滅絕聽了徒弟的話，心頭怒火稍稍平息，但看江弘仍覺刺眼——生得一副好皮囊，偏生這張嘴，令人厭煩。
可身為峨眉掌門，她素來心高氣傲，斷然不會低頭認錯。
只冷哼一聲，甩袖道：“我峨眉派向來知恩圖報，你救了芷若，這份情，我們記下了。”
“不必！”
江弘神色淡漠，毫不領情：“你們峨眉幫不上我甚麼忙，我也不是為了你們才救的芷若。
各自安好便是。”
這話一出，滅絕臉色頓時陰沉下來。
堂堂峨眉，何曾被人如此輕視？
許下的謝意竟被當面推拒，簡直顏面盡失！
待冷靜片刻後，她心底也不由泛起一絲寒意。
這年輕人言語雖刻薄了些，卻不似奸詐之輩。
年紀輕輕，實力卻深不可測，手段駭人聽聞。
若真有歹意，今日她們師徒怕是難逃一劫。
“芷若，我先走了。
若有閒暇，可來大宋蘇州的江家尋我。”
說罷，江弘揮了揮手，轉身離去。
“江大哥，多保重！”
周芷若揚起小手，眼中滿是不捨。
滅絕心頭猛地一緊。
直到江弘身影遠去，她才急忙追問：“芷若，方才到底發生了何事？青翼蝠王人呢？”
周芷若神色微動，低聲答道：“師父，那韋一笑把我帶到此處不久，江大哥便趕來了，幾招之間就逼退了他，隨後您也就到了……”
她選擇隱去了真相。
因著江弘那一番話，她對明教的怨恨已悄然消減。
倘若讓師父知曉，江弘不僅放走了韋一笑，還親自為他療愈多年頑疾，
必定會對江弘心生嫌隙，甚至視為大敵。
滅絕聞言略鬆一口氣，暗自慶幸：還好來得及時，應未釀成大錯。
“如此甚好。
我峨眉不願欠人人情，日後尋機償還便是。”
她嘴上這麼說，心裡卻清楚——這一份恩，怕是難以還清了。
望著眼前依舊溫順乖巧的徒兒，滅絕稍感寬慰：幸而自己趕來得早，那江弘行事詭異，決不能讓芷若與他過多接觸。
“芷若，剛才那人不過隨口一說，你切莫當真。”
“弟子明白，師父。”
可這一次，她輕聲應答時，心中卻掠過一絲隱隱的抗拒。
滅絕以為她已聽從教誨，滿意地點點頭：“走吧，隨我回山。”
與此同時，光明頂方向，殺聲漸起。
一路行來，江弘已遭遇數場紛爭。
自從大明立國以來，明教五行旗便分崩離析——
一支歸附朝廷，編入軍伍；
另一支則堅守舊志，誓守光明聖火。
此時，江弘立於光明頂山腳，仰頭望去，不由皺眉。
他當然知道山頂有一條秘道，直通核心，其中藏有《乾坤大挪移》心法。
聽起來簡單，實則難如登天。
整座山脈連綿數十里，峰巒疊嶂，密道入口如同大海撈針。
等他找著，六大門派怕早已血洗明教總部了。
“想奪秘籍，哪有那麼容易。”
忽然間，東北方一道金黃色的煙火衝上雲霄，似是有人求援。
江弘眼神一凝，當即施展輕功疾馳而去。
還未靠近，慘烈廝殺聲已傳入耳中。
哀嚎四起，斷肢橫陳，宛如人間煉獄。
兩軍對壘，各有千餘人投入戰場，刀劍交擊，鮮血飛濺，觸目驚心。
江弘一眼便辨出局勢：“這是明教銳金、烈火、洪水三旗，正在圍攻崆峒與華山派！”
雙方皆樹戰旗，陣勢分明。
明教三旗擅長大規模作戰，佈下戰陣後，眾人內力彼此牽引貫通，整體戰力遠超個體之和。
同階高手一旦陷入陣中，唯有被動挨打，難逃覆滅命運。
“這戰陣之法，倒是有些門道。”
江弘靜靜觀察著五行旗的配合方式。
這類戰陣本多用於官軍，乃是軍中機密，極少外傳。
而在這樣一個飛簷走壁、一人可敵百眾的江湖時代，這般集體協作之術，反而愈發顯得珍貴。
朝廷依舊吸納了眾多尋常百姓入伍，正是憑藉戰陣之法，將修為平平計程車兵凝聚成一股力量，合力圍剿高階武者。
崆峒與華山兩派，連同參戰的江湖豪傑，被逼得步步後撤。
戰場儼然化作一片吞噬生命的血肉絞殺場。
不久之後，崑崙派的援兵終於趕到，迅速投入戰局。
隨著他們的加入，華山、崆峒的壓力驟減，雙方勢力逐漸形成對峙之勢，戰況陷入膠著。
正當兩方激鬥正酣之際，一隊人馬悄然抵達戰場邊緣，旗幟上繡著展翅雄鷹的圖騰。
江弘目光微凝，低聲道：“天鷹教來了！”
那支隊伍在距戰場數百步外停下，靜靜佇立一旁，既未進攻也未退避，立場難明。
隨後，越來越多的門派循著烽煙趕來。
武當由張三丰親傳弟子、武當七俠之一的殷梨亭率領；
滅絕師太亦率峨眉眾女弟子趕到。
兩派在此會合。
滅絕師太走向武當陣營，朗聲道：“殷六俠，魔教肆虐橫行，不如我兩派聯手出擊，共誅邪祟？”
