鍾靈用力點頭，眸光清亮篤定。
篝火噼啪燃起，魚串在枝杈上滋滋作響。江弘順手翻開了柳重留下的幾冊舊書。
除《饕餮經》外，還有些雜駁武技……
以他的眼界看來，皆屬平庸之列。
柳重出身寒微，全靠撞大運得了《饕餮經》，其餘手段在大宗師中都算下乘，難怪縱有神功加身，最後仍落得與異獸同隕——短板太硬，逃都沒處逃！
若早修一門頂尖身法，抽身而退易如反掌。
唯有一本手札格外鮮活，竟是本異獸食譜。
論起霧隱山脈裡各色兇獸的肉質火候，天下怕是難尋第二人能與他比肩。
他在那片山林獨居數十年，嚼過的異骨、煨過的獸筋，早已寫進骨子裡。
書頁泛黃，寫著大地黑熊掌如何慢煨才酥而不爛，玉牙象鼻怎樣炭烤方得脆嫩回甘……許多名字，江弘聽都未曾聽過。
“江大哥，魚好了！”
金黃油亮的烤魚騰起白煙，香氣直往人鼻尖鑽。鍾靈取下一條，雙手捧著遞來：“給！”
江弘接過咬下一口，魚肉入腹剎那，胃中似有暖泉奔湧，化作縷縷精純真氣，悄然遊走四肢百骸——修為雖只漲了一絲，卻清晰可感。
“怪不得柳重寧肯困守霧隱山，也不願挪窩。”
他心頭豁然：修行若能時時見成效，誰還耐得住枯坐苦熬？此地靈氣豐沛、異獸遍野，正是天然的修煉熔爐，不到山窮水盡，怎捨得離開？
鍾靈也嚐了一口，臉頰頓時浮起兩團紅暈，眼睛發亮：“江大哥，這功法也太神了吧！”
她頭一回覺得練功竟如此輕鬆——吃著喝著，氣息就蹭蹭往上竄，世上哪還有比這更痛快的法門？
江弘望著她腮幫微鼓、吃得專注的模樣，忍不住笑：“倒真挺襯你的。”
鍾靈臉更燙了，慌忙用袖角擦擦嘴角，忐忑問：“我……該不會越吃越圓潤吧？”
“你想哪兒去了？”他失笑搖頭，“《饕餮經》講的是煉精化氣，所有養分盡數蒸騰為內勁，吃得再多，也只長力氣，不長贅肉。”
“那就好，那就好！”
她拍拍小腹，又咬一大口魚肉，仰起臉問：“那位貪吃道人，幹嘛非賴在霧隱山？在外頭掙夠銀子，買現成的妖獸肉不更省事？”
“獵獸，未必比賺錢難。”
江弘合上書頁，淡淡道：“他起步時哪有那麼多錢？一頭異獸，夠買半座城了。”
《饕餮經》最適配的，恰是那些腰纏萬貫卻資質平平、又沒工夫苦修的貴胄——拿出去賣，怕是連命都肯搭上換一本。
鍾靈輕嘆：“他若再沉住氣些，興許就能等到天地劇變那一日。”
“不錯，貪吃道人，終究是急了。”江弘放下書卷，目光溫和地望向她，“話說回來，你自個兒，不也是孤身闖進這霧隱山來了？”
鍾靈霎時羞紅了臉，連連擺手：“我以後再也不敢啦！”
兩人胃口奇佳，好似餓了十天半月，十幾條肥魚眨眼間掃得乾乾淨淨。
鍾靈摸著微鼓的小腹，仰頭問：“江大哥，咱們啥時候啟程？”
江弘抬眼看了看尚帶餘暉的天色，起身拍了拍衣袍：“走，再往裡探一段。”
“嗯！”
她麻利地擦淨手，轉身喚了一聲：“貂兒，走了！”
