宋政噴出一口鮮血，氣息萎頓，宛如斷線風箏，從空中重重摔落。
洪七公踏步上前，伸手在他臉上輕輕一揭，一張陌生的面孔赫然顯露。
宋夫人瞪大雙眼，眼前之人竟根本不是她的夫君！
淚水瞬間湧出，她踉蹌上前，聲音顫抖：“你……究竟是誰？我相公在哪裡？”
“哈哈哈……咳咳咳！”
假宋政仰頭狂笑，咳著血，眼中卻滿是癲狂。
他深知落在洪七公手中，絕無生還之理。
既如此，何必求饒？只求痛快一死！
“宋政……就埋在那棵柳樹下，你自己去挖吧！”
宋夫人如遭雷擊，雙腿一軟，癱坐在地，口中喃喃：“不可能……這不是真的……”
她不願相信，不敢相信。
劉管家雙目通紅，轉身衝進屋內，提了把鐵鋤回來，發瘋似的朝著柳樹根下挖掘起來。
屍身埋得並不深，不過片刻，一具熟悉的面容便暴露在眾人眼前。
離世尚不足月，面容未腐，依稀可辨。
“家主啊！”
劉福撲上前抱住屍體，嚎啕大哭。
宋家本就子嗣單薄，唯有獨女遠嫁，如今家主慘死，血脈幾近斷絕，如何面對祖宗牌位？
江泓默然搖頭，古往今來，湮滅在歲月洪流中的家族何止萬千。
宋家傳了十幾代，如今嫡脈或將就此終結。
宋夫人滿臉悲憤，掙扎起身，指甲深深掐入掌心，一步步逼近那假冒之人，嘶吼道：“是你！全都是你害的！”
江泓並未阻攔。
她不過是初入武途的婦人，哪怕對方重傷在身，憑她也傷不了分毫。
讓她洩恨吧，總好過憋在心裡化作心魔。
半炷香後，宋夫人擦乾淚水，向江泓三人深深一禮：“懇請三位為我夫君討回公道！”
江泓輕嘆一聲，溫言安慰：“你放心，此人必死無疑，你只管安心。”
“多謝三位恩人！”
話音未落，淚又滑落。
她蹣跚走向丈夫遺體，背影孤寂如秋葉。
暗衛押著假宋政緊隨其後，一行人返回江府。
此人背後定有隱情，所修功法詭異莫名，必須查個水落石出。
暗衛搜遍全身，拱手稟報：“家主，除了一些銀票，並無他物。”
江泓點頭。
真正貴重的武學典籍，極少隨身攜帶。
“說吧，你練的是甚麼邪功？”
宋政垂首不語。
那功法是他拼死換來的機緣，寧可魂飛魄散，也絕不交給仇敵。
此刻經脈盡鎖，無法自絕，只能閉目待死。
“數百孩童因你而亡，你就沒有半點悔意？”
洪七公怒火中燒，恨不得一掌結果了他，卻又覺那樣太過便宜。
“悔意？”
宋政猛然抬頭，眼神狂亂，嘴角扯出一抹譏笑：“江湖本就是弱肉強食，我有何可愧？”
“我只恨自己太過疏忽，落到你們手裡。
要殺便殺，不必廢話！”
洪七公臉色鐵青：“荒謬！江湖爭鬥何時牽連無辜百姓？若人人如你，世間豈不大亂！”
他心中正道信念不容玷汙。
“世間？”
宋政低聲呢喃，繼而放聲大笑：“這天下，與我何干？”
他冷笑盯著眾人：“皇朝、大宗、世家，佔盡天地靈氣，壟斷修行之路。
我們這些底層之人，想要翻身，難如登天！既然如此，這世道，又憑甚麼讓我去守？”
在他看來，錯的從來不是他。
天下本就是強者為尊，弱者任人宰割，自古皆然。
旁人行事與他相比，又有甚麼不同？
無非是披著件體面的外衣，手段藏得更深些罷了。
歸根結底，不都是在吞噬他人血肉？
何必擺出一副清高模樣，指責別人作惡。
江泓輕嘆一聲，搖頭道：“七公，跟這種人講道理，沒用的。”
一個將凡人視如草芥之輩，自有其扭曲的信念。
任你唇焦舌敝，也難撼動其分毫。
他從沒指望這人會主動開口。
“江兄弟，接下來就靠你了！”
洪七公無奈退至一旁。
他擅於動手過招，卻不通審問之道。
“交給我吧。”
江泓緩步上前，語氣溫和卻帶著冷意：“老實交代，還能落個乾脆，何必多受折磨？”
宋政臉色驟變，身子本能地往後縮，“你想做甚麼？”
“你們這些所謂正道之人，難道也要動用酷刑逼供不成？”
“我們跟你講規矩，你處處耍狠；等我們以牙還牙，你又喊冤叫屈？”
江泓嗤笑一聲，不以為意。
無情在一旁忍不住“噗”地笑了出來——這話實在說得痛快。
身為六扇門中人，她向來不排斥非常手段，只看物件是誰。
眼前這個雙手沾滿稚童鮮血的惡魔，根本不值得半分憐憫。
只見江泓右手微抬，指尖寒氣繚繞，空氣中的水汽迅速凝結成一片極薄的冰刃，泛著幽藍光澤，冷霧纏繞其上。
他手腕輕抖，冰刃如電光般射入宋政體內。
宋政渾身一僵，聲音發顫：“這是……甚麼邪術？”