殷梨亭本就因未婚妻紀曉芙被楊逍擄走而對明教恨之入骨，聞言當即點頭：“理應並肩作戰，不知師太有何高見？”
“這……”
滅絕師太雖實戰經驗豐富，但對於佈陣排程卻並不精通，一時語塞。
這時，殷梨亭身旁一位年約二十七八的年輕人站了出來。
此人乃張三丰大弟子宋遠橋之子，相貌俊朗，唯嘴角略向下垂，顴骨稍突，透出幾分陰鷙之氣，略損其英武之姿。
宋青書神色從容，開口道：“六師叔，眼下崑崙對陣銳金旗已佔優勢，華山與洪水旗僵持不下，崆峒則處於劣勢。”
“我們不妨先助崑崙擊潰銳金旗，趁勢擴大戰果，再合力掃除其餘兩旗。”
崑崙初至，士卒精力充沛；而銳金旗久戰疲憊，面對生力軍自然難以招架。
殷梨亭皺眉問道：“青書，崆峒危急，為何不先解其困？”
宋青書淡然一笑，胸有成竹地答道：
“此地乃明教腹地，其餘旗號尚未現身。
若貿然支援崆峒，恐陷入纏鬥，拖延日久變數叢生。
不如速戰速決，先取最弱一環——銳金旗，再以勝勢席捲全域性。”
滅絕師太冷眼觀戰片刻，緩緩點頭：“宋少俠所言極是。
我等可分兵合擊銳金旗，得手後再馳援崆峒。”
“好！”
殷梨亭亦覺此計穩妥，欣然應允。
滅絕師太大喝一聲，長劍斜指：“隨我誅殺魔教逆賊，一個不留！”
武當與峨眉兵分兩路，齊齊殺入銳金旗陣地。
周芷若神情遲疑，但深知此刻不容退縮，咬緊牙關，隨眾人衝入戰陣。
崑崙派本就以逸待勞，在掌門何太沖統領下已壓制敵手；如今再加上武當、峨眉兩大名門助力，聲威更盛。
尤其是滅絕師太，內功已達宗師境界，手中倚天劍更是削鐵如泥，寒光過處，無人能擋。
即便銳金旗布有戰陣協同，也在宗師威壓之下連連潰退。
轉瞬間，已有數十人喪命於她劍下。
銳金旗掌旗使莊錚亦為宗師級高手，此刻卻被何太沖與其妻班淑嫻聯手牽制，左支右絀，難以脫身。
旗下雖有不少先天境好手，但在宗師面前如同螻蟻，紛紛敗亡，傷亡慘重。
江弘眉頭緊鎖，心中暗忖：
“武當竟連一名宗師都未曾派出？”
殷梨亭年逾四十，修為不過先天中期，在武當地位雖高，實力卻算不得頂尖。
他旋即明白其中緣由——
張三丰身為武林泰斗，豈會不知明教底細？
此次派遣弟子前來，不過是走個過場，實無徹底剷除明教之意。
表面是出征，實則是讓年輕一輩歷練一番，背後自有強者暗中護持。
滅絕師太連斬兩名先天高手後，目光鎖定莊錚。
她縱身躍起，倚天劍化作一道寒芒直刺而去。
莊錚擅用狼牙棒，見來勢兇猛，怒吼一聲，揮棒迎擊，勢若雷霆砸落。
他修習外家煉體之術，膂力驚人，一擊之下竟將滅絕師太震退數步。
然而，倚天劍乃天下神兵，鋒銳無匹。
只聽“咔嚓”一聲，那根精鋼打造的狼牙棒竟被一劍斬斷！
斷棒墜地，寒風凜冽，戰局隨之逆轉。
何太沖見機而動，疾步逼近。
判官筆如龍騰蛇行，招招逼命，莊錚手中慣用的兵器被一擊崩斷，頓時陣腳大亂。
滅絕師太豈會放過這等良機？劍光再閃，倚天劍直取要害。
莊錚身陷三面夾擊，深知滅絕手中之劍的凌厲狠絕。
千鈞一髮之際，他抓起僅存的半截狼牙棒橫檔胸前，試圖攔下那奪命一劍。
“嗤啦！”一聲刺耳的金屬刮擦響徹戰場，
倚天劍勢如破竹，自狼牙棒中穿心而過，鋒芒未減，直透莊錚胸膛，當場斃命。
高手對決，一柄得力兵刃往往能決定生死。
銳金旗眾人眼睜睜看著掌旗使隕落在滅絕師太劍下，雙目赤紅，悲憤難抑。
竟無人退縮，個個捨生忘死，以命搏命，撲向崑崙、峨眉與武當之士。
剎那間，三派弟子接連倒下，鮮血染紅了戰地。
烈火旗掌旗使唐南天見勢不妙，厲聲高喝：“全體聽令！銳金旗掌旗使已逝，銳金、洪水兩旗即刻後撤，烈火旗殿後！”
銳金旗副掌旗使吳勁草雙目通紅，嘶聲回應：“請烈火、洪水二旗兄弟先行撤離！我銳金旗誓與掌旗使同生共死！若有情義者，來日為我等雪恨便是！”
殘存的銳金旗教眾聞言放聲大笑，豪氣干雲，無一人懼死，紛紛迎著刀光劍影衝殺而去。
“銳金旗的弟兄們，他日必為你們討回血債！”唐南天聲音哽咽，卻知此刻不容推辭。
這些兄弟正以性命為他們斷後，若不全身而退，便是辜負了這份忠烈。
兩百餘名銳金旗將士齊聲怒吼：“多謝唐旗使！”
“烈火、洪水聽令——撤！”唐南天一刀逼開對手，轉身斷後。
銳金旗眾人主動迎上欲追擊的五派高手，拼死阻截。