鍾靈輕快地哼著小調，活像一隻無憂無慮的山林精靈！
她雀躍著往前蹦跳幾步，仰起小臉，眼睛亮晶晶地問：“江大哥，咱們到底往哪兒去呀？”
“地方在哪兒，我也得親眼見了才清楚！”
江弘目光掃過四周山勢，腳步一停——眼前這處斷崖、溪澗與嶙峋怪石的排布，正與手中地圖上硃砂圈出的位置嚴絲合縫。
忽地！
草叢深處傳來一聲極細的窸窣，似枯葉被爪尖碾碎的輕響。
江弘腳步頓住，轉頭望向身旁神采飛揚的鐘靈，唇角微揚：“前頭那隻異獸，交給你練手！”
她實戰不多，偏巧撞上一頭實力相當的對手，再合適不過！
“哪兒呢？哪兒有異獸？”
鍾靈順著他的視線猛一扭頭，盯住那片隨風微晃的深綠草浪。
草葉間伏著一道黑影，蜷得極低，若不細看，真會把它錯當成一塊被藤蔓纏住的黝黑山岩。
那是一頭一階巔峰的影豹——通體墨色皮毛上浮著暗銀斑紋，四肢半屈如蓄力弓弦，利爪寒光凜冽，彷彿四柄淬了霜的短匕；一雙豎瞳幽光浮動，脖頸微縮，脊背繃成一張拉滿的硬弓，只待暴起一擊！
“好嘞，包在我身上！”
鍾靈唰地抽出腰間長劍，眉梢一揚，眼底躍動著躍躍欲試的火苗！
影豹見行蹤暴露，悄無聲息地自草叢中探出身來——腳掌厚實肉墊裹著落地，連半點塵土都未驚起！
它喉間滾出兩聲低啞嗚鳴，胸腔震顫，腰腹猛然一沉，後腿蹬地的剎那，整具身軀如離弦之箭撕裂空氣，所過之處枯草狂舞，簌簌騰空！
鍾靈手腕一抖，劍鋒驟然迸出一道清亮寒光！她迎著漫天飄落的草屑疾步搶進，劍尖直取影豹咽喉，雪亮的刃光劈開陰翳，將那團漆黑身影照得纖毫畢現！
劍勢如電，眼看就要斬斷喉管——影豹後爪猛地一挫地面，整個身子竟就地翻滾，險之又險地讓劍鋒擦著頸側掠過！
它借勢彈身而起，前肢猛按地面，流線般的軀幹輕盈一旋，如一道繃緊的灰黑綢帶，再度凌空撲來！
“狡猾！”
鍾靈瞳孔一縮，急撤長劍橫於胸前，反手一記狠劈，劍氣呼嘯破風！
“鏘——！”
金鐵交擊，火星迸濺！
她被震得連退三步，虎口發麻；影豹卻藉著衝勢，右爪閃電般探出，直掏她咽喉要害！
生死懸於一線，鍾靈哪還顧得上姿態，就地一滾，泥屑飛濺，堪堪避開利爪撕扯！
危機未解——影豹一擊落空，左爪撐地穩住身形，右爪已挾著腥風再次揮來！
“咕咕！”
閃電貂倏然暴起！白影一閃，比影豹更快三分，快得幾乎拖出殘影！
它個頭雖小，卻靈如鬼魅，貼著豹身斜掠而過——
“噗！”
一蓬溫熱血霧炸開！
一顆沾血的眼球滴溜溜彈上半空，黑白分明，猶帶餘溫。
“嗷——！”
影豹慘嚎驟起，右眼只剩一個血窟窿，黏稠鮮血順頰淌下，滴答、滴答砸在泥土上。它四爪死死扒住地面，僅存的左眼死死盯住那隻立在石上的小白貂，怒意翻湧，卻又透出幾分驚疑不定。
閃電貂甩了甩右爪，鼻尖微翹，嘴角似笑非笑，活脫脫一副得意洋洋的模樣！
影豹喉頭嗬嗬作響，忽然尾巴一夾，轉身便往密草深處亡命竄逃！