木葉醫院的特殊隔離病房，晨光透過厚重的窗簾縫隙，在地板上投下一條狹長的光帶。星見朔安靜地靠在床頭，指尖搭在攤開的經絡圖譜上，目光沉靜，彷彿昨夜那場生死一線的冒險從未發生。只有他自己知道，被單下緊握的掌心，還殘留著亡命奔逃時的冰冷觸感，以及心臟尚未完全平息的劇烈悸動。
靜音推門進來，例行檢查。她的動作依舊精準專業，但朔敏銳地捕捉到她眼底一閃而過的凝重，以及比平日快了幾分的脈搏記錄速度。看來，死亡森林的異動，已經透過某種渠道，傳達到了高層。
“查克拉波動比昨天穩定一些，但經絡的韌性還是不足，需要持續溫養。”靜音記錄著資料，語氣平穩，卻帶著一絲不易察覺的緊繃，“今天上午的藥浴，會增加幾味疏通經絡的藥材，可能會有些刺痛，忍耐一下。”
“是，靜音師姐。”朔順從地點頭，心中瞭然。這增加的藥材，恐怕不僅僅是治療，更帶有深層檢測和穩定他體內能量的意圖。綱手已經開始行動了。
藥浴的過程漫長而煎熬。滾燙的藥液浸泡著身體，刺痛感如同無數細針扎入經絡，但更難受的是必須時刻維持著“虛弱傷患”的偽裝，不能流露出絲毫對疼痛的耐受或是對藥力吸收的異常。他閉著眼睛，將全部精神用於內守，一邊抵禦著痛苦，一邊小心翼翼地監控著體內那脆弱的平衡。
邪神的殘留似乎因為昨夜近距離接觸同源祭壇而躁動了一絲，但立刻被那股蟄伏的古老力量散發出的、近乎本能的排斥威壓給強行按捺下去。這種微妙的制衡，讓朔對“淨化”之路的兇險有了更清醒的認識——他必須擁有遠超現在的控制力，才能在不引發災難性後果的前提下，逐步清除體內的“汙染”。
午後，靜音送來新的藥材樣本讓他辨認，這是醫療忍者修行的一部分。在一堆常見的止血草和解毒菇中，朔的目光落在了一小捆顏色暗紅、帶著奇異腥氣的乾枯根莖上——血槲寄生，一種只生長在極陰之地、常用於某些禁忌通靈術或封印術的稀有材料。它的出現，絕非常規。
朔不動聲色地將其與其他藥材分開，指著血槲寄生，露出恰到好處的疑惑：“靜音師姐，這種藥材……似乎不常用於臨床治療？”
靜音的動作幾不可察地頓了一下，隨即自然地解釋道：“這是用於特殊封印術式研究的輔助材料，只是順帶讓你辨識一下，拓寬知識面。”她很快將血槲寄生收起，語氣如常，但那一瞬間的遲疑，沒有逃過朔的眼睛。
封印術式研究？針對甚麼？邪神祭壇？還是他體內的力量？朔心中警鈴大作。高層的應對，比他預想的更快，也更直接。
必須儘快將情報送出去！但如何傳遞？直接告訴靜音或綱手？風險太高，無法解釋資訊來源。那個單向的傳遞點……是唯一的選擇，但需要時機。
機會在傍晚降臨。靜音臨時被綱手傳喚，似乎是關於死亡森林調查的緊急會議。病房內只剩下朔一人，窗外的暗部警戒依舊，但注意力難免因內部的短暫真空而出現一絲分散。
就是現在！
朔深吸一口氣，集中起恢復不多的精神力量。他沒有下床，而是將意識集中於指尖，調動起一絲微弱得幾乎無法察覺的、混合了自身查克拉與那古老力量一絲“淨化”特性的能量流。他回憶著白留下的加密方式，以指代筆，以虛空為紙，凌空勾勒出一個極其複雜的、由查克拉構成的微型冬青葉紋路，紋路的核心，嵌入了關於死亡森林祭壇位置、團藏殘黨活動、以及血槲寄生出現的簡略加密資訊。
這個過程極其耗費心神，汗水瞬間浸溼了他的額髮。完成最後一筆，他指尖輕彈，那枚由純粹查克拉和精神力構成的、肉眼難見的“資訊葉”悄無聲息地飄出，穿過窗簾的縫隙，如同被風吹起的塵埃，精準地落向樓下庭院中，那處乾涸噴泉池底特定的裂縫中。
資訊已發出。能否被接收，何時被接收，只能聽天由命。
他疲憊地靠回床頭，閉上眼，掩飾著過度消耗後的虛弱。接下來，就是等待，以及應對即將到來的、更嚴厲的審查。
果然，一小時後，靜音返回，臉色比離開時更加嚴肅。她沒有多說甚麼，但檢查得更加細緻，甚至動用了一種朔從未見過的、散發著柔和白光的探測忍具，在他周身掃描了數遍，顯然是在搜尋任何異常的能量殘留或通訊痕跡。
朔配合地任由她檢查，內心平靜。他相信白的加密手段和自己剛才傳遞方式的隱蔽性。
接下來的兩天，風平浪靜。醫院內的警戒似乎有所加強，但再無特殊事件。朔按部就班地接受治療和復健，將所有的焦灼和計算都深深埋藏在平靜的表象之下。他利用一切空閒時間，繼續著那兇險的“意識修煉”，嘗試著更深入地理解“淨化”的奧義，哪怕進度緩慢得令人絕望。
第三天深夜，當朔在疲憊中即將入睡時，窗欞再次傳來了那極輕微的、彷彿冰晶碎裂的聲響。不是之前約定的訊號，而是一種更急促、更簡短的警示音！
朔瞬間清醒，心臟猛地收縮。白收到了資訊，並且傳來了迴音！但這次的聲音，帶著明顯的緊迫感！
他悄無聲息地移動到窗邊，如法炮製，將手掌貼上玻璃。一股極其微弱、卻冰冷刺骨的資訊流瞬間傳入：
“信收。林中有伏，非根。影蹤現，疑在村。極度危險，蟄伏，待變。”
資訊簡短，卻如同驚雷炸響！
死亡森林裡有埋伏，但不是團藏的人？！還有第三方勢力？面具人“影”的蹤跡出現在了村子附近？而且被白標記為“極度危險”！
局勢的複雜程度，遠超他的想象！團藏殘黨、神秘第三方、還有這個行蹤詭秘、目的不明的“影”……木葉這潭水，已經渾到了難以看清的地步！
朔收回手，指尖冰涼。他原本以為自己是下棋的人，至少是棋盤上關鍵的一子。但現在看來，棋盤之外，還有更多雙眼睛在窺伺，更多隻手在佈局。自己這枚棋子，稍有不慎，就可能被突如其來的、不知來自何方的力量碾碎。
必須更加小心！蟄伏，等待時機，看清局勢，才是當前唯一的生路。
他回到床邊，卻沒有絲毫睡意。月光透過窗簾縫隙，照在他沉靜卻暗流洶湧的臉上。
風已起於青萍之末，而漩渦之下，暗影重重。他這條本想攪動風雲的魚，此刻才發現，自己早已身處一片更加深邃、更加危險的黑暗海域之中。