江城目光轉向江弘，意味不言而喻：今後指揮權在你，自己發話。
“繼續演練，我稍後再來。”江弘沉聲下令。
臺上廝殺依舊，無人因他們的到來而停歇。
“遵命！”夜鷹領命退下。
待人走遠，江弘才低聲問道：“父親，清道夫……究竟是甚麼？”
江城負手緩行，淡淡道：“江家每年都會從各地收養孤兒。”
這點江弘知曉。
幼時他曾想自行培養心腹，卻發現江家早已建立完善體系，便作罷。
這個世界並非虛妄，其中之人也非愚鈍之輩。
凡屬合理之策，除非超脫時代認知，否則早已有人施行。
他並不比這世間之人更高明。
暗中積蓄力量，拓展產業，維繫人脈關係，江家早已形成一套行之有效的體系。
以他前世那點閱歷，在這些方面不過是個初學者。
說到底，除了現代科技略佔優勢，論起權謀手段、資源整合與勢力運作，這個時代的豪族子弟，絲毫不遜於前世那些所謂精英。
當今天下，皇權割據，雖無大規模征戰，但地方紛爭此起彼伏，從未真正安寧。
江湖門派林立，各方勢力盤根錯節，明爭暗鬥不斷。
而醫療匱乏，民生保障幾近空白，百姓疾苦難以紓解。
因此，各地流離失所的孤兒不在少數。
能被江家收留，已是命運眷顧。
稍差一些的，被販入富貴人家為僕為婢，勉強餬口。
更慘者，則落入礦窟黑窯，終年不見天日，勞作至死。
最悲慘的，是落入人牙子手中，淪為“採生折割”之用——殘其肢體，供邪道牟利，生不如死。
江城繼續說道：“這些孩子由各地分舵統一接收，視其資質與表現安排去向。”
“若無武學稟賦，便送入商號，從雜役做起；若機敏可信，日後可逐步提拔為管事，乃至執掌一方生意。”
江弘輕輕點頭。
江家此舉，實為這些孤苦無依之人鋪出一條活路。
即便最底層的小廝，也能衣食無憂；幹得長久些，攢下些銀錢，還能成個家，娶個媳婦過日子。
有家族庇護，安穩謀生，這在亂世之中，已是許多人求之不得的境遇。
並非誰都能進江家大門。
外人縱然投效，也難比自幼養育之人忠心耿耿。
那些原本朝不保夕的孩子，如今頓頓能吃飽，隔幾天還能吃上葷腥，自然對江家感恩戴德，誓死效命。
“若有習武天賦者，則集中培養，再行分配。”
江城語氣平穩地說道：“三等資質者，留在分部或店鋪擔任護衛。”
“二等者，隨商隊押運，或編入暗衛序列。”
“天賦最優者，則送往主家，進入‘清道夫’。”
江弘心頭一震，終於明白為何眼前這些人個個實力不凡。
原來是從江家遍佈天下的數千孤兒中精挑細選而來。
百裡挑一，甚至千里挑一，再輔以資源傾斜，成就非凡並不稀奇。
“清道夫平日都做些甚麼？”江弘忍不住問道。
江城微微一笑，目光深邃：“如今你執掌家業，這支力量交給你，你會如何使用？”
江弘沉思片刻，緩緩開口：“只讓他們在後山閉門練功，未免浪費。”
“看起來威風，實則中看不中用。”
“若由我來排程，第一要務，便是接手那些暗衛無法應對的棘手任務。”
江城不置可否，只道：“還有呢？”
江弘摸了摸下巴：“清道夫耗費巨大，若長期無產出，難以持續運轉。”
他粗略估算，這一百多人消耗的藥材、丹藥、兵器與膳食，遠超所有孤兒總和。
若無實際任務與回報，隊伍遲早難以為繼。
多年來，暗衛中已湧現出不少先天高手。
為保持平衡，部分頂尖天才也被補充進暗衛，作為高層儲備力量。
尋常商路上的麻煩，大多由暗衛便可解決。
表面上看，清道夫似乎並無太多用武之地。
忽然間，江弘眼中閃過一絲亮光，“閻王好見，小鬼難纏。”
“清道夫戰力卓絕，不如將他們安插到有江家生意的城池，暗中組建幫會，既能震懾宵小，也能為產業掃清障礙。”
江城露出欣慰之色，頷首讚許：“你能想到這一層，為父甚感寬慰。”
“你今日所見，不過是冰山一角。”
“其餘人早已散落四方，或建幫立派，或潛伏市井。
一則為江家生意遮風擋雨，聚斂資源；二則，也是我們耳目之外的另一條訊息通路。”
他語重心長地看著兒子：“弘兒，你要記住——”
