那些朝中大員，表面看私兵不多，戰力遠不如江家這等世家，
但他們掌握的是公權，掌控升遷之路、資源分配，能決定無數人的前程命運。
這些大人物明面上俸祿不過百兩白銀，
背地裡卻門庭若市，孝敬之人絡繹不絕，收益驚人。
許多市面上難得一見的奇珍異寶，在他們府邸反倒尋常可見。
青衣樓與這些人早有聯絡，如今這份人脈，也順理成章歸了江家，等於打通了一條獲取稀有資源的新路徑。
青衣樓殺手分四級：金、銀、銅、鐵。
鐵級為後天高手，銅級為先天境，銀級達宗師之列，金級則號稱大宗師。
實則樓內並無真正的大宗師坐鎮。
霍休為震懾外人，刻意營造出擁有金牌殺手的假象，
既抬高身價，又震懾宵小。
若有人真要請金牌出手？
倒也不難——只是付不起罷了。
鐵牌任務收金銀即可；
銅牌依難度而定，簡單者收錢財，難者需以天材地寶或武學秘籍支付；
銀牌宗師出手，只換珍稀奇物；
至於所謂金牌大宗師，則非大宗師級功法或等價至寶不可動。
可至今為止，從未有人成功聘請過金牌。
“難怪霍休手中有如此多的千年靈藥。”江弘低聲自語。
除去已亡的霍休這位宗師巔峰強者，青衣樓原有十一位宗師。
第一樓配有兩人，其餘九處分樓各有一位樓主鎮守。
如今霍休與第一樓兩位宗師隕落，尚有九位宗師可用。
數量竟超過了江家！
若非江家眾宗師修習的是天階功法，戰力未必能壓過對方。
不久之後，江震龍已易容成霍休的模樣。
“老四，金陵不同於蘇州，水深得很，凡事務必謹慎。”江震天再三告誡。
“大哥放心，我的為人你還信不過？”
江震乾化身為“霍休”，通體舒泰。
這才是他嚮往的日子。
比起困守江家後山，這般遊走於陰影之間的生涯，才更契合他的本性。
他一手組建了暗衛，專為隱於暗處而生。
如今坐上青衣樓總舵主之位，毫無違和，彷彿本就該如此。
“四爺爺，王家已無存留必要，就讓青衣樓出手吧。”
江弘眸光微寒，眼中掠過一絲鋒芒。
青衣樓既已肅清，接下來，便是王家清算之時。
他從不將仇怨壓在心底，如今有了力量，若還忍氣吞聲，那這身本事又有何用？
“嗯，正好借剿滅亡家，試一試青衣樓的成色。”江震乾頷首贊同，“日後這些見不得光的事，全由青衣樓去做。
我江家不必親自動手，滅人滿門，名聲不好聽。”
早年江家資源有限，擴張勢力需步步為營，難免左支右絀。
如今有了青衣樓在暗中襄助，無論是明面根基，還是背後手段，
放眼整個大宗師級別的家族，江家也已穩居前列。
“弘兒，短短時日，江家竟有如此鉅變，你功不可沒啊！”江震乾望著儲物戒中琳琅滿目的珍寶，忍不住感慨。
江弘在外行走不過一年，所獲之豐，竟遠超江家數百年積累。
“弘兒倒真像古籍裡說的‘天命之人’。”江震龍朗聲一笑。
江震天亦點頭附和：“老三這話不假，細想還真是那麼回事。”
“天命之人？”江弘微微一怔，露出幾分訝異。
他自然聽說過喬峰、段譽、張無忌之流——
天賦異稟，進境神速，同階之中罕逢敵手。
可要說他們真是傳說中的天命之子，卻似乎還差了一線。
江震天目光深遠，緩緩道：“這世間確有關於天命之子的傳聞。
你太爺爺曾提過一二，但真假難考，久而久之，也就成了茶餘飯後的談資。”
“還請爺爺詳述。”江弘神色一凝，心中警覺。
他比誰都清楚“天命”意味著甚麼——
墜崖必得奇功，絕境必逢貴人，美人傾心相投，禁地如履平地。
除了偶爾被人當眾打臉令人不快，其餘全是順風局。
“相傳遠古之時，天地靈氣充盈，遠勝今日。
那時天才如星，靈藥遍野，強者輩出。”
“不知從何時起，靈氣日漸枯竭，直至今日這般近乎停滯的地步。”
“彼時，有人應運而生，得天道眷顧，修行如乘風破浪，稍加修煉，便抵凡人數十年苦修。”
江震天語帶嚮往，“傳聞自靈氣衰落之後，再未有人真正承載天命。
這便是‘天命之人’的來歷。”
江弘心頭一震，思緒翻湧。
天地氣運衰弱，以致無法孕育真正的天命之子……
莫非，靈氣即將復甦？
“嘶——”
他猛然一驚，自己這個念頭太過驚人。
可轉念一想，未必無稽。
依穿越者常理，人至何處，風雲即起。
如今這個時代，秦皇、唐宗、康熙等歷代帝王共處一世；
