大殿內。
江揚正抓著筆桿撓頭，眉頭緊鎖，似在推演甚麼難題。
“咚咚！”門外傳來輕叩。
“進！”他連頭都沒抬，仍在紙上勾畫。
“大哥，忙甚麼呢？”
聽見熟悉聲音，江揚猛地抬頭，臉上瞬間綻開笑意：“小弘！你可算來了！再不來，我就要親自找你去了！”
“快快快，坐下坐下！”
他一把將江弘按進椅子，自己搓著手來回踱步，眼中閃著熱切光芒。
“大哥，到底甚麼事？”江弘被他弄得莫名其妙。
“你之前隨口說的那個‘雜交’法子，我搞出來了！”
江弘一怔：“真的？”
他對藥植本無研究，只是某次閒談時，提及前世聽過的雜交概念——比如不同植株嫁接、優勢互補之類，細節全然不懂。
可江揚一聽，如獲天啟，回山後日夜鑽研，竟真讓他摸索出了門道。
“是成了，可有點麻煩……我想請教你。”江揚一臉誠懇，把江弘當成了高人。
“別別別，”江弘連忙擺手，“你先說問題，我也未必懂。”
《千面毒經》雖載有靈藥培育之法，卻無半句提及雜交育種。
如今論起這門技藝，江揚懂得遠比他多。
“新法培育的藥材產量翻倍以上，藥效也沒打折。
可問題是——後代種子一代比一代弱，越種越差，我實在想不出對策。”江揚皺眉道。
江弘聽了，神情微變，隨即笑了：“這不正好？”
“哪好啊？”江揚愣住。
“種子一代不如一代，才不會外流失控啊。”
“再說，將來江家未必非得賣藥草——賣種子不是更好？”
他笑著靠向椅背：“別人種一季，就得再來買一次種。
斷了根，就長不出好東西。”
江揚當場怔住。
他是個埋頭鑽研的性子，只關心如何提升藥性與產量，從未想過背後的門道。
這一句話，如同撥雲見日。
“原來……還能這麼幹？”他喃喃道，雙眼漸漸發亮。
“不然呢？”江弘攤手一笑。
雜交作物的後代退化，本就是天然規律。
前世農業亦未能徹底破解，歸根結底是血脈基因所限。
江弘知道的不多，只知道個大概道理。
可就這麼一點提示，已足夠點燃一場新的生意佈局。
這件事從生意的角度看，反倒是個機會。
江弘心裡清楚得很——賣種子可比種地來錢快多了。
何必自己親自下田呢？讓別人去耕作不是更好？
“大哥，那雜交種子的事兒，外頭沒人知道技術吧？”江弘試探著問。
其實說穿了，這門技術本身並不玄乎。
只要有人點破方向，順著這條路走下去，成果很快就能出來。
真正難的，是根本沒人往這個思路上想。
這世道崇尚武力，誰會把心思花在這些看似不起眼的農事上？
就算有人種藥材，也不過是照搬山野裡的環境，按時除草捉蟲罷了。
壓根沒人想過要改良品種、提升產量。
江揚慢慢咂摸出其中的分量，沉聲道：“這事目前只有咱們知道。”
“你放心，這個秘密我會守得死死的。”
江弘一點就通：“大哥，能雜交的不只是藥材，還有糧食。
真要鋪開做，那是震動天下的大事。”
“所以眼下絕不能走漏風聲。”
“負責種藥的人，優先用咱們江家的家生子。”
“整個過程必須拆開來做，每人只管一環，不許接觸全貌。”
這點江揚懂。
香皂和香水作坊早就這麼幹了。
一道工序一個人，誰也拼不出完整的配方，自然不怕洩密。
“小弘啊，還是你想得周全。”江揚語氣鄭重，“我明白該怎麼做了，一定不讓這技術外流。”
“嗯，大哥。”江弘點頭，“將來這雜交藥材，甚至種子生意，都會是我江家的根基之一。”
“不過眼下先別提賣種子的事，太顯眼。
先把藥材產量提上去才是正經。”
“要是需要我做甚麼，你直說就是。”
掌控了藥材種子，就等於攥住了武林的命脈。
可這步子邁太大，沒足夠的底氣，那就是自取滅亡。
江弘不是衝動之人，不會貿然把攤子鋪開。
“小弘，你腦子靈，我說啥都聽你的。”
聽了江弘一番剖析，江揚越想越後怕。
這才意識到，雜交種子一旦傳出去，會引起怎樣的波瀾。
他越發謹慎，半點不敢大意。
……
太湖深處，有一座孤懸湖心的小島，人跡罕至。
此地名為曼陀山莊。
早春時節，島上紅花綻放，白蕊吐芳，熱熱鬧鬧地開著，竟讓人忘了此刻仍是料峭寒春。
遍地栽種的茶花，在蘇州一帶極為少見。
