自高處俯瞰，活像一群悍卒圍攻垂死巨獸——青鱗蟒在地上翻滾抽搐，黑血浸透泥地，氣息一截截往下沉！
誰也不敢鬆勁，直到蛇首落地，眾人胸口才略略一鬆！
此地本有青鱗蟒威壓鎮守，又中途掐滅了引神香，趕來助陣的異獸寥寥無幾！
趁這當口，其他先天高手已將零星撲來的異獸盡數斬盡！
大敵授首，場上卻驟然冷了下來！
雙方不約而同繃緊了身子，目光如鉤，彼此提防！
實力旗鼓相當，底牌深淺難測，誰都不敢先動一根手指！
“寶物還沒露面，何必刀劍相向？”
白髮宗師率先開口，聲音清朗，打破了僵局。
長鬚男子眸光微閃，視線掃過地上蜿蜒的巨軀：“不如先分了這頭青鱗蟒？”
三階妖蟒，通身是寶：鱗可鍛甲，筋可制弓，膽可入藥，血可淬兵——哪一處不是硬通貨？
幾位宗師心頭火熱，呼吸都沉了幾分。
“也好。”
白髮宗師一笑，攤開手道：“鱗、肉、筋、血均分；蛇膽歸我方，其餘內臟歸你們。”
“不妥。”
長鬚男子搖頭乾脆：“我們四名宗師參戰，折損一人；旁的都依你，唯獨蛇膽，必須歸我們——內臟盡歸你們。”
蛇膽乃一身精華所聚，千金難換，他半步不讓！
“可若無霹靂彈牽制，這畜生早撕了我們！”
利益當前，誰也不退讓。唇槍舌劍一番較量後，終敲定：蛇膽歸霹靂堂，堂中另撥三十六片上品腹鱗作補。
兩邊折算下來，分毫不差。
剝解巨蟒耗時極長，整整一個時辰，才將整條青鱗蟒肢解完畢；其餘獵殺的異獸，也照例平分，各取其半，誰也不佔便宜。
寶物落袋，氣氛反倒緩和了些。
可誰都心知肚明——這平靜薄如蟬翼，一旦洞窟深處真有重寶現世，刀光必再起！
白髮老者笑意未減，拱手道：“諸位，莫再耽擱，這就啟程如何？”
“請！”
長鬚男子抱拳回禮，眼底幽光一閃，深不見底。
霹靂堂對洞中虛實一無所知，他們卻早借尋寶鼠的躁動，摸清了那寶物的分量——非同小可！
眾人齊至湖畔，默然無語，縱身一躍，“噗通”沒入水中。為保戰力充盈，雙方默契十足，皆未催動真氣布罩。
“走，跟上！”
江弘低喝一聲。此前暗衛纏鬥正烈，他索性按兵不動——寶物又不會長腿跑，真氣護罩一撐，三人悄然潛入碧波。
“咦？”
剛入水中，江弘眉頭驟然一擰。
“江大哥，出甚麼事了？”
鍾靈仰起臉，輕聲問……
“水下有陣！”
他環顧四周，語氣凝重：“緊跟著我，一步都別離遠！”
天絕地滅與霹靂堂眾人並未散開，而是結陣而行，步步為營。
一刻鐘後，他們在對岸淺灘處，望見一道兩丈餘高的石門，靜靜矗立。
一層幽光流轉的屏障，浮現在入口處，將洶湧湖水硬生生推開三尺。
門後，濃墨般的黑暗，深不見底！
“就是這兒？”
長鬚男子壓低聲音傳音，矮個男一手按在懷中躁動不安的小白鼠身上，喉頭微動，輕輕頷首。
白髮老者駐足凝望，緩聲道：“裡頭虛實難料，不如兩邊各遣一位高手先行探路？”
“正合我意！”
長鬚男子應得乾脆。
兩道身影隨即踏進光幕——屏障泛起漣漪，人影瞬息隱沒。
眾人屏息守候，約莫一盞茶工夫，兩人折返而出。
霹靂堂那位先天強者抹了把額角冷汗，開口道：“通道筆直向前，走了百來步，未見異狀，也無機關陷阱。”
“既然如此，一同進去！”
白髮老者朗聲一笑，當先邁入門戶。眾人魚貫而入，江弘三人緊隨其後。
眼前是一條蜿蜒如蛇的窄道，曲曲折折，不見盡頭。
兩側石壁平滑如鏡，彷彿被巨匠反覆打磨過，泛著冷潤微光。
雙方各自推舉一名先天境高手，手託夜明珠走在最前，步子沉穩，不疾不徐。
其餘人則攥緊兵刃，繃緊心神，只餘下靴底擦過青石的窸窣輕響。
黑暗彷彿有重量，壓得人呼吸都慢了幾分。走了約半刻鐘，七繞八拐之後，連方向感都開始模糊，有人低聲嘟囔：“怎麼越走越像在兜圈子？”
白髮老者忽地頓住，閉目片刻，睜眼道：“不對——不是原地打轉，是這洞裡熱起來了。”
長鬚男子伸手貼了貼巖壁，眉峰一揚：“果然！”
眾人再行，越往裡，燥意越盛。衣衫漸潮，呼吸漸重，連發梢都蒸出細汗。
巖壁表面竟隱隱透出暖意，似有熱流在石中奔湧。眾人精神為之一振。
