冰冷、死寂、瀰漫著福爾馬林和金屬鏽蝕氣味的空氣，如同粘稠的液體，壓迫著星見朔的每一次呼吸。大蛇丸的秘密基地，像一頭蟄伏在黑暗中的鋼鐵巨獸，每一寸牆壁、每一條管道都可能隱藏著致命的陷阱。年輪將他護在身後，蒼老的身軀挺得筆直，那雙總是平靜無波的眼睛此刻銳利如鷹，掃視著幽深的通道，指尖縈繞著微弱的綠色查克拉光芒，如同最精密的雷達，感知著周圍能量的每一絲異動。
“跟緊我，不要觸碰任何東西。”年輪的聲音壓得極低，在空曠的金屬廊道中引起輕微的迴響，“大蛇丸的基地，步步殺機。”
朔點頭，強迫自己冷靜下來，將所有的憤怒、擔憂和對白的牽掛死死壓在心底。他調動起初步馴服的“源質”之力，在體表形成一層極淡的金色光膜，不僅用於防禦，更將感知提升到極致。他能“聽”到牆壁內能量管道細微的嗡鳴，能“嗅”到遠處實驗室傳來的、混合了各種藥劑和血腥的危險氣息，甚至能隱隱感覺到腳下深處，傳來某種龐大而壓抑的能量源波動——那或許是大蛇丸進行禁忌實驗的核心區域。
兩人如同暗影，在迷宮般的通道中快速穿行。年輪對結界和機關的瞭解遠超常人，總能提前發現並巧妙避開或解除那些致命的陷阱——突然閉合的閘門、噴射的毒液、觸發式的起爆符陣。朔則憑藉“源質”對能量流動的敏銳感知，數次預警了隱藏在暗處的查克拉探測器和通靈獸的窺視。
途中，他們經過幾個巨大的觀察室。透過厚重的強化玻璃，朔看到了令他毛骨悚然的景象：浸泡在營養液中、身體發生畸變的實驗體；被縫合了各種生物器官、仍在抽搐的怪物；甚至還有幾個戴著不同忍村護額、眼神空洞、如同行屍走肉般的忍者！大蛇丸的瘋狂研究，觸目驚心！
“不要看，加快速度。”年輪的聲音帶著一絲不易察覺的沉重，“我們必須儘快找到出口。大蛇丸隨時可能回來。”
朔咬牙收回目光，將那些慘狀刻入心底，化為更冰冷的決意。他一定要變強，強到足以摧毀這些人間地獄！
就在他們即將穿過一個十字路口時，年輪猛地停下腳步，臉色微變：“有東西過來了！速度很快！”
朔也感知到了！一股冰冷、迅捷、帶著濃郁死寂氣息的能量反應，正從右側通道高速逼近！不是活物，更像是……傀儡？或者某種改造體！
“準備戰鬥！”年輪低喝一聲，雙手結印，地面瞬間生長出堅韌的藤蔓，封鎖了右側通道入口！
下一秒——
轟！
藤蔓牆壁被一股巨力強行撞開！一個身影衝了進來！那是一個穿著破爛暗部服飾、面板呈現不自然的灰白色、雙眼空洞、周身纏繞著黑色咒印紋路的“人”！他手中握著一把滴著綠色毒液的骨刃，速度快得驚人，直撲年輪！
是改造人！而且實力不弱！
年輪不閃不避，單手拍出，掌心凝聚的陽遁查克拉如同溫暖的陽光，印在改造人胸口！滋啦！改造人胸口的咒印發出刺耳的聲音，動作猛地一滯，但隨即發出不似人聲的咆哮，骨刃依舊狠狠斬下！
就在骨刃即將觸及年輪之際——
咻！
一道白金色的流光後發先至！是朔的“水鏡”苦無！苦無上附著的“源質”之力高度凝聚，精準地擊中了骨刃的刃脊！沒有巨響，只有一聲輕微的碎裂聲！骨刃上附著的陰毒查克拉瞬間被淨化、瓦解，整把骨刃竟如同被抽走了靈魂般，寸寸碎裂！改造人的動作徹底僵住！
“就是現在！”朔低喝。
年輪抓住機會，另一隻手閃電般按在改造人額頭，強大的陽遁查克拉如同洪流般湧入，直接摧毀了其腦部的控制核心！改造人眼中的光芒熄滅，軟軟地倒了下去。
“幹得好！”年輪讚許地看了朔一眼。朔對“源質”之力的運用越發精妙，剛才那一擊，並非蠻力破壞，而是精準地淨化了維持骨刃的能量核心，效率極高。
但危機並未解除！更多的腳步聲和嘶吼聲從通道四面八方傳來！顯然，剛才的動靜觸發了警報！
“不能戀戰！跟我來！”年輪辨明方向，帶著朔衝向一條看似是死路的牆壁。他雙手按在冰冷的金屬牆上，查克拉以特定頻率震動，牆壁竟無聲無息地滑開，露出一條向下的狹窄維修通道！
“走！”年輪率先鑽入。朔緊隨其後。通道內一片漆黑，充滿油汙味，但年輪似乎對這裡瞭如指掌，在複雜的管道中穿梭自如。
“年輪前輩，您怎麼對這裡的結構這麼熟悉？”朔忍不住問道。
