離開木葉的第二天傍晚，卡卡西小隊已深入火之國西南部的茂密林海。參天古木遮天蔽日，光線昏暗，空氣中瀰漫著腐殖質和溼土的濃郁氣息。為了避開可能存在的眼線，卡卡西選擇了一條遠離官道的崎嶇山路，雖然難行，但更為隱蔽。
四人在一處相對乾燥的岩石平臺紮營。卡卡西熟練地佈置了簡易的警戒陷阱，鳴人嚷嚷著要去打獵，被小櫻以“不要節外生枝”嚴厲制止。朔則默默收集乾柴，點燃篝火，動作麻利而安靜。
夜幕迅速降臨，林間各種夜行生物的叫聲此起彼伏，更添幾分幽深和不安。卡卡西安排守夜順序：上半夜由他和朔負責，下半夜交給鳴人和小櫻。
篝火噼啪作響，映照著卡卡西懶散翻看《親熱天堂》的側臉和朔平靜無波的面容。鳴人和小櫻裹著毯子，很快在疲憊中沉沉睡去。
時間在寂靜中流逝。朔靠在一棵大樹下，看似閉目養神，實則感知如同無形的蛛網，覆蓋著營地周圍近百米的範圍。他的“歷史迴響”能力在這種原始環境中異常活躍，無數關於潛伏、追蹤、狩獵與反狩獵的記憶碎片在腦海中沉浮，讓他對環境的細微變化有著超乎常人的敏銳。
午夜時分，月懸中天，林間霧氣漸起。
突然，朔的睫毛微不可察地顫動了一下。他感知到，約莫兩百米外，幾股極其隱晦、帶著冰冷殺意的查克拉波動，正如同鬼魅般悄無聲息地靠近！速度不快，但配合默契，呈扇形散開，顯然是在進行戰術包抄！不是野獸，是忍者！而且訓練有素！
幾乎在同一時間，卡卡西合上了手中的書，獨眼微微睜開，目光銳利地掃向朔感知到的方向。他也察覺到了！
兩人視線瞬間交匯，無需言語，已明白彼此感知到了同樣的威脅。
卡卡西做了幾個極其隱蔽的手勢：敵襲，人數四，方位扇形，喚醒其他人，準備戰鬥。
朔微微點頭，身形如同狸貓般無聲滑到鳴人和小櫻身邊，輕輕拍醒他們，用手勢示意禁聲和敵情。
鳴人瞬間清醒，眼中閃過一絲興奮和緊張，立刻捂住嘴巴。小櫻則臉色一白，但迅速鎮定下來，手中扣住了苦無。
卡卡西打了個手勢，四人迅速熄滅篝火，藉助岩石和樹木的陰影隱匿身形，屏息凝神。
腳步聲和衣物摩擦枝葉的細微聲響越來越近。四個穿著深灰色緊身衣、戴著無標識動物面具的身影，如同融入夜色的幽靈，出現在營地邊緣。他們動作輕盈，配合默契，手中握著淬毒的苦無和短刀，查克拉收斂得極好，顯然是專業的暗殺者。
“目標不在營地。”一個低沉的聲音透過面具傳出，帶著一絲疑惑。
“痕跡很新，剛離開不久。分散搜尋，他們跑不遠。”另一個聲音下令。
四人立刻散開，兩人一組，向不同方向搜尋。
機會！卡卡西眼中寒光一閃，瞬間鎖定離他們最近的一組兩人！他打了個進攻的手勢！
“動手！”
卡卡西身影如同閃電般射出，手中苦無直刺一名敵人後心！速度之快，遠超尋常上忍！
那名敵人反應極快，側身閃避，同時反手一刀削向卡卡西手腕！但卡卡西的寫輪眼早已預判其動作，手腕一翻，苦無變刺為劃，精準地切向對方咽喉！
與此同時，朔的目標是另一名敵人。他沒有使用任何顯眼的忍術，而是將查克拉凝聚於雙腳，爆發出驚人的速度，瞬間貼近對方！在對方驚愕轉身的剎那，朔的手如同鐵鉗般扣住其持刀的手腕，另一隻手肘狠狠撞擊其肋下！
“咔嚓！”輕微的骨裂聲響起，那名敵人悶哼一聲，動作一滯。朔毫不留情，膝蓋猛頂其腹部，趁其彎腰之際，一記手刀精準劈在其頸後！敵人軟軟倒地，失去意識。整個過程乾淨利落，不超過三秒，展現出了遠超普通中忍的近身格殺能力！
