窯，缺挖煤的，不用證明，管吃住。”
“煤窯？”王烈眉頭皺得更緊，“那地方多危險，塌方透水是常事，你們敢去？”
“總比在家捱打強！”劉光福梗著脖子，“只要能走，再苦再險我們都認。”
王烈看著他們眼裡那點孤注一擲的光，心裡嘆了口氣。
他從帆布包裡摸出兩個白麵饅頭——這是他從暗中從空間裡拿出來的，遞了過去。
“先吃點東西。這事我幫你們問問，別自己莽撞行事。”
兄弟倆接過饅頭，愣了愣，眼淚“唰”地就下來了。
他們多久沒見過純白麵的饅頭了，更別說有人肯這麼痛快地給他們吃的。
“王烈哥……”劉光天哽咽著，話都說不囫圇。
“別聲張，趕緊回去吧，別讓你爸發現了。”王烈拍了拍他們的肩，“等我訊息。”
看著兄弟倆揣著饅頭，慌慌張張往衚衕口跑的背影，王烈心裡沉甸甸的。
他知道，這倆小子是真被逼到絕路了。只是這年月，離開家的路，哪條都不好走。
他摸了摸口袋裡的糧票，心裡盤算著——門頭溝的煤窯確實缺人，他認識那邊一個管事的，或許能通融。
只是挖煤太危險，有沒有更穩妥的法子？
風捲著槐樹葉沙沙響，王烈望著遠處灰濛濛的天。
忽然覺得這院裡的每個人，都在自己的泥沼裡掙扎，想往外爬，卻又被無形的網纏得死死的。
第二天午後的日頭正烈，王烈來到金先生家那扇窄門。
叩了兩下，裡面傳來慢悠悠的應聲，開門時，金先生正搖著把舊蒲扇，腕上的紫檀珠子隨著動作輕輕碰撞，發出細碎的聲響。
“來了，”金先生側身讓他進門，“這時候來，是糧食有富餘？”
“不是來換糧的。”王烈跟著進了東屋，屋裡瀰漫著淡淡的墨香，案上攤著張沒寫完的字。
“想跟您打聽個事——您認識的那些老親舊友裡，有沒有想出手四合院的？
一進、兩進的都行，位置別太偏就成。”
金先生搖蒲扇的手頓了頓，抬眼打量他：“你要買房？”
這年月，能拿出閒錢置產的人少之又少，更別說用糧食換——糧食可比房產金貴多了。
“家裡人口漸多，院裡實在擠得慌。”
王烈半真半假地說，“知道您幾位老相識手裡可能有閒院，有的怕是日子緊了，留著大房子也是負擔。
我這邊，糧食能勻出不少，現錢也能湊些，就想問問有沒有合適的。”
金先生放下蒲扇，指尖在八仙桌的木紋上輕輕划著：“你還真問對人了。
前兒個那姓富的跟我念叨，他家在安定門內有個兩進院，正房五間帶東西廂房，就是年久失修，屋頂有點漏。
他家小子在南邊插隊，家裡就老兩口守著，糧本上的定量根本不夠吃，早想把院子出手換點實在東西，就是沒找著合適的主。”
王烈心裡一動：“兩進院？格局倒合適。他想換多少？”
“富老頭沒明說，只說那院子是他祖父手裡置下的，青磚鋪地，還有棵百年的海棠樹。”
金先生呷了口茶，“依我看，他家裡最缺的是細糧，你要是能拿出兩百斤白麵、三百斤大米，再添點現錢，估計能成。”
兩百斤白麵加三百斤大米，在這年月算得上天價，但換個兩進院，實在是划算。
王烈點頭：“這數目我能應。還有別的嗎？一進院也行，多幾個備選總是好的。”
“北新橋那邊有個一進院，是個姓那的旗人老太太住著，就一間正房帶個小院，倒是收拾得乾淨。”
金先生想了想，“老太太兒子去年沒了，孤身一人，總說院子太大，住著空得慌，想換個小雜院，餘下的東西能換點糧養老。
那院子小，有一百斤白麵、兩百斤玉米麵，再給點零花錢，估計就能談。”
王烈在心裡盤算著——兩進院適合長遠住，一進院小巧方便，都是不錯的選擇。
他起身道：“金先生，能不能勞您從中搭個橋？先去看看富家和那老家的院子，要是格局合適，價錢好商量。”
“搭橋不難，”金先生笑了笑，“但有一條，這些人家都是愛面子的，你去了別直呼買院子。
就說是幫朋友尋個住處，糧食和錢都說是添補家用的心意，他們才好接茬。”
“我懂。”王烈應下，“您看甚麼時候方便？我隨時能騰出功夫。”
“後天一早吧，我先去跟兩家打個招呼。”金先生起身，“富老頭家離得近，先去看他家的兩進院，看完再去那老太太家。
還有我那個想換糧的朋友也約在後天，到時一起把事情辦瞭如何？”
王烈表示沒意見，謝過金先生，臨走時從自己的揹包裡摸出兩袋一斤裝的紅糖，放在桌上：“一點心意，您留著泡水喝。”
金先生看了眼紅糖，眼裡閃過絲暖意，沒推辭：“成，後天卯時，還在這兒碰頭，我帶你過去。”