剎那間，一股異樣感自五臟六腑蔓延開來，彷彿有無數細小蟲蟻在皮肉下鑽行。
起初尚能忍耐，但隨著時間推移，那騷癢越來越深，漸漸滲入骨髓，伴隨而來的還有撕裂般的劇痛。
“呃……啊……”
他額角青筋暴突，面容扭曲變形，喉嚨裡不斷溢位壓抑的呻吟。
痛苦層層疊加，終於突破極限，他跪倒在地，嘶聲哀求：“殺了我！求你殺了我！讓我死！”
無情眸光微動，眼中閃過一絲訝異。
這一手，竟與傳說中靈鷲宮天山童姥的秘技頗為相似。
而江泓接下來的話，印證了她的猜想：
“我這‘生死符’的威力，每日遞增一分，奇癢加劇痛，持續八十一日方達頂峰，隨後稍減，再經八十一日復又攀升，週而復始，永無盡頭。
你能撐幾時？”
生死符乃逍遙派絕學之一，琅嬛玉洞典籍確有記載。
此技專為拷問所創，令人求生不得、求死不能。
單看宋政此刻面目猙獰、冷汗直流的模樣，便知其苦楚已至極點。
洪七公站在一旁，脊背微寒：“早聽聞靈鷲宮生死符令人神志盡失，原以為誇大其詞，今日親見，才知傳言猶未及實。”
他對江泓的做法毫無異議——嫉惡如仇，不等於心慈手軟。
“我說！我都說！”
宋政終於崩潰，嗓音乾啞顫抖，斷斷續續擠出幾個字。
江泓指尖一點，一道真氣打入對方經脈，頓時所有異狀煙消雲散。
那人癱坐在地，滿頭大汗，驚魂未定地望著江泓，眼中滿是恐懼。
“想清楚了，只有這一次機會。
若敢欺瞞，後果你自己清楚。”
江泓語氣平靜，卻不容置疑。
他知道，有些人即便到了棺材前，依舊嘴硬到底。
“我答應，全都說！”宋政吞了口唾沫，面色慘白如紙，“只求一件事——問完之後，給我個痛快。”
“可以。”江泓走近兩步，壓低聲音：“姓名？來歷？從頭講起。”
宋政深深吸了一口氣，緩緩開口：“我本名宋武，生於沙洲城……”
隨著他斷續敘述，整件事輪廓逐漸清晰。
洪七公聽完怒火中燒，拍案而起：“禽獸不如！出身同鄉，竟對故土子民下手，連畜牲都比你有情義！”
沙洲城隸屬蘇州郡，雖偏僻卻是蘇州轄下之地，彼此可稱鄉誼。
當世之人重視鄉緣，尤其在外漂泊者，遇同鄉遇難，有能力者多願援手相助。
哪怕市井混混尚知顧念鄉土，更不必說江湖成名之士，極少有禍害家鄉百姓者。
宋武原本只是沙洲一家藥鋪的學徒，僥倖得了一部殘缺功法。
掌櫃死後，他悄然離去，踏上江湖之路。
離家六十餘載，一路磕絆掙扎，歷經生死磨難，終至宗師境界，卻被擒獲至此。
江泓對他修煉之路頗感興趣。
一名毫無背景的散修，根基淺薄，竟能在六十年內登臨宗師，實屬罕見。
若非早年未曾打好底子，或許成就更高。
此人天賦平平，但所修功法卻非同小可。
“你練的是甚麼功法？”江泓再度發問。
“這……”
宋武面露遲疑，神情掙扎，終是長嘆一聲，似已認命：“罷了！我所修之功，名為《血靈經》！”說罷，他索性將《血靈經》的全文口訣盡數背出。
據其所言，《血靈經》可一路修煉至宗師之境，以人血為引，尤以童男童女之血最為靈驗。
正因如此，他才大肆擄掠幼童，用於修行。
“此功可有外傳他人？”
洪七公神色肅然。
“如此高深功法，豈會輕易示人！”宋武斷然否認。
三人皆覺他所言不虛——作惡之人，哪會輕易將隱秘告知旁人？
“此人倒也算坦白，給他個痛快便是。”
洪七公聽聞《血靈經》未有流傳，心頭一鬆，也無意再施手段。
他們三人自不會將此等邪功外洩。
“我已與郡守楊大人有約，此人交由官府處置，屆時自會了結。”江泓解釋道。
“也好，我該回六扇門了，諸事纏身，不便久留。”
無情語氣清冷，此行離崗太久，衙門事務積壓如山。
“老叫花子也得回去覆命，兄弟們還等著訊息呢！”洪七公抱拳一禮。
“兩位若另有要務，我便不強留了，我親自送你們一程。”
江泓向暗衛遞了個眼色，示意不得讓此人逃脫，隨後恭送洪七公與無情離去。
夜半時分，江泓獨自踏入江家天牢，遣退守衛。
“宋武，你並未說實話啊。”
“噠、噠、噠——”
他的腳步在幽深空曠的牢中迴響。
宋武艱難抬頭，只見一雙深不見底的眼眸正凝視著他，彷彿能看穿魂魄。
他勉強扯動嘴角，沙啞開口：“江家主，我已履行承諾，您總不會食言吧？”
“我自然不會失信於人。”江泓輕笑，“可你，從頭到尾就沒講過實話。”