“曉”的襲擊者出現的時機狠辣至極，正是眾人心神放鬆、以為大局已定的瞬間。四名面具人呈扇形包圍，殺氣凜然，顯然是有備而來，不僅想要龍脈泉水，似乎還對朔本人產生了濃厚的“興趣”。
“找死！”綱手怒極反笑，被朔戳中心事後積壓的鬱氣彷彿找到了宣洩口。她甚至沒有結印，只是向前踏出一步，腳下的岩石瞬間龜裂！磅礴的查克拉如同實質的衝擊波轟然爆發，直接將射向她的第二輪手裡劍和千本震得倒飛回去！
“怪力·崩拳！”
轟！
簡簡單單的一記直拳，空氣發出爆鳴！拳風所過之處，地面被犁出一道深溝！首當其衝的那名面具人甚至連格擋的動作都沒能做出來，就被這恐怖的拳勁連人帶武器轟得倒飛出去，撞在遠處的巖壁上，發出一聲悶響，生死不知！
這就是三忍的實力！絕對的力量碾壓！
另外三名襲擊者顯然沒料到綱手強橫至此，動作都是一滯。
“動手！”卡卡西豈會放過這個機會？寫輪眼瞬間鎖定離自己最近的一名敵人，身形如電，“雷切！”刺耳的千鳥鳴叫聲中，藍白色雷光直刺對方心臟！
那名襲擊者慌忙用苦無格擋，但雷切的穿透力豈是普通苦無能擋？嗤啦！苦無斷裂，雷切餘勢不減，在其胸前劃開一道焦黑的傷口，鮮血淋漓！
“影分身之術·漩渦鳴人連彈！”鳴人同時發力，數個影分身一擁而上，纏住另一名敵人，本體則從詭異角度突襲，拳腳並用，打得對方手忙腳亂！
小櫻則守護在朔和昏迷的佐助（一直由影分身照顧）附近，用精準的手裡劍和起爆符阻擋最後一名試圖繞過戰場、直撲朔的襲擊者！
朔沒有參與強攻。他深知自己的“常規”實力在這種級別的混戰中作用有限，強行出手反而容易暴露更多底牌。他的任務是自保，並觀察。他快速移動，藉助岩石掩護，目光銳利地掃視戰場，尤其是那名被小櫻阻擋、卻依舊執著地想衝向自己的襲擊者。
為甚麼盯著我？朔心中警兆連連。是因為取水時暴露了異常？還是……他們察覺到了我與“冬青”或白有關的蛛絲馬跡？
就在這時，異變再生！
那名被鳴人影分身纏住的襲擊者，眼見同伴瞬間一死一傷，心知任務失敗，眼中閃過一絲瘋狂。他猛地咬破舌尖，噴出一口血霧，雙手急速結印：“秘術·血爆遁！”
轟隆！他的身體如同氣球般膨脹，隨即猛地炸開！不是普通的起爆符，而是蘊含查克拉的血肉爆炸！恐怖的衝擊力和蘊含腐蝕性的血霧瞬間席捲開來！
“小心！”卡卡西厲聲喝道，瞬間後撤並用土流壁護住鳴人本體。
距離最近的幾個鳴人影分身瞬間被炸碎！小櫻也被氣浪掀飛，好在及時用土遁護住自身，沒有重傷。爆炸中心的岩石被炸出一個大坑！
然而，這自殺式攻擊的目標，似乎並不僅僅是殺傷。瀰漫的血霧帶著極強的遮蔽和干擾效果，瞬間籠罩了整個鷹嘴巖平臺！
“咳咳！”視線受阻，查克拉感知也變得紊亂。
“目標是他！趁現在！”血霧中，傳來那名受傷襲擊者沙啞的嘶吼，以及急速逼近的腳步聲！目標直指朔！
果然！他們的首要目標是我！朔瞳孔收縮，苦無瞬間入手，全身肌肉繃緊。在血霧中，他的視覺和常規感知受限，但那些關於“聽風辨位”、“殺氣感應”的“歷史迴響”本能被激發到極致！他能“聽”到對方破開血霧的微弱氣流聲，能“感覺”到那鎖定自己的冰冷殺意！
來了！左側！
朔毫不猶豫地向右側滑步，同時苦無向上格擋！
鐺！金鐵交鳴！一把淬毒的短刀擦著他的臉頰劃過，刀鋒上的寒意讓他面板起慄。襲擊者如影隨形，刀法狠辣刁鑽，顯然是個精通暗殺的高手！