好在人人皆是先天之軀，這點灼熱尚能扛住。
有人忍不住嘀咕：“該不會……真通到火山腹心了吧？”
“快看——前面亮了！”
長鬚男子忽抬手一指。
盡頭處，一點微光浮動，如螢火搖曳。眾人腳步不由加快。
“靈兒，撐得住嗎？”
鍾靈小臉漲得通紅，汗珠沿著鬢角滾落，指尖微微發顫。
“江大哥，我還能行！”
她咬著唇，用力搖頭。
三人隨人流抵達出口，眼前豁然一變——
赤紅巖漿如活物般緩緩流淌，熔岩溪中氣泡頻冒，稍作鼓脹，便“噗”一聲輕爆，騰起一縷灼熱白煙。
偶有岩漿受壓迸射升空，在半空炸開成數簇火花，灼亮如焰火升騰。
溪流與洞口之間，一條窄窄的青石板路橫跨其上，人工鋪設，嚴絲合縫。
白髮老者瞳孔驟縮，脫口嘆道：“此等手段……怕是前輩高人所留，氣魄驚人！”
這絕非宗師手筆，稱一聲“前輩”，半點不虛。
“此處荒寂已久，毫無生人痕跡。”
長鬚男子目光順著岩漿來向掃去，沉聲道：“不如溯流而上，直取源頭？”
岩漿既自一處奔湧而來，那至寶藏匿之處，十有八九就在發源之地！
“可行！”
白髮老者點頭應允。
青石路僅容一人側身而過，緊貼滾燙溪流，熱浪撲面。
眾人排成單列，向上遊進發。為防突襲，兩撥人默契地隔開十餘丈距離，彼此提防，卻又相安無事。
江弘雙目緊盯岩漿表面，眸光微凜。
“江大哥，有異樣？”
鍾靈挽著他手臂，躲在護體氣罩裡，仰頭輕問。
他剛在翻湧熔流中瞥見一道微弱生機，倏忽鑽入深處，快如電閃。
他眯起眼，低聲道：“底下有活物——小心些。”
“岩漿裡……還有生靈？”
鍾靈一怔，“那溫度少說數千度，大宗師陷進去也撐不過三息！”
“莫拿人去比。有些東西，生來就吃火喝焰，跟修為高低，本就不搭界。”
江弘將她往內側一帶，腳步未停，繼續隨隊前行。
霹靂堂的人打頭陣，天絕地滅一行落後十餘丈，默然尾隨。
一路平安，眾人肩頭的繃勁，不知不覺鬆了幾分。
可真正的兇險，總愛挑人心鬆懈時，猝然撞來——
倏地！
岩漿翻湧，氣泡暴漲，一道赤影破流而出，快似離弦火矢，撕裂空氣，直取霹靂堂一名先天強者咽喉！
“當心！”
不等白髮宗師出手，一道赤紅流光已如離弦之箭，瞬息貫入那人顱骨，餘勢未消，撞上巖壁後竟似活物般一彈一旋，扭身便往翻湧的岩漿裡鑽！
那名倒黴的先天高手，連敵影都沒瞧見，便一頭栽倒，“咚”地悶響砸在焦黑地面上。
白髮宗師瞳孔驟縮，暴喝如雷，掌心騰起一層霜白光暈，五指如鐵鉗探出，硬生生將那扭曲疾竄的火光攥住！
定睛一看——不過寸許長短，通體赤焰流轉，形如紡錘，鱗片細密泛著金屬冷光。
最駭人的是它嘴前那根猩紅尖刺，長逾半身，寒芒灼灼，方才正是這根利針，洞穿頭骨如戳薄紙！
“戒備！”
白髮宗師聲震耳膜，眾人脊背緊貼石壁，另一名中年宗師橫步搶到最外側，雙目如鷹，死死盯住那緩緩淌動的赤色溪流！
掌中魚兒狂躁掙扎，尾鰭甩出火星，尖刺嗡嗡震顫，隱隱透出暗紅火光。
“哼！”
老者鼻腔裡迸出一聲冷叱，五指猛然合攏——“噗”地一聲，血肉飛濺，魚身當場碾作一團焦糊爛泥！
他拈起斷落的針尖細細端詳，掌心發力，直至使出五成勁道，才將那細刺拗斷。指尖微顫，眸底掠過一絲驚悸。
區區不入流的異種，單憑速度與鋒銳，竟能一擊斃殺先天高手！
果真山河遼闊，奇詭難測！
“我打頭陣，雷動居中策應！”
白髮老者眉峰緊鎖，迅速重排陣型，另兩位宗師則如鐵壁般護住其餘先天強者。
“好！”
中年宗師頷首應聲，足下不動聲色地挪了半步。
天絕地滅一行人目睹前方突變，心頭一凜，立馬調整佇列——三名宗師呈品字而立，前後呼應，將眾人牢牢護在中央！
江弘三人氣息沉斂，一路行來風平浪靜。
越往深處，這類火鱗魚越密，伏擊接二連三，此起彼伏。
早有防備之下，再無人殞命，但猝不及防間，雙方各有兩名先天強者被魚刺貫穿軀幹，幸而偏了要害，只留兩道焦痕，血都未多淌一滴。
“江大哥，這魚甚麼來頭？”
鍾靈湊近幾步，眼巴巴望著江弘指間那條尚在抽搐的赤鱗小魚——剛才是他眼尖，一把抄住的。