年輪的聲音在黑暗中傳來，帶著一絲追憶和冷意：“大蛇丸的很多基地，都借鑑或直接侵佔了一些上古遺蹟和‘曉’廢棄的據點。這個基地的部分結構，與‘冬青’檔案中記錄的一處失落實驗室很像。看來，大蛇丸的觸角，比我們想象的伸得更遠。”
不知在黑暗中穿行了多久，前方終於出現了一絲微光。年輪停下腳步，示意朔噤聲。他小心翼翼地推開一道偽裝成管道的暗門，外面傳來嘩嘩的水聲和潮溼的空氣。
他們鑽出暗門，發現自己身處一個巨大的地下溶洞中，一條暗河從洞中穿過，河水散發著微弱的磷光。溶洞頂部有裂縫，投下幾縷天光，顯然已經離開了基地的核心區域。
“順著暗河向下遊走，應該能找到出口。”年輪鬆了口氣，但神色依舊凝重，“不過，大蛇丸絕不會輕易放我們離開。出口附近必有埋伏。”
兩人沿著河岸小心前行。果然，在接近一個出口水潭時，年輪再次抬手示意。他感知到水潭外至少有四股不弱的氣息埋伏著，其中一股尤其陰冷強大，很可能是藥師兜！
“硬闖風險太大。”年輪沉吟道，“我引開他們，你趁機從水底潛出去。記住，出去後立刻遠離，不要回頭，我會去找你匯合。”
“不行！太危險了！”朔立刻反對。讓年輪獨自面對兜和埋伏，凶多吉少。
“放心，我自有脫身之法。”年輪語氣堅決，“你的安全更重要。‘源質’之力是希望之火，絕不能落入大蛇丸手中。快走！”
就在這時，異變再生！
溶洞深處，突然傳來一陣急促的、夾雜著痛苦呻吟的腳步聲！還有一個熟悉而焦急的呼喊聲，雖然微弱，卻如同驚雷般在朔耳邊炸響！
“朔……快跑……別管我……”
是白的聲音！他怎麼會在這裡？！他不是應該被大蛇丸控制著嗎？
朔猛地轉頭，只見溶洞深處的陰影中，一個踉蹌的身影正扶著巖壁跑來，正是白！他臉色慘白如紙，嘴角溢血，冰藍色的眼眸中充滿了痛苦和掙扎，身上還殘留著禁錮符文的痕跡，顯然是從某個地方強行掙脫出來的！
“白！”朔驚呼一聲，就要衝過去。
“別過來！是陷阱！”白用盡力氣嘶喊，眼神中充滿了絕望的警示，“他們用我……引你……快走啊！”
話音未落，數道身影如同鬼魅般從白身後的陰影中閃現！為首者，正是藥師兜！他推了推眼鏡，臉上帶著冰冷的笑意：“真是感人的重逢啊。可惜，遊戲該結束了。”
兜一揮手，他身後的幾名改造人立刻衝向年輪和朔！而兜自己，則不緊不慢地走向虛弱不堪的白，手中凝聚起危險的查克拉手術刀。
“白！”朔目眥欲裂，體內三股力量因極致的憤怒和擔憂而徹底沸騰！龍脈的暴戾、邪神的瘋狂、以及“源質”的淨化本能，以前所未有的強度衝突、激盪！他不能再眼睜睜看著白落入敵手！
“冷靜！”年輪一把按住幾乎要失控的朔，眼神銳利地掃過場中局勢。白的出現太蹊蹺了，這分明是大蛇丸精心設計的、針對朔心理防線的最後一擊！
“年輪前輩！放開我！”朔掙扎著，眼中佈滿血絲。
就在這時，被逼到絕境的白，看著朔痛苦的模樣，眼中閃過一絲決絕。他猛地抬起手，不是攻擊兜，而是狠狠拍向自己的胸口！一股極其不穩定的、混合了自身冰遁查克拉和某種外來刺激能量的狂暴氣息，驟然從他體內爆發出來！
“秘術·冰晶爆碎！”
他要自毀！以生命為代價，製造混亂，為朔創造逃生機會！
“白！不要！”朔發出撕心裂肺的吶喊！
轟——！！！
劇烈的冰屬性查克拉混合著未知的能量，以白為中心轟然爆發！無數尖銳的冰刺如同暴雨般向四周無差別濺射！整個溶洞溫度驟降，巖壁瞬間覆蓋上厚厚的冰霜！
兜臉色微變，迅速後撤防禦。衝過來的改造人也紛紛被冰刺阻擋。
爆炸的衝擊波和瀰漫的冰霧暫時遮蔽了視線。
“就是現在！走！”年輪當機立斷，強拉著幾乎崩潰的朔，猛地扎進了冰冷的暗河中！在入水的剎那，他反手擲出幾枚特製的煙霧彈，徹底擾亂了戰場。
冰冷刺骨的河水淹沒頭頂，朔最後看到的，是冰霧中白那緩緩倒下、被兜制住的模糊身影，以及那雙望向他的、充滿了無盡歉意、解脫和一絲微弱希望的冰藍色眼眸。
一滴滾燙的液體，從朔眼角滑落，瞬間消融在冰冷的河水中。
冰冷的河水裹挾著兩人，衝向未知的出口。身後溶洞中的爆炸聲、怒吼聲漸漸模糊。朔的心，如同這暗河一般，沉入了無邊的冰冷與黑暗之中。
白……
這一次，他絕不會再失去！