碩大的花朵如海碗般簇擁枝頭，綠葉其間點綴，幾乎連枝條都被花團裹住，彷彿百花之王，傲立群芳之上。
“嫣兒，身子好些了嗎？”
亭臺之中，一位衣著華貴的婦人輕聲詢問。
她眉若翠羽，膚如凝脂，雖為人婦，卻宛如二八少女，正是曼陀山莊主人李青蘿。
身旁坐著一位年輕女子，明眸善睞，肌膚如緞，帶著幾分未脫的稚氣。
只是臉色略顯蒼白，透著一絲病態：“娘，老毛病又犯了。”
“每年春天都這樣，過陣子就好了。”
李青蘿眼中閃過愧疚：“都怪娘當年懷你時沒能好好將養，害你打小身子弱。”
“娘，都過去那麼久了。”王語嫣輕輕搖頭。
“對了，”李青蘿忽然一笑，帶著幾分打趣，“最近江家那個江弘招親，蘇州城裡傳得沸沸揚揚。
你還記得嗎？當初江老爺子壽宴上，你見過那孩子。
要不要娘去探探口風？”
當年她嫁入姑蘇王家，成了王語嫣名義上的母親。
可惜丈夫早逝，母女倆便離群索居，搬來這島上清淨度日。
“娘……”王語嫣臉上浮起一抹紅暈。
這個世界早已不同往昔。
小時候她確實見過江弘。
但從那以後，那位表哥慕容覆在她心裡便再無位置。
江弘那時雖年幼，卻是大人的心智，哪會留意一個稚童模樣的小姑娘？更別說留下甚麼印象。
“嫣兒，你老實告訴娘，王家幾次想給你說親，你都推掉了。”
“是不是……心裡惦記著江家那小子？”
“我只是想多陪陪您……”王語嫣低聲道，臉頰更紅。
李青蘿嘆了口氣：“你跟娘說實話，是不是因為身子的緣故？”
王語嫣垂下眼簾，神情黯淡。
江家那樣的門戶，怎麼可能允許一個體弱多病的女子當主母？
“果然是這樣……”李青蘿心頭一酸。
當年她曾託王家關係四處尋醫，卻無人能治。
丈夫死後，與王家日漸疏遠，對方更不會再為一個旁支女兒費心盡力。
王家的根基與聲望終究不及江家。
更何況，江弘身為江家嫡系繼承人，身份地位遠非王語嫣可比。
再加上語嫣自幼體弱多病，身子骨一直不濟——
若要嫁入江府，正室夫人的位置恐怕只能作罷。
“語嫣，你跟娘說實話，若是不能做主母，你還願不願進江家門？”
李青蘿輕聲問道。
這些年，江家的勢力早已超越宋境，人脈遍佈南北，影響力之廣，王家望塵莫及。
大宋境內無人能解語嫣沉痾，那別的地方呢？或許江家真有辦法？
況且江家門風清正，江弘更是被譽為蘇州第一奇才，容貌俊美無儔，配語嫣也算門當戶對。
“娘……我一切都聽您的安排。”王語嫣低頭垂眸，聲音細若蚊吶。
李青蘿心頭一鬆，已然明白女兒心意。
“好孩子，放心，這事娘一定替你周全！”
片刻後，王語嫣忽又低聲問：“娘，想嫁進江家的姑娘，想必不少吧？”
話一出口，她自己反倒忐忑起來。
“你只管安心，”李青蘿柔聲道，“娘自有主意。”頓了頓，又嘆息道：
“若非你天生經脈閉塞無法習武，憑你的悟性，怕是連江弘也未必及得上你。”
王語嫣打小便有過目成誦之能，任何武學典籍只需翻閱一遍，便能通曉要義，甚至能指出其中破綻。
當年王家上下皆視她為奇才，不惜重金遍請名醫，只為讓她得以練功。
可一位位醫者搖頭離去，最終也只能無奈放棄。
“可娘……縱然懂再多武功，這副身子終究練不得半分力氣，再高的天賦又有何用？”王語嫣苦笑。
老天像是開了個殘忍玩笑——賜她絕世聰慧，卻奪走她行走江湖的資格。
“傻丫頭，你不必擔心別人爭寵。”李青蘿輕輕握住她的手，“娘打算將琅嬛玉洞作為陪嫁，誰還能與你相比？”
“娘，您真的捨得？”王語嫣抬眼望著母親，目光復雜。
那是外祖父無崖子與外祖母李秋水畢生心血所聚，蒐羅天下武學秘典而成的琅嬛福地。
後來李青蘿將所有典籍盡數遷回私藏之地，雖不敢說囊括永珍，但其底蘊之深厚，遠超王家收藏。
王家覬覦多年，卻始終未能染指。
若非當年兩位半步宗師震懾四方，只怕早就被人強取豪奪。
“有甚麼捨不得的？”李青蘿一笑，“別說王家與你毫無血緣，便是親族，我也不會輕易交付。”
她看著女兒，“這洞中一切，本就是為你準備的。
不給你，還能留給誰？”
稍頓，她語氣微沉：“這些年父母音訊全無，王家中有些人已開始蠢蠢欲動。
就憑咱們母女二人，守不住這份傳承。”
“不如帶到江家去。