另一邊，卡卡西也已解決對手，寫輪眼在黑暗中泛著幽光。
另外兩名敵人聽到動靜，迅速回援！但鳴人和小櫻也已出手！鳴人分出數個影分身纏住一人，小櫻則用精準的手裡劍封鎖另一人的行動路線！
“風遁·大突破！”被鳴人纏住的敵人試圖用忍術吹散影分身。
“太慢了！”鳴人本體突然從地下鑽出（土遁·心中斬首之術的雛形），一拳砸在對方下巴上！雖然力道控制不佳，但出其不意，將對方打得暈頭轉向。
小櫻面對的敵人身手靈活，躲過手裡劍，快速結印：“火遁·豪火球之術！”
熾熱的火球撲面而來！小櫻臉色一變，但她沒有退縮，而是迅速判斷火球軌跡，向側後方急退，同時雙手按地：“土遁·土流壁！”一堵矮小的土牆升起，雖未完全擋住火球，卻為她爭取到了閃避的時間！
“幹得好，小櫻！”卡卡西稱讚一聲，身影已如鬼魅般出現在那名釋放火遁的敵人身後，苦無抵住了他的喉嚨。“別動。”
戰鬥在電光火石間結束。四名襲擊者，一人被朔擊暈，一人被卡卡西制服，另外兩人被鳴人小櫻配合壓制。
卡卡西扯下被制服敵人的面具，露出一張陌生的、帶著疤痕的臉。“誰派你們來的？”卡卡西的聲音冰冷。
那名敵人咬緊牙關，眼神兇狠，顯然受過嚴格的抗審訊訓練。
朔走到被自己擊暈的敵人身邊，蹲下身檢查。他注意到對方的手腕內側，有一個極其細微的、如同樹根纏繞的黑色紋身印記。這個印記，在他某段關於某個叛忍組織的“歷史迴響”中隱約出現過，似乎與一個名為“曉”的隱秘組織的外圍成員有關聯，但資訊非常模糊，無法確定。
“卡卡西老師，”朔低聲報告，“這個人手腕有特殊印記，可能來自某個隱秘組織。”
卡卡西目光一凝，仔細檢視了印記，眉頭緊鎖：“這個印記……很陌生。但訓練有素，不是普通流浪忍者。”他看向被鳴人小櫻壓制的另外兩人，發現他們手腕上也有類似的印記。
“是團藏長老的人嗎？”小櫻緊張地問。
“不像。‘根’部的行事風格和標記不是這樣。”卡卡西搖頭，眼神更加凝重，“看來，盯上我們的，不止一方勢力。”
就在這時，被卡卡西制服的敵人眼中閃過一絲決絕，猛地咬碎了藏在牙齒中的毒囊！黑血瞬間從嘴角溢位，氣絕身亡！幾乎同時，另外兩名被壓制的敵人也做出了同樣的舉動！
朔反應極快，在發現自己擊暈的那名敵人有抽搐跡象時，立刻捏住其下巴，卸掉了他的下頜骨，阻止了他服毒！但對方也因此痛醒，眼神怨毒地瞪著朔。
“死士……”卡卡西聲音低沉，“任務失敗，立刻自盡。這是最麻煩的對手。”
唯一活口被朔控制，但顯然也是個硬骨頭。
“清理痕跡，立刻離開這裡。”卡卡西當機立斷，“對方可能有後續支援。”
四人迅速處理了屍體和戰鬥痕跡，帶著唯一的活口，消失在更深沉的夜色中。這次突如其來的襲擊，如同一聲警鐘，提醒他們，尋找綱手的路途，遠比想象中更加兇險。而那股神秘出現的、帶著詭異印記的勢力，更是為這次任務蒙上了一層更深的迷霧。
朔跟在隊伍最後，回頭望了一眼那片剛剛經歷生死搏殺的黑森林。他知道，暗處的眼睛，比他預想的還要多。接下來的路，必須更加謹慎。而那個唯一的活口，或許能成為揭開謎團的關鍵……如果他能在卡卡西和可能存在的其他監視者眼皮底下，找到審訊的機會的話。
夜色濃重，前路未卜。