朔且戰且退，依靠遠超同齡人的體術和戰鬥本能周旋，但實力差距明顯，險象環生，衣袖被劃開一道口子。
“朔！”小櫻驚呼，想要救援卻被血霧阻擋。
“煩死了！”綱手不耐煩的聲音響起，只見她深吸一口氣，猛地一拳砸向地面！“天守腳！”
轟！！！整個鷹嘴巖劇烈震動，狂暴的查克拉以她為中心向四周席捲，如同狂風掃落葉般，瞬間將瀰漫的血霧衝散得一乾二淨！視野恢復清晰！
那名正在攻擊朔的襲擊者被這突如其來的震動和氣勢所懾，動作微微一滯。
就是現在！
“螺旋丸！”早已蓄勢待發的鳴人本體，從側面猛地突進，手中湛藍色的查克拉球狠狠按向襲擊者的後背！
襲擊者察覺到危險，勉強扭身格擋，但螺旋丸的破壞力豈是倉促間能擋住的？砰！他格擋的手臂瞬間扭曲變形，整個人被轟飛出去，重重摔在地上，吐血不止。
最後一名受傷的襲擊者見大勢已去，眼中閃過絕望，毫不猶豫地咬碎了藏在口中的毒囊，頃刻斃命。至此，四名襲擊者，一死三重傷昏迷。
戰鬥結束得出乎意料的快，主要歸功於綱手碾壓級的實力。
“哼，不堪一擊。”綱手甩了甩手腕，彷彿剛才只是拍死了幾隻蒼蠅。她走到那名唯一還活著的、被鳴人螺旋丸重創的襲擊者身邊，蹲下身，粗暴地扯下他的面具，露出一張蒼白而陌生的臉。
“說！誰派你們來的？為甚麼對那小子感興趣？”綱手冷聲逼問，強大的查克拉壓迫讓對方瑟瑟發抖。
那名襲擊者滿嘴是血，眼神渙散，卻咧開一個詭異的笑容，斷斷續續地說：“……呵呵……‘曉’……不會……放過……特殊的……‘種子’……” 話音未落，頭一歪，也斷了氣。他本就重傷，加上劇毒，已然斃命。
“‘曉’？種子？”綱手眉頭緊鎖，站起身，目光再次投向朔，帶著更深的探究。“小子，你惹的麻煩不小啊。”
朔心中巨震！種子？！他們果然察覺到了甚麼！是因為木遁？還是“歷史迴響”？“曉”組織竟然已經關注到自己了？這比他預想的要早得多！危險等級急劇提升！
但他臉上依舊保持著鎮定和茫然：“我不明白他們在說甚麼……可能是認錯人了吧？”
綱手盯著他看了幾秒，不置可否，轉身對卡卡西說：“收拾一下，此地不宜久留。‘曉’的人像瘋狗一樣，殺了小的，可能會引來老的。”
卡卡西面色凝重地點點頭，迅速檢查了屍體，除了那個詭異的面具和制式裝備，沒有找到更多有價值的線索。他示意鳴人用火遁將屍體處理乾淨，抹去痕跡。
經此一戰，雖然輕鬆取勝，但氣氛反而更加沉重。“曉”的陰影，如同跗骨之蛆，纏了上來。
稍作休整後，一行人不再耽擱，立刻啟程，離開鬼哭嶺，踏上了返回木葉的歸途。
回程的路上，綱手似乎收斂了一些散漫，偶爾會指點一下小櫻醫療忍術的基礎，或者嘲諷一下鳴人粗糙的查克拉控制，但對朔，她卻保持著一種若即若離的觀察態度，不再追問，但那探究的目光始終存在。
朔心知肚明，綱手這塊“試金石”，比預想的更難應付。回到木葉後，他將要面對的，不僅僅是團藏的虎視眈眈，三代故去後的權力真空，還有來自“曉”的潛在威脅，以及……身邊這位心思難測的三忍的持續關注。
五人的身影消失在鬼哭嶺的迷霧之外。身後，是剛剛平息的風暴；前方，是暗流洶湧、格局未定的木葉。
星見朔知道，真正的考驗，即將開始。而“冬青”的根，必須在這片更加複雜和危險的土地上，扎得更深，更隱蔽。
第三卷【風暴之舞】，終。