喬峰、張無忌、陸小鳳、李尋歡等昔日主角紛紛現世。
儼然一副群雄並起、大爭之世的景象。
難道這些人皆是天地所選的候補天命之子，只為爭奪唯一正統？
因天地之力不足，無法直接降下真命之人，只得廣撒網，以爭出一個最終勝者？
越想越覺可能。
那又該如何勝出？
殺盡其餘候選者？
江弘搖頭。
天命之子性情各異，有桀驁狂徒，也有仁義之士。
僅憑一己猜測，便盡數剷除，他尚不至於如此偏執。
況且，若真有天意存在，
天地設此格局，斷不會只為上演一場自相殘殺的養蠱戲碼。
獲得氣運之路，絕不只有殺戮一條。
“隨緣而行吧。”
他輕輕吐出一口氣，放下雜念。
自己身負系統，註定登臨巔峰。
所謂天命之子，不過是錦上添花，哪比得上系統來得實在？
處理完青衣樓事務後，江震天等人先行返回家族。
江弘暫留青衣樓坐鎮，以防江震乾交接之際出現紕漏。
三日匆匆而過。
青衣樓上下已梳理妥當，與江家之間的聯絡通道也已打通。
到了金陵，若不去總督府拜會姑姑，終究失禮。
清晨霧氣氤氳，金陵街頭已有百姓忙碌往來。
江南總督衙門，乃大宋管轄兩州的最高政務中樞。
江南素來富庶，為國庫稅賦重地，
歷任總督，無不是皇帝親信重臣。
江南總督官居正二品，地位之尊，僅在內閣幾位重臣之下。
而論手中實權，竟也不遜於那些廟堂高官。
能坐上這位置的，背後家世必然不凡。
江弘的姑父沈恬，出自沭陽名門沈氏。
沈家百年仕宦，底蘊深厚——其父沈括曾任龍圖閣學士，祖父沈周亦官至太常寺卿，世代簪纓，聲望顯赫。
總督府門前，一隊身披鐵甲的衛兵肅立守衛。
江弘剛走近府門，立刻引來一陣警惕目光。
這些士兵個個眼神冷峻，殺氣隱現，顯然是久經沙場、見過血火之人。
“煩請通傳一聲沈夫人，江家來人拜見。”
聽到“江家”二字，護衛神色稍緩。
總督夫人為江氏女，在府中並非秘密，原是孃家人到訪。
領頭的侍衛見江弘氣宇軒昂，風度不俗，料定來頭不小，不敢怠慢，拱手道：“公子請稍候，容我入內通報。
規矩所限，若有失禮，還望海涵。”
“無須多禮。”江弘淡然一笑。
片刻之後，一位體態豐潤、面帶慈光的婦人牽著個梳著雙辮的小女孩走了出來。
遠遠望見江弘，臉上便浮起驚喜：“弘兒！”
“姑姑！”江弘快步上前，躬身行禮。
這位姑母江影，當年在江家長輩中待他最為親厚。
“表哥……”小女孩怯生生喚了一聲，躲到母親身後，攥著衣角偷瞄眼前這位俊朗出眾的表兄，眼裡滿是好奇。
“幾年不見，清兒都長這麼高了。”江弘感慨一句，隨即從隨身戒指中取出一柄短劍——劍鞘雕工精美，流光溢彩，一看便知非尋常之物。
“你也到了習武年紀，表哥送你這把‘清影’，願它伴你踏上武途。”
沈清兒雙眼頓時亮了起來，像彎月般眯成一道弧線，顯然極中意這份禮物。
此劍原是江弘在霍休收藏中隨手所得，今日正好拿來贈予晚輩。
“還不快謝過表哥？”江影輕撫女兒髮絲，柔聲道。
“謝謝表哥！”沈清兒甜甜地接過，捧在懷裡，捨不得放下。
“弘兒，先進屋說話。”江影含笑相邀。
一行人步入府中，兩側甲士如影隨形，直至跨過內院門檻，方才散去。
落座後，江弘眉頭微蹙，低聲道：“姑姑，金陵近日可是出了甚麼變故？
這府中戒備森嚴，連空氣都透著緊繃。”
江影輕輕嘆息：“你姑父下令加強防衛。
前些日子，江南鹽運押送的一批稅銀，在途中被人劫走。
此事鬧得朝野震動，他這幾日日夜操勞，徹查線索，連飯都顧不上吃。”
江弘眸光一凝：“朝廷稅銀也敢動？誰有這般膽量？”
他心中警鈴微響——尋常匪徒豈敢碰這種殺頭重罪？除非背後另有圖謀，或是局勢已悄然生變。
“我已經派人通知你姑父，他應很快回來。
等他到了，你自己問他吧。”
江影頓了頓，望著侄子，語氣柔軟下來：“家裡……都還好嗎？”
她嫁入沈家多年，因路途遙遠，又怕節外生枝，一直未能歸寧。
沈恬位高權重，政敵環伺，稍有不慎便會授人以柄。
“家中一切安泰，爺爺時常提起您，唸叨著想見您呢。”
江影眼眶微微泛紅：“老爺子定是怨我這個不孝女兒，多年未盡孝膝前。”
江弘溫聲道：“姑姑若想回江家看看，不必顧慮重重。
何時動身，只管告訴我，我親自來接您便是。”