“別把所有籌碼壓在一艘船上。”
“兼聽則明。
江家有暗衛探察情報，但不能唯此一家。”
“爹，我懂了！”江弘鄭重應聲。
……
隨著正式接管家族事務，江弘對江家的勢力版圖有了更清晰的認知。
江家根基扎於江南，以此為中心向外輻射。
大宋境內各州皆有佈局，但因部分地區官面關係尚未打通，影響力尚不及江南穩固。
經商講究和氣生財，刀劍並非萬能。
即便身懷武力，在大宋疆域之內，該守的規矩仍須遵守。
表面上看，大宋的武道勢力不如鄰國張揚。
可畢竟是一國之基，集舉國之力於一身。
無論資源積累還是人才儲備，天下能與之抗衡的勢力，寥寥無幾。
江弘從未想過要取大宋而代之。
治理一個王朝，瑣事繁雜，牽扯太多，勞心費神卻未必落得清閒自在。
相比之下，商路縱橫、貨通四海的商會反倒更有前景。
財富與權勢並行，未必遜色於帝王家。
況且，清道夫已在大宋各大重鎮悄然紮根，暗中為江家生意保駕護航。
鄰近的大唐與大明，江家也陸續開了幾間鋪子，雖未大規模擴張，但也算穩紮穩打，試探行情。
如今江家的影響力早已遍及大宋，實力遠超蘇州其餘世家一大截。
更何況，家族背後還藏著兩位閉關不出的大宗師老祖，底蘊深厚，無人敢輕視。
所幸前人已將家業運轉的脈絡理得井井有條，江弘並不需要事必躬親。
他只需知人善任，盯緊各條業務線，把握住整體方向即可。
正想著，江震柔款步走來。
“姑奶奶。”江弘恭敬地行禮。
“弘兒，這些日子管家可還順手？”她含笑問道。
“還好，事情都在掌控之中。”江弘笑著回應。
“那便好。”
江震柔揚了揚手中的冊子：“猜猜姑奶奶今日為何而來？”
“莫非……是談我的終身大事？”
“姑奶奶可是相中了哪家姑娘？”
雖說已是兩世為人，可真正面對婚配之事，江弘心中仍不免泛起一絲波瀾。
即便清楚對方必定出身不凡，可那份隱隱的期待與緊張，依舊難以抑制。
“沒錯。”江震柔點頭，將冊子遞過去，“這是挑出來幾位合適的姑娘，你看看合不合眼緣。”
江弘接過翻開，第一頁便是位女子畫像。
看得出姑奶奶用心良苦——畫中人眉目清秀，氣質溫婉，雖非絕代風華，卻也堪稱佳人。
“這位是蘇州郡守之女，年方十六，尚未許人。”江震柔介紹道，“琴棋書畫皆有所成，武道天賦也不弱，如今已有四品境界，三年內有望躋身前三品。”
“論家世、才貌、修為，都與我們江家相配。”
在這個世界，武者掌權，強者長壽，幾乎所有世家子弟自幼習武，女子也不例外。
所謂“弱質女流”幾乎不存在。
江弘略一沉吟：“郡守之女，若要結親，怕是要正室迎娶？”
江震柔輕哼一聲：“若是我們江家所有底牌盡出，區區郡守千金，做個側室都勉強。”
但眼下形勢，的確只能以禮相求。
江弘心中已然搖頭。
這女子條件確實不錯，可比起東方不敗那等驚豔時代的天驕，終究差了一籌。
他對婚姻並無迫切之意。
更重要的是，他心中念著那些曾在江湖傳說中熠熠生輝的女子。
過早定下妻室，反而束手束腳。
不如干脆不立正妻。
一視同仁，人人平等。
若將來真有哪位傲氣凌雲的奇女子願意入主江家，也只能以伴侶之名共修大道——讓她屈居妾位？那豈不是平白招惹是非？
他將自己的想法如實告訴了姑奶奶。
江震柔先是一怔，隨即掩唇輕笑：“你這孩子，膽子不小，心思還挺多。”
頓了頓，又道：“姑奶奶支援你。
往後也不必說甚麼納妾，太俗。
就說是尋道侶。”
“江湖兒女，講究個心意相通。
找幾個志同道合的道侶，誰又能說甚麼？”
江弘瞠目結舌。
我只是提了個念頭，姑奶奶連說辭都替我想好了！
果然血濃於水！
“好，就依姑奶奶的意思辦！”
他心中暗喜：從今往後，我江弘只談道侶，不納小妾。
繼續翻閱畫冊，後面幾位姑娘也都姿容出眾、背景清白，挑不出毛病，可總感覺少了點甚麼。
換作前世，這些人足以讓他心動不已，甚至趨之若鶩。
可如今身份不同，眼界自然抬高，尋常優秀已難動其心。
直到翻到一人，江弘眼神微動——竟是王語嫣。